宋代禅宗大师靖居和尚提出参禅的三重境界是：
第一重境界是“看山是山，看水是水”，当我们初探人世，万事万物为我们所初见，皆以猎奇之心观之，然只知所见既是所想，看到的就是真实的存在。在这个阶段，我们没有怀疑我们所见，我们毫不犹豫的去相信我们的眼界，然事实并非如此，故此我们在生活中总是有这样呢样的问题产生，我们却不知道为什么，也因此困惑。
第二重境界是“看山不是山，看水不是水”，在一系列问题产生之后，我们开始反思，感悟，探索我们所处的世界，终于在无数次的反思和感悟中，我们似乎了解了这个世界上便面事物背后的东西，我们开始走向了成熟，看见的山不再是山，水不再是水，我们看万事万物都直接去探知事物背后的事物。而之前的疑惑和问题都迎刃而解，但是不断地思考让我们怀疑这个世界的真实性，好好地山为什么背后隐藏这样那样的事物，烦恼越来越多，人越来越累。
第三重境界是“看山还是山，看水还是水”，当我们的困惑和烦恼压得我们喘不过气的时候，有的人被压垮了，渐渐地失去了对生活的热情，变成了行尸走肉；有的人心理崩溃了，觉得世界好残酷，活着很累，选择结束自己；有的人不言放弃，反思为什么会这个样子，我们活着到底为了什么，这种人有两个结果，不明悟的带着疑惑活着，明悟的释然，返璞归真，看山是山，看水是水。
一个老和尚指着面前的山水问你们看到了什么，小孩子说：青山和河流，老和尚点点头。西装革履的年轻人想，他问的肯定不是简单的山和水，说：一座矿山，含有丰富的石灰石.......说了很多很多，老和尚点点头。一个坐在轮椅上的老年人看了看前面，转过头说道：山和水，老和尚还是点点头。对小孩子说：你的眼睛很明亮，你的心灵很纯净，愿你永远没有疑惑。对年轻人说：你有丰富的知识和成熟的思维，愿你找到一颗轻松的心。对老年人说：你没多少天了。老年人微笑着说：生与死轮回不止，他们生，我们死。
