主角：林樾沈序林雨棠
简介：我走投无路，上京催未婚夫履约成亲。
林樾总推脱「明年再说」，让我一等就是三年。
可女子十六不嫁，是要交丁税的，我苦苦支撑，税银却一年比一年重。
第四年，官差问我：「姑娘年年交税，今年涨了，还交么？」
我说：「不交了。」
官媒朱笔一勾，随便给我配了婚嫁。
后来，林樾红着眼找上门质问：「沈先生，你怎么能娶学生的未婚妻！」
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1
林樾出门前，身边的随从特意来问我：
「苏姑娘，今年的税银你凑够了吗？实在不行，大家伙儿凑一凑也成。」
随从搓着手，说得真真的：「明年！少爷说了，明年一定娶你！」
我拍了拍腰间那只半瘪的荷包。
里面装的确实是银子，但远不够交今年的丁税。
他这样的话，我听了三年。
三年前，我父亲在官场上被牵连，家产抄没，人也没熬过那个冬天。
他咽气前，曾去信林家，让林樾快来迎娶。我一边守着孝，一边等啊等，却始终没有等到林家的花轿。
最后是我自己揣着那纸婚书，一路颠沛到了京城。
雪下得很大，手脚冻得发麻。
我刚与林樾打了个照面，他身旁那位黄衣姑娘已是脸色煞白，眼泪夺眶而出，扭头便跑了。
那姑娘生得极美，眉眼如画，通身一股清贵之气。
没过几天，那姑娘就匆匆与人定了亲。
我好像做了一件坏事。
可是，既然他已有心仪的姑娘，为何不跟我退婚？
退婚吧，他再把黄衣姑娘追回，耽搁不了什么的。
可还没等我说完，林樾先淡淡一笑：
「不必，你是我未婚妻，我自然要信守承诺。」
那一刻，我还有些高兴。
我问他什么时候娶我，他瞥我一眼，明明是唇角带笑，语气温和的样子，说出的话却有点刺耳：
「明年吧，你父新丧，就想着嫁人，不嫌晦气吗？」
可女子十六不嫁，是要交丁税的。
这年我咬了牙，把自己丁税交了。
第二年秋，我又不厌其烦地问他，问多了，他终是不耐烦。
「你烦不烦？整日就知道说嫁娶，心里想的只有男人吗？饱暖思淫欲，真是龌龊。」
备受羞辱，我擦擦眼睛，把眼泪硬生生憋了回去，不肯示弱。
林樾努了努嘴，似觉得自己说话过分了，复又打趣嬉笑：
「哭了？我开玩笑的。」
「我娘说了，我今年犯太岁，不宜婚嫁。」
「明年吧，明年我一定娶你。」
我局促地站在原地，不好意思说：我已经快没钱了。
若交不起税银，是要被官府随意指婚的，把下半生都系在素未谋面的人身上。
可是话到嘴边，我还是咽了下去。
那就再等等吧。
父亲去世前叮嘱我，我孤身一人，凡事要忍让些。
可这日子真难忍。
这年丁税重了五成。
税官横着一张脸，面目凶狠：「你一年一年的不嫁，年纪大了，自然要涨！」
后来我才知道，是林樾买通了税官，故意给我加价。
余出来的银子，他转手赏给了歌姬，笑得顽劣：
「我家那个破落户赏你的。」
「赏你吃酒。」
歌姬娇笑连连。
一群公子哥儿哄笑：「樾少爷，可真有你的，又一个姑娘为你心甘情愿痴等。」
林樾晃着酒杯，语气凉薄又讥诮：
「要不是她，婉妹也不会赌气嫁人。」
「我要让她知道，什么是己所不欲勿施于人，她不让我如愿，自己也该尝尝这滋味。」
「拖着吧，她越想嫁，我越不娶。」
「……反正她愿意等我。」
他交代随从，明年再让人把税银提高三成。
他那群好友又笑：「怕是要卖身去凑税银咯。」
「樾少爷是什么人，那破落户想嫁，一次不成，就多卖几次呗。」
丝竹声起，熏风撩人，歌姬的胡旋舞看得人眼花缭乱，林樾已醉倒在波斯毯上。
我一言不发，剪着碎银锱铢必较时，跟我相熟的丫鬟不忍，跑来安慰我：
「雨棠姐姐，你看啊，不仅你要交丁税，我们公子也是要交的，可见他也是等着你的。」
「他只是年少贪玩，你再等等吧。」
我「嗯」了一声。
林樾家大业大，随手赏赐给下人都是几两金银，哪里知道我攒钱的艰难？
我在林府是没有月例的。
没钱，就只好自己谋生，给京城附庸风雅的闺阁小姐写诗作画，放到书坊寄卖，贱卖文采。
而他轻飘飘一句话就收买了税官，我就得多熬无数个夜晚？
我寄人篱下，要适当低头，但父亲还告诉我，事不过三，忍无可忍无需再忍。
这一年，我是不想等了。
2
我攥着银子去衙门。
税官问：「又是你，今年税银涨了，姑娘还交吗？」
「不交了。」
「行。」
税官将我名帖递给了官媒，官媒懒洋洋翻开簿子，朱笔随意一勾：「就他吧，行了，走吧。」
我甚至连未来夫君叫什么名字都不知道，这辈子就这样被定下了。
回到林府，林樾正倚在廊下，见我回来，挑眉询问：「税银交清了？」
我垂眼点头，说了谎。
他放心了，转身指挥着下人把箱笼往马车上装。
「我的青玉香炉、云锦枕、还有那套紫砂茶具……都带上……」
「……都仔细些，别碰坏了，卖身都赔不了。」
一屋子黑压压的仆从，都围着他转，生怕他出门游玩冷着了、饿着了。
忙乱中，他走过来伸手想拍我的头，我下意识躲开。
他收回手，弯了弯唇，笑问：
「想要什么？我出门带给你。」
他总是这样，在我心凉透的时候，又递来一颗糖，将我稳住。
我这人也没出息，每次都对自己说：退婚吧，别等了。
可他只要给个笑脸，我又会想：万一真是明年呢？
结果每次都被骗。
我看着一旁的荷花出神，敷衍道：「荷包吧。」
「不要点贵的？少爷我有的是钱。」
「不必了。」
「行。」
林樾摇着折扇，对着一众仆从指手画脚，我已转身走向西厢。
3
这院子在林府最偏的角落，平日连下人都很少过来。一道上了锁的月门把这里和主院隔开，只有逢年过节，我才会被唤去主院露个脸。
门一关，就跟林府与世隔绝了，只有一扇小门，连着林府东面小巷。
院子安静得可怕，但有一个好处，便是官府的人来接我时，不会有人发现。
没有迎亲队伍，没有花轿，只有个满脸褶子的王娘子揣着婚书在偏门催。
我皱起眉。
交不起丁税，又没钱娶媳妇的人还真是穷。
但，算了，哪怕没田没地，我靠卖弄文采也能挣点钱，不会比现在更差了。
王娘子一挥帕子：「今日算是你出嫁，怎么连嫁衣都不穿？」
我攥紧包袱没作声。
其实父亲去世前，给我准备过嫁妆的。嫁衣、绣鞋、玉镯，还有一点家底，为的就是我嫁过来不会太寒酸。
可是第一年林樾不肯娶，税银催得急，我只好把嫁衣当了。
谁知税银一年比一年重，绣鞋当了，首饰也当了，也没等来他迎娶的一天。
我现在的家当，就剩几件旧衣。
王娘子见我脸色不好，忙堆起笑打圆场：
「没事没事，没嫁衣照样过日子！娘子一看就是踏实人，日子是过给自己的，不是做给旁人看的。」
「咱们还是快走吧，早交了差，你我都踏实了！」
路过林府大门前，撞见林樾出游的马车。
斜倚软枕，摇着折扇，端的是一派风流。
我拧着包袱往北，他稳坐矜轿往南，错身而过时，彼此都没有多看一眼。
出了城门，王娘子对着婚书发愁：「这沈序是住哪里来着……」
我接过婚书一看，住址竟然是在城北书院附近。
那书院，以前林樾还去读过书的。
那地方僻静，我领着王娘子在田垄间左拐右绕，终于在小道尽头到了地方。
4
小院爬满青藤，竹篱疏朗，槐树下摆着一张石桌，书页翻动。
我隔着篱笆看了又看，悬着的心放了一半。
这人虽清贫，但石臼擦得发亮，拴在槐树下的小毛驴皮毛油光水滑，是个正经过日子的人家。
王娘子伸着脖子嚷：「沈序！沈先生！」
我心头一跳，竟是个先生？
可别是个花白胡子的老学究……
木门吱呀一声，灰衣青年握着书卷走出来。
四目相对时，我俩都愣住了。
竟是林樾从前的书院先生。
「这、这是……」
沈序看见我，明显一怔，沉稳的脸上掠过一丝不易察觉的波澜。
皱起眉，声音依旧温和：
「怎么是她？不成的……她是我学生的未婚妻，这是不是有什么误会？」
王娘子只管把人带到，其他不管，把婚书往石桌上一拍：「官府指婚，哪有错呢，恭喜沈先生了。」
说完扭着腰就走了。
只剩我和沈序在竹篱小院里面面相觑。
我局促地抱紧了包袱，里头只有两身旧衣裳和一支秃笔，半晌才低低唤了声：
「沈先生。」
沈序面露尴尬，眉头皱了皱：「……这实在不合礼数，我明日就去官府说明……」
他果然嫌弃我。
若被退回官府，不晓得下次会指给什么人。
我低头盯着鞋尖，眼眶发酸：「我……没钱交税银了。」
我承认自己有些卑鄙。
沈先生是一个很心软的人。
记得三年前，林樾去书院读书，我为了给他留个好印象，寒冬腊月里，特意做了卤面送去书院，厚油封着汤水，到书院时还热辣滚烫。
那日下雨，我缩在檐下发抖，沈序看见，破例让我进门避雨。
谁知林樾见到我瞬间沉下脸：「谁让你来的！」
周围学子窃窃私语，都在打量我，交头接耳，似是惊讶他竟有如此寒酸的未婚妻。
原是我给他丢脸了。
随从早准备了吃食，蟹粉丸子、水晶粿饼，样样精致。
直到面坨了，他也不肯吃。
我正要倒，沈序说不好糟蹋粮食，三文钱放在石阶上，说算是他买的，给了我一个台阶。
林樾不好好读书，总被先生罚抄。
公子哥娇生惯养，丢给我应付，抄得多了，连沈序都看不下去。
看着我眼下淡淡的青黑，说：
「字迹秀气工整，你帮他抄的吧？」
「他自己不学，让人代笔，又有什么用？算了，以后都不罚他了。」
日渐西山，我偷瞄沈序，目光在我身上停留片刻，眼底闪过一丝复杂神色，终是化为一声轻叹，指着东边小屋：
「算了，你先在那暂住吧。」
悬着的心落了下来，我不禁松了一口气：「谢先生。」
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