这是一本读第二遍的书，只是此次重读完全像是读一本从未读过的书，所读之后的感想、感悟也与前次千差万别，盖因彼时青涩年少全无思虑。
当时读来只觉不同于正史的严谨无趣，颇多故事性，又比其他历史小说多一些真实性和严肃性，这一次起先觉得会轻松读完，无非是复读一遍旧书而已。真正彻读全书却觉沉重且无以复加的悲凉，透过黄仁宇先生的文字，纠结起前人于历史进程中的无力感，深刻了解公元1587年实为中国历史改写的开始之年，千年文明渐趋暗淡的转折之年。
也曾对中国历史略有探寻，也想过自己若是可以“穿越”选择哪个朝代，哪个皇帝执政下可以一试，明朝却从来不在考虑之列，读完此书找到了缘由，明朝自太祖朱元璋开国到崇祯皇帝终结历时276年，作者偏偏选择看似平常的万历十五年来写，其中意味值得思考，书里提到的人物，除了李贽以外，其他的都是耳熟能详的，曾经读过四卷本的《张居正》，看过戚继光的连环画，包括描写海瑞的戏剧和小说也曾翻过，这一次看全文竟然以全新角度再次解读这些历史人物，也许是因为自己心境不同吧。
在历史长河中，1587年这一普通年份里，作者剖析梳理了万历年间的社会问题，以“大历史”的观念描绘了明朝因为万历皇帝与文官集团的抗衡而错失稍纵即逝的革新良机，进而埋下亡国隐患。透过细致的叙事，探究深远的结论，朝代的更替是日积月累的腐朽衰败之必然，但万历皇帝在位48年，由“万历中兴”到“倦于朝政”却是截然不同的两种局面，分水岭始于万历十五年，可以说这一年是万历自我回归的一年，从此开始他与文人为代表的顽固集团的抗争一发不可收拾，一连串的事件中，那些各执已见的人中，就看到做为皇帝的他无法言喻的郁闷，终其一生为皇帝这个职位付出的努力与争取，缩略一下，何尝不是今天为了养家糊口与个人成长的挣扎与拼搏。“读史以明鉴”，万历年间上至皇帝，及至首辅张居正、申时行，以及戚继光、海瑞、李贽各自功过终究是历史长河中或浓或淡的印迹，思及自身也获益良多，各人性格中的优缺点溶入所处时代的一目了然，于现今工作环境、人际关系中值得借鉴又何止一二。“生命不过是一种想象”，世间种种自有定论。
