“仁”是儒家思想的核心内容之一，那何为仁呢？颜回曾就此向孔子请教，得到的回答是：“克己复礼为仁。”即克制自己不合理的欲望或约束自己不符合礼义规矩的言行举止，以恢复周礼，而周礼的形成与周公密切相关。
周公姓姬名旦，是周文王姬昌的第四子，周武王姬发的弟弟，因其采邑在周，所以被称作周公，或周公旦。周公是西周的开国元勋，被封到山东曲阜作首任鲁国国君，但由于周武王死后继任者周成王年幼，他只好留在都城镐京辅佐幼主，让儿子去了鲁国，而周公便成了西周的实际掌权者，国家的大政方针皆出自他之手。
周公旦非常勤政，且求贤若渴，即使吃饭时听说有贤才求见，他都会忙不迭地吐掉嘴里的食物出去迎接，因此周朝初期政治清明，国泰民安，曹操赞其：“周公吐哺，天下归心。”周公特别重视典章制度建设，著有《周礼》一书，构建起庞杂的等级秩序和礼乐体系，对祭祀、丧葬、征伐、外交、庆典等仪轨都有详实的规定。比如，只有天子可以在庆典活动中使用八佾，就是八横八纵六十四人的演奏方队，而侯为六佾，卿大夫为四佾，士用二佾。
周礼的推行使得周朝秩序井然海晏河清，因此孔子对周公顶礼膜拜，奉其为神明，他晚年时常慨叹：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！”周公简直就是孔夫子的“梦中情人”，而他一生更是魂牵梦绕于周礼，因何至此呢？
孔子所生活的春秋时期早已礼崩乐坏，很多规矩被置若罔闻，像鲁国的卿大夫季孙氏竟然僭越使用八佾之舞。孔夫子对此痛心疾首道：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。”其如此大动肝火，源于季孙氏破坏了君君臣臣的封建礼法，动摇了周王朝的统治根基，而孔子正是传统礼教的忠实卫道士，这或许与他心心念念的贵族血统有关。孔子的父亲是鲁国的大夫，他便始终以贵族之后自居，其骨子里充斥着誓死捍卫封建道统的潜意识。如果圣人得知后世泥腿子出身的陈胜喊出“王侯将相宁有种乎”时，定会顶破棺材板怒斥：“没有教养的畜生！”
可历史的长河并未按照孔子所希冀的那般流淌，而是裹挟着黄土杂尘奔腾不息，将他的周礼情结冲得七零八落。孔圣人的仁政思想又是如何细分的呢？我们该如何解读？下一章将做详细介绍。
2025.7.7
