孟子曰：不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。
孟子说：不孝的行为有三种，其中没有后代最为严重。舜帝当年没有禀告父母，就擅自娶妻，就是怕以后没有后代，所以在明事理的君子看来，舜和禀告父母、获得同意是一样的。
这句话有人认为后是指没有尽到后辈的责任。联系下文，显然不对。汉代赵岐的注释里提到，不孝的三种行为分别是：阿意曲从，陷亲不义，一不孝也。家贫亲老，不为禄仕，二不孝也。不取无子，绝先祖祀，三不孝也。
而后面的万章篇，万章问孟子，为什么舜帝不告而取，孟子解释说：告则不得娶。男女居室，人之大伦也。如告，则废人之大伦，以怼父母，是以不告也。
古时中国敬天法祖，所谓国之大事，在祀与戎。绝先祖祀，确实是儒家最见不得的。而舜帝如果告诉了父母，就肯定得不到同意，不能娶妻。没有后代更加不孝，所以比起来，不告而取是可以原谅的。
