一到腊月二十三，大家潜意识是过小年了，但更为确切的说法是北方腊月二十三过小年、南方腊月二十四过小年。
都是在中国，为什么南方和北方过小年时间却不一样？这点很少有人能说得清楚明白。现在的中老年人有些可能会清楚一些，年轻人根本就没管那么多。
印象当中，大概在2010年之前，农村哪家杀了年猪那家就算是开始过年了，稍往后一点就是外出务工的人到了家那家就真正开始过年了。这是瞎闲聊的话。
北方先于南方一天过小年，应该具有历史渊源的。
据史载，北方腊月二十三过小年、南方腊月二十四过小年是源于我国古代“官三民四”的传统。在古代，其实民间是定腊月二十四为小年的，小年也被称为“祭灶节”。只是到了清代，皇家祭灶仪式定在腊月二十三举行，由此影响民间，北方大部分地区逐渐变为二十三祭灶，也就是这一天就过小年了。而南方受影响较小，仍坚持腊月二十四过小年，但也出现“官三民四”的变化。因此，北方就这样跟着皇家(也可以理解为“官方”)抢先过了小年。
其实，无论哪一天过小年，都有祈求来年幸福安康之意。
