宋江上梁山后，晁盖原先敬重义字，停留在劫富济贫，除暴安良，大碗吃酒，大块吃肉，大秤分金银的层面，梁山的行为名不正言不顺，师出无名总感觉缺点什么。而宋江上山后，立起了“替天行道"的大旗。绝不可小瞧这四个字，宋江身为郓城县吏，真的是熟读经史，深谙人心。替天，既指苍天，也侧面指朝廷。道，说不清讲不明，换言之，天道一言蔽之。此旗一竖，天下英雄如涓涓细流汇江海。此旗一竖，万朝归宗，切看英雄翻江倒海，风云际会。此旗一竖，梁山行为师出有名，成了真正的“造反有理。"宋江，高人也，绝对是读心术的高人。

他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。宋江的这句诗，豪气冲天。只可惜造反造的不彻底，骨子里的忠孝，招安，意味着投降，断送了梁山的后路。可梁山的出路，除了招安，又有何路可走?黄巢也可谓大丈夫，“满城尽带黄金甲"，一诗出自其手。真正的农民起义领袖。

劫富济贫或打家劫舍，精于宋朝律法的宋江，知道是违法的。因为劫的富人，来的财富也未必来路不正，富人也未必都是为富不仁。所以，从法律层面来说，他们占山为王，落草为寇，严重地说造反谋逆，不严重地说是干着杀人放火触反律法。如何为造反有理赋于冠冕堂皇的理由？如何让杀人放火仇富的心理赋于合法的理由？宋江站出来，说梁山不但要杀富济贫，还要除暴安良，他们的所做所为不过是在替天行道。是在替朝廷在行着天道，是光明正大的杀人放火。宋江非常忌讳李逵动不动就说“宋朝姓宋，俺哥哥也姓宋。何不杀向朝廷，砍了鸟皇帝，俺哥哥也做得皇帝"的话，若此，其行为真成了谋反，这在当时，真的是大逆不道的事情。宋江在江州受尽万般虐待，就要押刑场执死刑，被众好汉劫了法场，黄通判的话触痛了他。黄通判只不过是朝廷的命官，在行使着上司赋于他的使命，所以，他鄙夷地说宋江，我只是效报朝廷，被你们这些草寇给杀了而己。宋江万般无奈上了梁山，从内心来说，他是一百个不情愿。读书人，明事理，却杀了人，落草为寇，这与衣锦还乡光宗耀祖的取功名后的理念相冲突的。是逆来顺受，还是谋逆犯上，这是一个问题。这也才有了“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫"的诗句，前提是，若遂。若不遂，那就碌碌无为，隐姓埋名，做个小吏。正如人生如梦终非梦，世间恍若泊梁山。

金圣叹评宋江时，说他是“假仁义，真强盗丷，细想，确矣！