高岱，字孔文，吴郡人，高岱这个人悟性很高、头脑聪明，而且又轻财贵义。在他的朋友圈里出类拔萃，只是没有被选拔为官，他的好友八个人都是世间少有的英伟之才。
为盛宪所推举
当时的吴郡太守盛宪觉得他是个人才，便将其举为孝廉。
然而看到盛宪就知道不是什么好人。
盛宪所举的孝廉妫览、戴员，虽受到孙策的弟弟孙翊优待，然而还设计谋杀了孙翊、孙河，还想强纳孙翊的妻子徐氏。当然那都是后话了。
正逢当时黄巾起义、宦官乱政、董卓废帝、东西对立、军阀割据，原来的吴郡校尉许贡，凭借自己掌握军队，发动了军事政变，取代了原来的吴郡太守盛宪，自己领了吴郡太守的职位。
为许昭所庇护
为了避免盛宪一家惨遭许贡杀害，高岱带领他们避难到许昭门下。
然而看到许昭就知道不是什么好人。
许昭也叫许昌，东汉末年反贼、妖贼，通过邪教组织控制地方并且在句章起义，自称“阳明皇帝”，和其子许韶，煽动诸县，纠集上万人。先后由孙坚、孙策父子、臧洪讨伐，才镇压下来。
为陶谦所扣押
为了调停盛宪和许贡的矛盾，高岱又前往徐州牧陶谦处求救。
然而看到陶谦就知道不是什么好人。
当年他趁平乱为借口，一举攻占非徐州的泰山郡、鲁国，侵入任城郡、山阳郡，然后其手下截杀曹操的养父。如果他不非法占据属于兖州的任城郡，根本没有机会杀曹操养父，归根结底陶谦也是一个军阀。
果然陶谦不想救，高岱急得面容憔悴、哭出了血来、粥水都咽不入口。陶谦被高岱的忠诚感动，认为他有申包胥之义，于是答应出兵，写了一封调停信给许贡。
为许贡所追杀
高岱拿着陶谦的书信回去，找许贡进行调停。
然而看到许贡就知道不是什么好人。
许贡扣押了高岱的母亲，而大家都认为，以许贡的尿性，高岱前去必定会被杀害。
高岱说：“言在君则为君，且母在牢狱，期於当往，若得入见，事自当解。”
于是，高岱通书自白，许贡马上和他相见。还好高岱善口技，许贡当即释放了高岱的母亲。
高岱从许贡处携母告辞后，叫友人张允、沈昬、令豫都到了他的船上，说许贡肯定会后悔，会来追杀他。于是高岱便带着母亲乘船易道逃亡。
果然许贡没多久就派人追他，下令说追到高岱的船后，在江上便直接杀了，追不到就算了。还好高岱和追杀者不同道路，才幸免于难。
为小人所陷害
许贡被孙策诛杀后，高岱隐居于馀姚，孙策命令会稽丞陆昭去迎接，孙策在自己府上等他。孙策听说高岱通读左传，正好自己也玩读过，想要和高岱论讲。
有小人告诉孙策说："高岱认为将军您只是一介莽夫，没有文学之才，如果您和他论传他会说不知道的，就证明我的话是对的了。"
后来这个小人又跑去和高岱说："孙将军这个人，讨厌比自己好的人，如果他问你，你要说不知道，这样才能迎合他的意思。你要是和他辨义，那就死定了。"
高岱信以为真，到了见面和孙策论传时，就经常“我不知道”。
孙策果然大怒，以为高岱看轻自己，于是囚禁了他。
当时很多人出来露天静坐（圣雄甘地都没有中国早），请求孙策原谅高岱。孙策上楼望去，看到整个广场数里都坐满了人。孙策厌恶高岱得人心，便杀了他，高岱死的时候，才三十多岁。
