薛氏家族的杰出代表，河东三凤首凤薛收的生父薛道衡，字玄卿，古河东汾阴（今山西省万荣县）人，生于东魏孝静帝兴和二年（ 公元540年）。薛道衡六岁时父亲不幸去世，他专心致志，头悬梁锥刺股，发奋读书以求日后报效国家求取功名。十岁时，老师为少年的薛道衡讲解《左传》，看到子产做郑国相的功劳，薛道衡本来就满腹经纶，便用生华妙笔写下了一阙《国侨赞》。《国侨赞》一文词藻极其优美华丽，看到的人都大为惊奇，叹为天才，惊为天人。后来，薛道衡的才华和名气越来越大，北齐的司州刺史、彭城王慕名求贤，任命薛道衡为兵曹从事和尚书左仆射，彭城王对薛道衡的出色才华大加赞赏，又授予他奉朝请的职衔兼任吏部尚书。当时的名士，陇西人辛术与薛道衡交谈一番后，十分感叹地说道：汉代才华出众的郑太还活着呀。东魏的裴谳和薛道衡见面之后，高兴地说：政权由中原移至河朔，我只说关西孔子杨震这样的人才很难遇到了，没想到今天碰上了薛道衡啊！

王国维先生在《人间词话》一书中评价薛道衡说：薛道衡的个性狷介，不善于矫饰，更不愿意扭曲本性投人所好，这虽显“迂诞”，但又分明是天下读书种子的楷模。

薛道衡出自河东薛氏，薛家乃标准的名门望族，北齐武成帝高湛即位后，薛道衡兼任散骑常侍，接待了北周与南陈两国的使者，接待中礼数极其周到，令两国使者深深折服。武平初年，朝廷命薛道衡与其他六名学者修订五礼，同时授予薛道衡为尚书左外兵郎。南陈使者傅宰出使北齐，薛道衡以主客郎的身份接待了傅宰，傅宰赠诗五十韵，薛道衡与之唱和，南、北两朝的文人才子看到薛道衡的诗作无不交口称赞。魏收夸赞薛道衡说：傅宰的诗，好比用蚯蚓钓出了大鱼啊。薛道衡在文林馆任职，与范阳的卢思道、安平的李德林惺惺相惜，但薛道衡才气和名声要比卢思道和李德林高出许多。因才华出众，薛道衡又以原来的官职兼任了中书省的职务，不久，又改任中书侍郎，同时还兼任太子侍读。齐后主时，薛道衡因为才华洋溢，被朝廷重用，与侍中斛律孝卿一起参与朝廷大事。薛道衡详细陈述防备北周进攻的策略，纵横捭阖，颇得斛律孝卿的赏识。

公元577年，北齐被北周灭亡，北周皇帝授予薛道衡御史二命士，后因直谏被贬为平民回归家乡汾阴任州主簿。两年后，薛道衡从州主簿的职务开始，又进入到北周朝廷任司禄上士。隋文帝杨坚做北周宰相时，薛道衡跟随北周兵马大元帅梁睿进攻王谦，担任了陵州刺史。北周大定二年，朝廷授予薛道衡仪同的职衔，主管三司，同时还担任了邛州刺史。   

可以这样说，薛道衡是河东薛氏的杰出代表，河东薛氏又是薛姓显贵的代表，自东汉末年三国西蜀到唐宋八百年间，河东薛氏世代鼎贵，天下第一，不仅有隋朝薛道衡这样流芳百世的文学巨子，唐、宋以后还出现了人数众多的理学名家，薛氏对中古时期中国封建社会的安定和发展起到了巨大的作用。河东薛氏乃夏禹车正奚仲之后，是隋唐时期的四大士族之一。薛氏在五代十国和隋唐时期为中国汉人政权的稳固居功至伟，被称为“天下第一望族”，相传唐王李世民一度欲与薛氏平分天下，初唐时，朝中官员75％以上是薛家的或者与薛家相关的人，薛氏在隋唐以后担任宰相、将军实际上是古今中外所仅有。因此，“公侯世及，宰辅相因”，也就成为薛氏家族的特色。所以，史学家评价河东薛氏说：自开辟以来，未有爵位蝉联，如薛氏之盛者也。薛氏五千年历史上的蝉冕交映，公兖相袭，不仅隋唐以前没有任何家族能比，即使在隋唐以后，也找不出第二个家族。