史记·赵世家中，有对“赵氏孤儿”的记载。大意为：上大夫赵盾去世后，屠岸贾想诛杀赵氏，于是和其他将军说：“赵盾杀了晋灵公，应该诛灭赵家”。韩厥说，赵盾当时在国外，无罪，不应诛杀。屠岸贾不听。韩厥于是转告赵朔，赵朔不肯逃跑，说：“你不能让赵家绝嗣，我死而无憾”。韩厥答应了。屠岸贾没有向晋景公请命，擅自带诸将诛灭了赵氏一族。
赵朔妻子是晋景公的姑姑，有遗腹子，藏到了宫中。屠岸贾搜索宫殿没找到婴儿。赵朔有个朋友叫程婴，和赵朔的门客公孙杵臼商量，屠岸贾肯定不会善罢甘休。两人于是买了个婴儿，一起藏在山中。然后程婴假装举报公孙杵臼，屠岸贾杀了公孙和婴儿。
程婴带着赵氏孤儿又藏到山中。十五年后，晋景公生病了，算卦的说是有忠良之后不顺作怪。韩厥说，赵氏孤儿仍在，名赵武。于是晋景公、韩厥与程婴、赵武进攻屠岸贾，灭其族。赵武成人后，程婴自杀，以报赵家和公孙杵臼。
陈凯歌导演的老电影《赵氏孤儿》，对《史记》的记载进行了艺术加工，有很多不同的地方，举例如下：
《赵世家》中赵盾已过世，电影中赵盾被屠岸贾伏击所杀
《赵世家》中当朝国君没死，甚至《晋世家》中提到，是景公诛灭了赵氏，完全没提到屠岸贾，两卷相同的是，在韩厥的劝说下，景公恢复了赵氏的爵位和封地。电影中屠岸贾阴谋杀死了国君。
《赵世家》中赵朔的夫人、赵氏孤儿的母亲，是景公的姑姑，没有交代生死。电影中是国君的姐姐，自杀而亡。
《赵世家》中韩厥没有交代身份，电影中，韩厥是屠岸贾的手下，脸上被屠岸贾砍了一刀，一心要找屠岸贾报仇。
《赵世家》中程婴是赵朔的朋友；电影中是庄姬的医生；
《赵世家》中公孙杵臼是赵朔的门客，电影中是中大夫；
电影还有几个情节，实际取自《晋世家》中的灵公，也安插在了景公和屠岸贾身上：
弹石取乐
电影里，站在墙头弹石头打赵朔取乐的荒唐皇帝，实则是晋灵公的爱好。
诛杀赵盾
电影中诛杀赵盾的大戏，是屠岸贾精心策划。《晋世家》中晋灵公也伏击过赵盾，只是没有成功，结果灵公被赵盾弟弟赵穿所杀。
狗咬赵盾
《晋世家》中，猛犬为灵公所养。电影中，则是屠岸贾精心调教的一条西域猛犬，专咬穿红衣人，满朝文武，只有上大夫赵盾一人穿红衣，于是才咬了赵盾。
汉代砖画：狗咬赵盾
这些还只是细节上的区别，真正的艺术加工是下面这些：
惟其仁慈，所以忠义
赵氏孤儿故事，最令人震撼的，乃是程婴牺牲自己的亲生儿子，救出100个婴儿和赵氏孤儿了。不过，虎毒不食子，对自己儿子没有一点感情的人，大概再英勇，也难免让人怀疑他的动机。
所以电影里面，程婴是一个恋家的人、爱子的人，不是大英雄，而是小人物，一个医生而已，一个自私自利、胆小怕事的医生。
这样的人，牺牲自己的儿子，才更让人动容，才更显其忠义。
斗智斗勇，人算天算
作为一部现代电影，如果里面没有斗智斗勇的桥段，没有小聪明、大聪明，那是——评不上高分的。
程婴献出儿子这段，便是斗智。
官兵上门搜索，他老婆交出了赵氏孤儿。结果全城婴儿都被收走了，剩下的唯一的婴儿——程婴的儿子，就变成了可疑对象。程婴骗公孙杵臼送自己儿子出城，结果并不知到他们没出去城。
程婴则为了救100个孩子，供出了公孙杵臼的家，结果到了公孙家，自己的儿子被杀，可谓人算不如天算。
而公孙杵臼却智高一筹，一切尽在掌握之中，知道赵氏孤儿必活，可谓大智高人。
如此大恨，必欲诛心
如果像史记记叙的那样，等着十五年后，国君发善心，恢复赵氏封爵，诛灭屠岸贾，那真是一点意思没有。
赵氏孤儿必须轰轰烈烈的逆袭，必须按计划一步步复仇，才能大块人心。
不仅如此，程婴在电影里，还做了个大胆的安排。携赵氏孤儿投入屠岸贾门下，让赵武认屠岸贾为干爹。
屠岸贾无子，非常疼爱赵武。最后发现养子是仇人的儿子，被爱子所杀，可谓杀人诛心。
以命还命，杀身成仁
如果程婴是个如此小气的人，如此狠毒的人，那未免境界太低。如果赵氏孤儿如此杀死养父，也未免有点以怨报德。
所以，屠岸贾在知道了赵武的身份后，依然在战场上救他，大恶之人也发了爱心，境界就不一样了。
而赵氏孤儿也报了这个人情，在程婴被韩厥暗箭射伤后，赵武用程婴家传的一颗丸药救了屠岸贾。以命还命，了了养父之恩和救命之恩。
而全族的血海深仇，赵武还是要报。特别是以程婴妻儿的名义，明知打不过屠岸贾还要去拼命。
最后，程婴为赵孤挡了一剑，赵武一箭穿心杀了屠岸贾。
程婴可以为自己的狠毒赎罪，可以去地下与妻儿团聚，杀身成仁。
赵武也为养父、为全族报了血海深仇。
至于屠岸贾，获得了应有的报应，含笑而亡。
期待陈大导演的新作《妖猫传》
