洪水里的暖光
起初人们以为这只是一场普通的暴雨。
铅灰色的云层像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在青石岭的山尖上。豆大的雨点砸在村东头的老槐树叶上，噼啪作响，像是老天爷在用鞭子抽打这片沉寂的土地。村西头那间孤零零的土坯房里，赵铁柱正蹲在灶台前生火，烟袋锅里的火星子在昏暗的屋里明明灭灭，映着他那张饱经风霜的脸。
四十出头的赵铁柱，是青石岭村有名的“光棍汉”。他那张脸像是被岁月的刀斧反复雕琢过，沟壑纵横，平日里总是紧绷着，透着一股子生人勿近的狠劲儿。村里人都说他是劳改犯，手上沾着不干净的东西，十里八乡的姑娘没人愿意嫁给他。他住的村西头，离村东头的聚居地足有二里地，像是被整个村子遗忘的角落。
“咳咳……” 赵铁柱猛吸了一口烟，剧烈的咳嗽让他佝偻着身子，像一只受伤的野兽。灶台上的铁锅冒着微弱的热气，里面煮着的红薯散发着淡淡的甜香。这是他今天唯一的口粮，昨天去山上挖的野菜还晾在屋檐下，被这场突如其来的暴雨打得湿淋淋的。
雨越下越大，像是老天爷撕开了一道口子，瓢泼大雨倾泻而下。赵铁柱走到窗边，望着远处白茫茫的一片。村东头的方向隐约传来几声狗吠，被哗哗的雨声吞没。他皱了皱眉头，心里有种莫名的不安。青石岭村地势西高东低，村东头靠近河滩，水草丰茂，住着村里仅有的十来户人家，而他住的村西头地势较高，相对安全。
突然，院门外传来一阵急促的敲门声，伴随着一个苍老的声音：“柱子！柱子在家吗？”
赵铁柱愣了一下，这声音是村东头的王大爷。他赶紧起身开门，一股冷风夹杂着雨水灌了进来。王大爷浑身湿透，头发贴在头皮上，脸上满是焦急：“柱子，不好了！河滩那边的水涨得厉害，怕是要淹到房子了！”
赵铁柱的心猛地一沉。他虽然被村里人疏远，但毕竟在这片土地上生活了大半辈子，村里的情况他一清二楚。村东头那几户人家的房子紧挨着河滩，地势低洼，一旦洪水漫过堤坝，后果不堪设想。
“王大爷，您先别急，进屋暖和暖和，我这就去看看。” 赵铁柱说着，转身从墙角抄起一把铁锹。
王大爷跺了跺脚上的泥，急道：“来不及了！我刚从河滩那边跑过来，水已经快没过膝盖了，好几户人家还没撤出来呢！”
赵铁柱不再犹豫，推开门就冲进了雨幕。冰冷的雨水瞬间浇透了他的衣服，刺骨的寒意顺着皮肤往骨头缝里钻。他深一脚浅一脚地往村东头跑，泥泞的土路格外难走，好几次差点滑倒。
风声雨声中，隐约传来村民的呼救声。赵铁柱心里更急了，脚下的速度又快了几分。当他跑到村东头的堤坝边时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。浑浊的洪水像脱缰的野马，疯狂地冲击着单薄的堤坝，堤坝已经出现了好几处裂缝，随时都有垮塌的危险。河滩上的几间土坯房，已经有一半泡在了水里，村民们站在屋顶上，惊慌失措地呼喊着。
“快！大家都别慌！” 赵铁柱扯着嗓子喊道，“拿沙袋来堵缺口！”
村民们看到赵铁柱，先是一愣，随即像是看到了救星。平日里大家都疏远他，但在这生死关头，这个透着狠劲儿的男人却成了他们唯一的希望。几个年轻力壮的村民赶紧从家里扛来沙袋，跟着赵铁柱往堤坝的缺口处填。
洪水越来越猛，刚填上去的沙袋瞬间就被冲得无影无踪。赵铁柱抹了一把脸上的雨水和泥浆，眼睛通红。他知道，这样下去不是办法，必须想别的出路。他环顾四周，目光落在了堤坝不远处的一棵老槐树上。
“你们先顶着！我去想办法！” 赵铁柱对村民们喊道，然后转身朝着老槐树跑去。
他爬上老槐树，折断了一根粗壮的树枝，又找来几根绳子，将树枝牢牢地绑在树干上，做成了一个简易的瞭望台。站在瞭望台上，他看清了洪水的走向。村东头有十户人家的房子正好在洪水的必经之路上，如果不及时疏导洪水，这十户人家很快就会被淹没。
赵铁柱的心提到了嗓子眼。他知道，要想救下这十户人家，唯一的办法就是在堤坝上开一个缺口，将洪水引向村西头的低洼地带。可村西头虽然地势高，但也有几户人家，而且那里还有他唯一的牵挂—— 他的儿子小石头。
小石头今年十二岁，因为赵铁柱的缘故，在村里总是被其他孩子欺负。赵铁柱平日里话不多，但对小石头却格外疼爱。他每天都会去山上找些野果，偷偷放在小石头的书包里；晚上不管多累，都会给小石头讲故事。小石头是他活下去的唯一希望。
“爹……” 瞭望台下传来小石头的声音。
赵铁柱低头一看，只见小石头浑身湿透，手里拿着一件雨衣，正仰着头看着他。“石头，你怎么来了？快回去！这里危险！” 赵铁柱急道。
“我担心你，爹。” 小石头咬着嘴唇，眼神里满是担忧，“娘临走前说，让我好好照顾你。”
赵铁柱的心里一阵酸楚。小石头的娘在生下小石头后不久就因病去世了，这些年他又当爹又当妈，好不容易把小石头拉扯大。他强忍着泪水，对小石头说：“石头乖，爹没事。你赶紧回村西头的家，把门窗都关好，别出来，等爹回来。”
小石头点点头，一步三回头地往村西头走去。看着儿子瘦小的背影消失在雨幕中，赵铁柱的心像是被什么东西揪了一下。他深吸一口气，从瞭望台上跳下来，对村民们喊道：“大家听我说！我们必须在堤坝上开个缺口，把洪水引向村西头，不然这十户人家就完了！”
村民们一听，顿时炸开了锅。“什么？把洪水引向村西头？那柱子你家怎么办？”“就是啊，村西头也有几户人家呢！”
赵铁柱咬了咬牙，沉声道：“我家没事，我那房子结实。村西头的几户人家离得远，洪水到不了那里。现在救人要紧！”
其实他心里清楚，洪水一旦被引向村西头，他的房子肯定会被淹没，而且小石头还在家里。但他更清楚，村东头这十户人家如果被淹，后果不堪设想。他是劳改犯，是村里人唾弃的对象，但他也是个人，他不能眼睁睁看着这么多人葬身洪水。
“我来开缺口！” 赵铁柱抄起铁锹，朝着堤坝的薄弱处挖了下去。
冰冷的洪水溅了他一身，他却浑然不觉。村民们见状，也纷纷拿起工具，跟着他一起挖。很快，堤坝上出现了一个缺口，浑浊的洪水像是找到了出口，疯狂地涌向村西头。
“快！大家赶紧把那十户人家转移到高处！” 赵铁柱喊道。
村民们立刻行动起来，冒着洪水将被困的村民一个个转移到安全地带。赵铁柱站在缺口边，指挥着大家，浑身的衣服已经湿透，冻得瑟瑟发抖，但他的眼神却异常坚定。
就在这时，村西头传来一声巨响。赵铁柱心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。他朝着村西头望去，只见他的房子在洪水中摇摇欲坠，很快就倒塌了下去。
“石头！” 赵铁柱撕心裂肺地喊了一声，转身就想往村西头跑。
“柱子，别去！太危险了！” 村民们拉住了他。
“放开我！我儿子还在里面！” 赵铁柱挣扎着，眼睛里布满了血丝，像一头失控的野兽。
可村民们怎么也不肯放手，他们知道，现在过去就是送死。赵铁柱眼睁睁地看着自己的房子被洪水吞噬，心如刀绞。他救了村东头的十户人家，却救不了自己的儿子。
洪水渐渐退去，天空露出了一丝微光。村民们看着被洪水淹没的村西头，又看了看赵铁柱，心里五味杂陈。他们得救了，可赵铁柱却失去了他唯一的儿子。
“柱子，对不起……” 王大爷走到赵铁柱身边，哽咽着说不出话来。
赵铁柱没有说话，只是呆呆地望着村西头的方向，脸上没有任何表情，但眼角的泪水却止不住地往下流。
几天后，村民们自发地组织起来，帮赵铁柱在村东头盖了一间新的房子。他们想弥补些什么，可他们知道，无论做什么，都换不回小石头的生命。
日子一天天过去，赵铁柱变得更加沉默寡言。他每天都会坐在门槛上，望着村西头的方向，一看就是一整天。村民们心里都不好受，却不知道该怎么安慰他。
直到有一天，村里来了一个陌生的中年男人。男人找到了赵铁柱，从包里拿出一个破旧的书包，递给了他。“这是小石头的书包，我在下游的河滩上捡到的。”
赵铁柱颤抖着接过书包，打开一看，里面除了几本书和一支铅笔，还有一张泛黄的纸条。纸条上是小石头稚嫩的字迹：“爹，我知道你不是坏人，你是为了救大家才没能救我。我不怪你，我在天上会保佑你的。”
赵铁柱再也忍不住，抱着书包失声痛哭。村民们听到他的哭声，都默默地走了过来，站在他的身边，眼眶湿润。
这时，村里的老支书叹了口气，对大家说：“其实，柱子当年坐牢，是为了救一个落水的孩子。那孩子是邻村的，他自己差点淹死，却被人诬陷成偷东西的贼，判了刑。”
村民们听了，都愣住了。他们这才知道，原来他们一直误解了这个沉默寡言、透着狠劲儿的男人。他不是坏人，他是一个英雄，一个用自己的一生去守护别人的英雄。
从那以后，村民们对赵铁柱的态度发生了翻天覆地的变化。他们不再疏远他，而是经常邀请他去家里吃饭，帮他做些力所能及的事情。赵铁柱的脸上渐渐有了笑容，虽然他心里永远失去了一块重要的东西，但他知道，他不再是一个人了。
每年洪水退去的那一天，村民们都会和赵铁柱一起，去村西头的河滩上，为小石头献上一束鲜花。他们知道，小石头在天上看着他们，看着这个被他父亲用生命守护的村庄，看着这份在洪水中诞生的、沉甸甸的情谊。而赵铁柱，这个曾经被遗忘的劳改犯，用他的善良和勇敢，赢得了全村人的尊重和爱戴，成为了青石岭村真正的脊梁。
阳光透过树叶的缝隙，洒在赵铁柱的脸上，温暖而柔和。他知道，生活还要继续，他要带着小石头的希望，好好地活下去，守护好这个他用生命去守护的村庄。
