43）《边城》之老船夫

茶峒城边，有溪流宽二十丈，深不见底，水常有涨落，限于财力不能搭桥，就安排了一口方头渡船。管理这渡船的老船夫，住在溪边的白塔下，与孙女相依为命。

他是一个船夫，他管理这渡船已经有五十个年头，这五十年来不知把船来去渡了多少人。他年纪大了，却从未思索自己职务对于本人的意义，只是静静地很忠实地在那里活下去。经常会有过渡人抓了一把钱掷到船板上，他却总是一一拾起，依然塞到那人手心里去，别人坚持时，他便会好像吵嘴时一样认真地说：“我有了口粮，三斗米，七百钱，够了！谁要你这个！”实在却情不过，也为了心安起见，便拿这些钱买茶叶和草烟，茶叶用来泡茶给过路人解渴，草烟则赠与有需要的过渡人。

他是一个乡下人，晒日头、淋雨水、挑分量重的担子，大吃大喝、挨饿受寒，所有分上的事都一一经历过了。饱经风霜的船夫对这世界有着从容积极的理解。他认为大有名头的人不生在自己所在啊地方也不碍事，有聪明、正直、勇敢、耐劳的年青人就够了。又以劝勉年轻的二老：“这世界有的是你们小伙子分上的一切，应当好好的干。日头不辜负你们，你们也莫辜负日头！”他有着朴实的品德、坚毅的性格，并用以教育孙女：“说定了的又翻悔，同茶峒人平素品德不相称，我们应当说一是一，不许三心二意。”“不管有甚么事情都不许哭。要硬扎一点，结实一点，才配活到这块土地上！”

同时他也是善良的。他总是会准备发痧肚痛、治疱疮疡子的草根木皮，见过渡人神气不对，就忙匆匆地取来药，善意地勒迫这过路人使用他的药方，并告诉人这许多救急丹方的来源。而且他也绝不贪小便宜，买肉时，屠户总是不愿意接钱，他却宁可到另外一家去，决不想占那点便宜，他认为那是血汗钱，不比别的。所以他会先算好钱，猛的把钱掷到钱筒里。

他是一个长辈，对女儿、孙女是宽容疼爱的。他的女儿与士兵私定终身，士兵最后自杀身亡，女儿产下翠翠，忠厚的他并未用任何有分量额字眼去责怪女儿，并在女儿死后抚养孙女。对于翠翠，他是最疼爱牵挂的。他并不惧怕死亡，只担心翠翠在他死后孤苦无依。他时常想，无论如何得让翠翠有个着落。翠翠既是她那可怜的母亲交给他的，翠翠大了，他也得把她交给一个可靠的人，手续清楚，他的事才算完结。他的这份责任感，大概是主要源于作为一个长辈对后辈的疼爱吧。虽然他的爱表现得有些拙劣，但终究是出于质朴的真心疼爱，才要小心翼翼为翠翠寻找一个值得托付的人，并充分尊重翠翠的意愿。

平静安宁的边城里这样一个忠于职守、吃苦耐劳、勇敢正直、善良坚毅的老船夫最后在一个风雨交加的夜晚里悄然离世，留下了孤独的孙女，所幸的是，他的厚道，使他在这个同样淳朴的小山城里有能够信赖的朋友，孙女翠翠也由他的老朋友照顾，得以安稳。

这大概就是，“好人有好报”吧。船夫老了，但是船夫身上的气质不会老。

（2016.3.1）