唐朝时吴郡有个姓任的书生，住在浻庭山，自称能辨别人和鬼。
传说他的面相总象个童子一样年轻，吴楚民间的百姓也都不知道他年龄多大了。
宝历（唐敬宗年号）年间，前昆山尉杨氏家的儿子，吴郡附近暂住。
这天，他约了乡镇中的几个书生一同划船去游览虎丘寺。
当时任生也在船中凑热闹，后来众书生就讨论起来了鬼神的事情。
杨书生就说：“这人和鬼行为是不同的，鬼的行迹是人所不能看出来的！”
任生在旁边听了就笑着说：“其实这世界上鬼很多，有的人认不出来，我却偏偏能辨别。”
众书生虽然早听说过，但是还不相信。
不久，众人就看到一个妇女，身穿奴婢青衣，怀里抱着个婴儿，徒步在岸边走。
任生就指着这女子说：“那女子就是鬼，她抱的是婴儿灵魂！”
杨生表示不服，道：“那么你是根据什么就判定她是鬼的？”
任生就说：“你不信的话，只管看我和她说话。”
于是他就朝着岸上大声叫道：“你是鬼，竟敢偷活人家的孩子？”
那妇人听了任生的话，脸上出现惊惧的表情，掉头就跑，可是不到十几步远就消失了。
船上的众书生也是又惊讶又佩服。
等到众人游览完回家时，离城还有几里路，众人见在岸边有一户人家，正在门前摆设宴席，还有个女巫在旁边，摇着手鼓，跳舞祝祷神灵。
于是众书生凑热闹，就过去跟那女巫打听什么事。
这女巫说：“今天乡中这家主人的婴儿突然死了，现在又醒过来了！所以设宴谢神。”
众书生没见过起死回生啊，就让人把那婴儿抱出来看，正是他们游览时在岸边见那妇人怀中抱的那个，襁褓也一模一样！
船上一同游览的众书生这才震惊叹服，对任生道：“先生您确实是有道术的高人，我们凡眼肉胎不能更您相提并论。”改编自《宣室志》
