✦ 北境迷踪授真诀
晨光漫过褪色的窗纸时，任良弼正盯着房梁上结网的蜘蛛发呆。昨夜分明睡得踏实，可梦里总浮现心魔幻境里那些漂浮的冰棱——那是被选拔参加试炼者才能见到的"寒髓晶"，据说能锻造成抵挡瘴气的护心镜。
"该动身了。"少年翻身坐起，麻布中衣下隐约可见昨日祭天广场留下的淤青。说好在家休养三日，可十五岁的身体恢复得比预想更快，此刻连膝盖骨缝里的酸疼都消散了。
卯时三刻，山间晨雾未散。任良弼刚转过鹰愁涧，就撞见哼着俚曲的赵明达。药篓里新采的七步莲渗出紫汁，在青石板上拖出蜿蜒痕迹。
"狼崽这是赶着回观里喂马？"赵明达晃了晃被毒藤燎出破洞的袖口，"昨日大典上你那套驰风剑法，把祭天旗的流苏都削下半截。"
任良弼耳尖发烫，那套剑法本是为配合马背劈刺所创。"多亏叶师兄前些日子的指点，不然我连剑招都使不全。"他踢开挡路的碎石，突然压低声音："赵师兄，若要独自去极北之地..."
"北境？"赵明达猛然驻足，背篓里的紫参须簌簌抖动，"三年前玄铁师父派去采雪灵芝的弟子，在雾松岗困了整十日。"他解下腰间皮囊灌了口药酒，"先说认路——去驿站找右前蹄系红绳的老马，它们嗅着官道旁的驱兽香炉走。再说法术..."
任良弼下意识摸了摸空荡荡的腰间，昨日挥剑时的滞涩感再度浮现。赵明达突然并指戳向他咽喉，少年慌忙后仰，脚跟却被藤蔓绊得踉跄。
"就这反应还想闯北境？"赵明达甩出段缠着黄符的麻绳将人拽稳，"明日卯时去柳舒阁东厢，第三排木架上有卷《幻影迷踪诀》——白牙掌门亲传弟子当年靠这招从沙匪包围中脱身。"
山风卷起枯叶掠过石阶，任良弼望着雾霭中的观门，忽然想起什么："师兄说九日后有要事宣布？"
"五大长老联名的赤铜令。"赵明达弹指震落袖口的血蜈蚣，"虽不如心魔试炼二十年...咳，三五年才开一次的阵仗，但缺席者要扫三个月丹房。"他忽然眯起眼，"你小子该不会要跑路吧？"
"只是未雨绸缪。"任良弼摸向袖袋里的牛皮地图，那是他昨夜偷偷摹绘的泾鹤州方位——孔懿轩隐居的传闻，还是从莫莺语那里听来的。
日头攀上苍松梢头时，二人已行至山门。任良弼最后望了眼驿站方向，掌心还残留着赵明达塞给他的护身符余温——那是半片刻着迷踪步法的龟甲。
✦ 幻影迷踪窥玄机
天极观的修炼场所之一是一处幽静的庭院，竹林环绕，郁郁葱葱，竹香弥漫，风朗气清。任良弼每日都来这里，坐在石桌旁研读法术典籍，钻研幻影迷踪。
然而，法术修炼并非易事。
话说一日任良弼又遇到了难题。他所变幻出的幻影转瞬即逝，偶能持续须臾，却又很快变得奇形怪状。他反复推敲尝试，直至法力耗尽，也不得要领。仿佛一道障碍，困住了任良弼的脚步。午后阳光炽热，他心头的困惑却不见蒸发，挫败感亦不见软化。
就在他苦思之际，一阵轻柔脚步走进。莫莺语悄然到来，看出了任良弼的困惑。
“任兄练习的是何种法术？是否遇到了困难？”
任良弼抬起头，看到是莫莺语，耸耸酸乏的肩膀，脸上露出了一丝尴尬的笑容：“是‘幻影迷踪’，其中要领，不知如何掌握。”
莫莺语微微一笑，坐在任良弼身旁：“这个法术我曾有了解。其实，它的关键在于意念的控制和灵力的引导。你需将灵力凝聚成一道幻影，然后通过意念操控它的移动和变化。最重要的是须清除杂念，以免干扰幻影的行动。否则，天马行空的杂念将带动幻影肆意妄行，做出你所不期望之举，失去控制。”
任良弼听得入神，却也觉得奇怪。平日莫莺语对法术并不精通，现在却说得头头是道，颇有几番白牙师父的行范。不过，他无心多问，便依莫莺语所说，重新拿起典籍来体悟，随后就开始练习。这一次，他不急于变出幻影，而是先试图减少杂念，再尝试技能的咒语。果不其然，这次他仿佛有了灵犀，幻影明显有所稳定。
时光悄逝，太阳西斜。任良弼终于突破了刚才的难题。他感激地看着莫莺语说道：“其中似乎颇有门道。多谢小语姑娘。如不是你，我不知何时才能有所突破。”
莫莺语温柔地笑了笑：“任兄客气了。我相信你定会在法术的提升上大有进展。”
任良弼心中石头既已落地，便起身伸伸懒腰，待次日再深入琢磨。此时他便想起方才情景的蹊跷，便好奇地问道：“小语姑娘，你对法术并不精通，却对‘幻影迷踪’的了解似乎超出常人。这又是何故？”
“这是因为，我年幼之时，在我三舅的书房中，偶然发现了一本古籍。此书通篇都在讲幻影迷踪，不仅心法的讲解详细，还列举了百来种研习此技能的误区。我曾翻阅过一些篇目，自然有所了解。”
任良弼既震惊又渴望，他急切地请求道：“原来如此。可否借我一阅？”
“我已经很久没有见过此书了。此书可能还在遥远的泾鹤州呢。”
“泾鹤州”三个字仿佛触动了任良弼的灵魂，他眼中明光忽现，问道：“你在泾鹤洲还有个舅舅？”
莫莺语料到任良弼定会追问不休，犹豫须臾，只好坦白：“其实……我的这位舅舅，就是……孔懿轩前辈。”
任良弼闻此，更是诧异：“孔懿轩前辈是你的舅舅？真的假的？”他兴奋地站起来。“你为什么不早告诉我？”
原来，自从莫莺语看出任良弼对孔懿轩感兴趣之日起，就一直隐瞒她和孔懿轩的血缘关系。因为她对任良弼有颇好感，便想知道，倘若不是因为孔懿轩的光环，任良弼对她会是何种态度。
此刻，任良弼却在等待莫莺语的解释。
“因为……”她低下头，微微皱眉，稍显慌张。“请任兄别再追问。我有难处，无可相告。反正现在你已经知晓……不如我再告诉一些我三舅的其它事情吧。”莫莺语边想边说，终于转移开了话题。
任良弼自然高兴至极，聆听莫莺语的讲述。
莫莺语轻启朱唇，缓缓言道：“我三舅乃仙人转世，原是出身武林名门望族，然他却对武艺之道并无兴致，自幼便对书法情有独钟。家族长辈皆望其能承继武学衣钵，他却心向笔墨，不愿从命。十二岁那年，为避长辈之扰，竟毅然离家，孤身踏上研习书法之路。十五岁时，得幸拜入书法宗师张崇门下，自此对书法之研习，如痴如醉，技艺日进千里。
“其后，三舅偶有所悟，觉世间人书写之时，皆不自觉在为字里行间灌注法力，此与法术运行之理暗合。法力之异，可成作品风格之别，而笔落法力之频，更定文字精神之深浅。于是，他尝试从书写中提炼法力，独创以书法手感引导法力之法门，此技前无古人。他潜心钻研此术，至二十五岁，终悟透其精髓，首次自钟繇碑文中成功召唤文字之灵，化为一灵体，名曰‘书魂’。
“自此，三舅隐居巽风楼，深研召唤书魂之法，矢志有朝一日能集三千人物书魂于一法。时至今日，虽尚未达成此愿，却也时有心得，时有突破。”
任良弼听得入神，便牢牢记住了“巽风楼”之名，问道：“那就是说，只要我去那座巽风楼，就能找到他？”
“没错，”莫莺语回答道，“巽风楼就在泾鹤州的北部，那里山水环绕，藏风聚气，确实是一处难得的风水宝地。”她缓缓说道，“不过，要找到巽风楼却不容易。它被一片广袤森林所阻隔，而森林中机关重重，妖兽凶猛。若非心志坚定，便难以抵达。”
不管听闻九鼎会复兴之路如何困难，任良弼从未想过退缩。若是可行，便要去做；若是困难，便想如何突破。他只顾向莫莺语道谢。
莫莺语间任良弼心意已决，便说：“还有一些关于巽风楼的线索，请任兄跟我来。”
✦ 巽风楼图定迷踪
任良弼跟随着莫莺语，穿过竹林小道。
午后阳光透过竹叶的缝隙洒在路上，形成斑驳的光影。那头顶上的暑热已被竹荫隔绝，只觉竹香淡淡，花香阵阵，令人心旷神怡。
莫莺语走在前面，身影格外飘逸。
穿过了天极观的后院，他们终于来到一片茂密的树林，已远离天极观核心位置，人迹罕至，只有鸟鸣和树叶的沙沙声。
莫莺语轻车熟路，穿梭林间，最终停在了一棵巨大的古树下。这棵树粗壮而弯曲，树冠遮天蔽日，令任良弼恍若穿越至远古之时。
“此树是我年幼时就发现的秘密基地。”莫莺语轻声说道，她伸手在树干上摸索了一会，然后轻轻一按，树干上竟然出现了一小洞。
莫莺语从洞口中取出一张泛黄的鲛绡地图，小心翼翼地展开。地图上绘制着复杂的山脉、河流和城镇，其中还标记着一些神秘的符号。
“这是泾鹤州森林的地图，而这个位置，便是巽风楼。”莫莺语指着地图上的标记说道，“我一直将此图小心藏于此处，任兄便是第二个知道的人。”
任良弼接过地图，心中感激不已。看着图上巽风楼的标记，仿佛孔懿轩就在那里。片刻之后，他抬起头来，感动地望着莫莺语，郑重地向莫莺语鞠躬致谢：“小语姑娘，你的大恩大德我铭记在心。日后若有需要，尽管开口。”
莫莺语连忙扶起任良弼：“本姑娘怎敢受任兄之礼。我们志同道合，互相帮助本是应当。你若是真的成功复兴九鼎会，我反该感谢你才是。虽然前方道路迷雾缭绕，我们行动多有迷茫，但我们每走一步，或许便可看清下一步。这张地图，对任兄若有帮助，是本姑娘的荣幸。只是事态复杂，请任兄切记小心行事。”
此番话说到了任良弼的心头上：“小语姑娘，你放心，我一定谨记你的嘱咐，不负所望。”
“那么，任兄是否已经有了行动的打算？”
“确实如此。不过此事急不得。我需去驿站借一匹老马载我前行，却不知如何去往驿站。并且听闻一路多有凶险。我需多学一些技能方能自保。若我打定了出发的日子，定告诉小语姑娘。”
“既然如此，望任兄多保重！”莫莺语微微一笑，转身向天极观的方向走去，她将去参与并协助青鸾师尊筹备法会。
✦ 法会盛典启宏愿
莫莺语漫步于天极观蜿蜒曲折的小径之上，不期然间与师妹窦半莲相遇。窦半莲初时眼眸中闪过一丝惊喜，旋即便转为拘谨，轻声问道：“师姐，你终于回来了。法会筹备之事，可还忧虑？”
莫莺语望着窦半莲，面上浮现出温煦的笑容，上前一步，手指触到对方腕骨内侧时突然顿了顿，轻轻拉起窦半莲的手柔声道："半莲师妹，勿需忧虑。法会诸事，我已打理得井井有条。" 她说话时无意识抚了下自己心口，衣襟遮掩处隐约透出青黑色暗纹。
窦半莲一听此言，眼中立刻绽放出兴奋的光芒，道："真的吗，师姐？我一直梦寐以求孔前辈的一幅字画。" 她抽回手时袖中滑落半截红绳，绳结上系着块刻有"契"字的碎玉——正是入观时与莫莺语共修替命蛊契时的信物。
莫莺语瞧着窦半莲眼中的热切期盼，俯身拾起红绳塞回师妹掌心，含糊其辞地宽慰道："师妹且放宽心，我定会留意此事。" 指尖划过玉片时，那个被磨去半边的"替"字在她掌心烙下细微刺痛。
却说那日法会，天极观内外焕然一新，彩旗招展，香气四溢。众弟子与宾客纷至沓来，各司其职，各就各位。青鸾师尊立于高台之上，准备引领法会盛举。
随着一声令下，法会正式拉开序幕。众弟子齐声诵经，声音洪亮，整齐划一，回荡在观内每一个角落。叶庆与郁兴分别展露武艺与文采，引来观众阵阵掌声，气氛热烈非凡。
法会进行至半，众弟子聚精会神，观众亦被这庄严神秘的氛围深深吸引。然而，在这肃穆之时，安俊材却心生贪念，环顾四周无人注意，悄悄溜至道具区，欲将一枚微光闪烁的古老护符据为己有。
正当安俊材得手之际，一只大手忽地按在他的肩上，令他猛然一惊，转身望去，只见叶庆立于身后，目光如炬，直视着他手中的护符。
“安俊材，你在此作甚？”叶庆声音低沉，却蕴含着不容置疑的力量，令安俊材心头一颤。
安俊材支支吾吾，试图狡辩，却被叶庆一把夺过护符，厉声质问。窦半莲恰好路过，见状默默旁观。
郁兴随后而至，见此情景，摇头吟道：
世道人心莫测深，唯存正义照乾坤。
窦半莲闻言，对郁兴投以赞许之目。
任良弼闻讯赶来，见叶庆怒容满面，安俊材垂头丧气，心中已明大概。他轻声询问叶庆，得知事情经过后，语气沉重地对安俊材道：“安师弟，你今日之举，实乃丢人现眼，更令我等蒙羞。”
安俊材闻言，彻底崩溃，跪倒在地，痛哭流涕，恳求原谅。叶庆见其悔过，怒气稍减，扶起他，语重心长地告诫一番。正当众人准备收拾之际，一个清冷威严的声音突然响起：“安俊材，你留下。”
安俊材心头猛地一紧，转身见青鸾师尊不知何时已站在身后，目光如电，直视其心。他双腿颤抖，声音微颤地唤道：“师……师尊。”
青鸾师尊微微皱眉，严厉审视安俊材：“你可知错？”
安俊材连连点头，声音颤抖道：“知……知错了，师尊。弟子一时糊涂，请师尊恕罪。”
青鸾师尊见状，语气稍缓，但仍严肃道：“知错能改，善莫大焉。但国有国法，观有观规，你既已犯错，便需受罚。”
安俊材心中忐忑，静待师尊判决。青鸾师尊沉吟片刻，宣判道：“从今日起，你每隔三日，需前往天极观各庭院，亲自打理落叶，直至你心中再无贪念为止。”
安俊材闻言，恭敬低头，诚恳领命：“弟子遵命，谢师尊教诲。”自此之后，天极观弟子们常能见到安俊材忙碌于各庭院间，打扫落叶的身影。
