章惇是北宋宰相，年轻时和苏轼是好朋友。两人考取进士在朝廷为官后，因为政见并不完全相同，逐渐疏远，但是章惇在苏轼几次危机的时候，都出手相救。
北宋学者王巩《闻见近录》有这么一个记载：
公元1079年十二月，苏轼因为“乌台诗案”，被宋神宗贬为黄州团练副使，“团练副使”这个职位是虚衔，品级为从八品，既没有实权，还要接受地方官员的监视，实质上等于政治流放。
苏轼在黄州待了一段时间后，宋神宗考虑苏轼毕竟才华卓著，想重新起用。
有次，宋神宗和朝廷执政大臣们议论国事后，不经意流露出了这样的念头。
时任宰相王珪一听，却说：“苏轼曾经写有‘此心唯有蛰龙知’的诗句。陛下真龙在天，他苏轼不敬慕，反而心在蛰龙？这真让人不理解啊！”
章惇当时担任副宰相参知政事，当即反驳说：“龙者，不仅是称呼帝王，人臣也可以称为龙！”
宋神宗点头肯定说：“自古称呼为龙的人很多，比如东汉荀氏八兄弟称八龙，三国诸葛亮称卧龙，哪里只有皇帝称龙的道理？”
因为这事，苏轼没有被惩罚，却也没有被及时恢复官职。
王珪、章惇等人出殿后，章惇追着王珪责骂说：“相公想让苏轼灭族吗？说这么歹毒的话！”
王珪面红耳赤争辩说：“这不是我说的，是舒亶说的。”
（注：舒亶是当时的朝廷御史，全程参与了苏轼“乌台诗案”的审理，后来舒亶升任为御史中丞。）
章惇听了更加气愤，反唇相讥说：“舒亶的口水，你这位宰相也要吃吗？”
