汉方北伐，南京方面也发起进攻。蒋介石以何应钦为第1路总指挥，由镇江攻扬州，直趋淮海；白崇禧代替蒋介石为第2路代总指挥，担任津浦线正面作战；李宗仁为第3路总指挥，由芜湖渡江袭击直鲁军侧面。
风诡云谲，血雨已来，4月27日，中国共产党第五次全国代表大会召开，开幕式在武昌高级师范第一附属小学礼堂举行。出席大会的代表有陈独秀、蔡和森、瞿秋白、毛泽东等80多人，代表57900多名党员。鲍罗廷和罗易等共产国际代表出席大会，汪精卫、徐谦、谭延闿等武汉国民党中央代表应邀参加大会开幕式。
形势复杂，会议是半公开的。会场警卫由国民革命军司令部教导营担任，这个营的干部战士大多倾向革命，其中有许多共产党员。代表们凭口令进入会场，第一天的口令是：冲锋。
大会盛况空前，代表们心情沉痛。主席台上，有马恩列斯画像，有共产党党旗，还有国民党党旗。
大会开始，大家起立唱《国际歌》。《国际歌》声中，一只虱子在叶挺手臂上爬行。一位代表捻起虱子给叶挺，叶挺捻着虱子说：“捻死这个吴佩孚。”
又一只虱子在叶挺衣领上出现，一位代表又捻下给他，说：“这是哪个呢？”
叶挺笑着说：“你应该晓得这是哪一个。”
歌罢，罗易、汪精卫等发表讲话。
