一代名将戚继光在阳历1588年1月17日离开了人间，按照职汤为算，为万历十五年十二月十二日。如果这消息已为皇帝所获悉,半是出于东厂中秘密警察的劳绩，因为政府的正式档案中并没有提到这件事情。
三个月以前，戚继光的名字最后一次在御前提出。一位监察御变上疏建议起用这位已被罢免的将领。这一建议使皇帝深感不悦，建议者被罚俸三月，以示薄惩。"戚继光是本朝最有才能的将领，其被励罢官三年以后仍不能见谅于万历，原因全在于他和张居正的关系过于密切。
但也迭经革调，1619年和努尔哈赤作战，在仓猝进兵的情况下力战而死。这些今人同情的遭际，在本朝带有普遍和必然的性质。深本溯5，还必须从本朝文官和武将之间的关系说起。
根括说来，武将领兵作战,和文官集团的施政原则在根本上是不能相容的。当社会和经济的发展不能平衡,冲突激化,以政治手段调则无效，通常就会导致战争。有时候严重的天灾造成大面积的饥荒，百姓面对死亡的威胁，也会铤而走险，诉诸武力。
也许是有鉴于唐朝藩镇的跋扈，本朝从洪武开始，就具有这重文轻武的趋向。大约经过了一百年，文官集团进入了成熟的阶段，”他们的社会地位上升到历史上的最高点;换句话说，也就是武官的社会地位下降到历史上的最低点。
这种制度和风气所造成的严重后果早已被事实所证明。本朝的军事败尽人皆知，但其败坏的程度却出人意外。北方的边境每年都为俺答所人侵，被掳走的人民和劫去的财物不可胜计。1555年戚继光调赴浙江新任的时候，东南沿海也迭经倭寇的蹂躏。
面对这样令人焦虑的局面，或继光的任务决不仅止于单纯地击败倭寇。他首先要组织一支新型的军队。从他的军事著作《纪效新书》中可以看到如何有条不紊地实施他的建军方案。
在这种情况下，不论戚继光个人的意向如何，他所组织的新军就不可能不带上个人的色彩，所以人们就恰如其分地称之为“戚家军”。值得注意的是，这支新军在建立三十年之后，仍然还是或继光的个人部队。
如果查阅官方的史籍，书上都明确无误地记载了全国的补给已由中央统筹分配，而实际的执行却全赖互不相属的下级机构。地方政府和地方军队之间的补给关系已如上述，即使是运往北京的漕粮，其运输情况也十分奇特。所谓漕粮，就是从南方大多数府县中征收田赋所得的通过大运河而运往北京的粮食。
不消多说，组织上的低能必然造成装备上的落后。本朝并不完全缺乏这方面的能工巧匠，但是他们都被集中到皇城里，专门为皇帝的禁卫军制造精美的甲胄。"”一般的野战军只能服用衬以小铁片的棉布袄，或者由纸筋搪塞而成的“纸甲”。”至于士兵们使用的武器，也大多是由各地府县作为赋的一个部分制造缴送，质量既有欠精良，规格也谈不上标准化。
以上种种落后的情况，使本朝野战军的战斗力几乎与农村的民兵相去无几。与这种情况相一致的，是对于将领的选拔。在当权者看来，一个将领所应该具备的素质是勇敢粗豪而不在于头脑清晰。
