晋国，正值新皇旧帝更换之际。随先皇打江山之开国功臣，除开治世必要之职，尽皆解衣卸甲，告老还乡。而新皇年幼，宠爱宦官。事事听其所言，使帝不上朝。
南疆之地，民风淳朴，土地贫瘠，拥良田几亩，即为富庶。南疆人李三，年二四，家中拥良田近百亩为一方豪强。纵然富庶，终究比不上入仕。李三腹中无半点文墨，欲入仕，眼见榜上无名便以金银贿之。以金买官，做为状元。
时人听闻李三以金买官之事，纷纷效仿。买卖状元、解元，举人等职之风盛行，科考虽三年唯一，此类勾当却蔓延开来。
主考之官与宦官勾结以此中饱私囊。时值有忠贤之士听闻，奏与新帝，新帝问宦官：“确有此事?”
宦官答曰：“确有此事，只是诸位考生学子见新帝登基，为表庆贺献上之礼罢了。不知被哪位有心人，借题发挥。”
帝未曾深究，致使各地买卖官职之风愈加盛行。
二十载匆匆而过，老辈仍当职之贤臣良将尽逝。朝中仅剩一位凭战功升迁的少年将军，余者尽皆“以金买官”而来。
别国使臣来访，见少年将军于军营中，与诸将挥毫作画，甚异之，问其原由。
将军答：“吾等自幼家贫，自是无百两金银与众人争职。而新帝不问朝政，文官不理国政，武将不带兵出征，无可奈何。”
谓之：帝不为帝，官不为官，将不为将，致使国不为国，家不为家。
