《哀乐中年》是1949年的影片，但内容一点也不陈旧，一点也不过时，影片中关于年龄的界定、做人的准则、如何生活都能给人以一定启发。
陈绍棠年纪轻轻，妻子就去世了，他一个人带大三个孩子，两个男孩、一个女儿，为了不让孩子受到继母的虐待，他一直没有再婚。孩子长大后，特别是大儿子进了银行，成为了行长的乘龙快婿，日子一天天好起来，他也成了在家享福的老太爷。为了大儿子的所谓面子，他只能辞掉了小学校长的职务，在家蜗居起来，正如陈绍棠所说：“反正现在我每天就是吃了睡，睡了吃，人家都说我好福气，其实是活受罪。”陈绍棠很反感人们喊他老太爷，他觉得自己身体好、精神好，一点也不老。大儿子说，一个人老不老，不是拿身体、精神做标准的，而是拿身份、地位来决定的。人家现在看你是个老太爷了，你就得按照老太爷的标准走，否则人家看着就不顺眼。特别好笑的是，他大儿子买了一块地，在找人看过风水后，决定给他修建陵园，并做了一个陵墓的模型给他，在他五十岁生日那天。
陈绍棠越发感觉自己的衰老，之前还能和女儿发发牢骚，后来女儿结婚生子，再也没有“闲心”顾及陈老太爷，陈绍棠成了孤独的存在。唯有他的继任校长，也是他好友的女儿敏华能理解他，反而觉得他像个孩子。其实陈绍棠就是在看到继母对年幼的敏华虐待的情景才决定不再娶。敏华理解陈绍棠，给他宽慰、支持，陈绍棠偷偷溜出家门，来学校教书，自然又得到了大儿子的训斥。
后来当一个教员想让陈绍棠做媒人向敏华求婚时，交谈中，他们才发现彼此的心意。影片中这个片段也惊到了我，直呼那个时代人际关系真的好纯粹和简单，陈绍棠回来后，那位教员问他和敏华说了吗，敏华怎么说，陈绍棠说，说了，她答应跟我结婚了。这个真的让人好意外，没有拐弯抹角，没有遮遮掩掩，顾左右而言他，反而直话直说，纯粹简单。
陈绍棠决定娶敏华，大儿子、儿媳自然不答应，二儿子不表示反对，说父亲对儿女的婚事都不反对，儿女自然没有理由反对父母，但大儿子说如果你不站在我这边，你结婚的花销我不会给你出，当时二儿子已经向他大嫂的妹妹，也就是银行家的二女儿求婚，大哥已经答应他的婚事的所有花费由他承担。为了自己的婚事，二儿子马上倒戈，拦路质问父亲，为什么要在现在结婚。大儿子下了最后通牒：一、如果父亲和敏华结婚，他不承担任何费用；二、如果他们结婚，不能住进他的别墅，他们没有居住的地方；三、他会知会学校董事长，也就是银行行长，他的岳父，撤掉敏华校长的职务。
影片中，敏华的角色很值得称道，他说别说不让我住进别墅，就是让我住进去，我也不会去住的。不让她担任校长，她可以和陈绍棠再创办一个学校。无意中，陈绍棠发现了他大儿子给自己修建的陵园，敏华说，我们中国人真是一个古怪的民族，对于死看得这么重要，而不讲究怎么样好好地活下去。他们决定在这里盖几间平房，并在这里招收学生，重新创办学校，开学时，学生人数和他第一次创办学校的时候人数一样，都是12个。
就这样，他们在陵园开启了他们的美好生活。陈少棠也焕发出新的生命光彩：“我觉得我的生命刚开始，就好像我们的孩子一样。”
这部电影距今已经84年，但他的一些理念仍不过时，特别是敏华这个角色，她的言论很有穿透力，富有哲理味道。如：
——其实你真应该出去做点事情，像你这样的年龄，学问有了，经验也够了，正是人生最成熟的一个阶段，这个阶段要是不好好利用，那就太可惜了。
——我老觉得中国人除了青年，就是老年，好像没有中年似的，其实最可宝贵的是中年。
——难道我还能叫你跟我结婚吗？——为什么不可能呢？我一直希望有这么一天。
——难道我这个人还有什么可爱的地方吗？——你可爱的地方很多，你自己没发现罢了。
——她是一个没知识的女人，她的话怎么能听呢？——不单是她一个人呀，所有家里的人全都反对我们，他们说我们结婚的那一天，他们全体不来参加婚礼。——他们不来，你就觉得可耻吗？你错了，可耻的是他们自己。
——你以为他们就能代表年轻人吗？绝对不是。他们不过是未老先衰的一群罢了。
——我们中国人真是一个古怪的民族，对于死看得这么重要，而不讲究怎么样好好地活下去。
——打破旧的，才能创造新的。
这部影片名为哀乐中年，除了对步入中年的人们有一定启发外，对于年轻人，也有一定启示，那就是对照影片中的年轻人，思考一个问题，自己是不是未老先衰的一群人？
