奇异的名词总会格外地吸引我。“食梦貘”听起来是一种神幻色彩浓重的兽物，也只存在于传说中，以梦为食，重现被吞噬的梦境，唯独留下美梦。
相传食梦貘有象鼻、犀目、牛尾、虎足，由神用造物时剩下的半段物创造。残余部件拼凑而成的食梦貘，却有保一方安宁的神力。
食梦貘当然是人为寻求庇佑而找来的保护者之一，对抗的却只是噩梦，似乎梦里存有更多混沌而不祥的恶灵，靠人力难以驱除，非得借一些外力才震慑得住。选择食梦貘作为噩梦的对抗者，普遍的理由是：貘身上有善的力量，可以摒除一切源于梦境的痛苦。
经常不得在睡梦中获得安宁的人，一定会有养食梦貘的念头，盼它们把出现在梦里的不愉快场景分而食之。事实上，梦中之物大都是内心的重现，梦中的惊惧也来源于内心的恐惧。心中不安，即便食梦貘把噩梦吞噬尽，他们依然会在入睡后再次面对不想见到的东西。
食梦貘也是日本作家感兴趣的素材。梦枕貘取这么一个笔名，是为了“想出梦一样的故事”，果然，《阴阳师》里通灵的安倍晴明终日游离在现实与幽冥之间，发生在他身上的一系列故事，的确就像梦一样亦真亦幻，难以捉摸。
小泉八云在《食梦貘》讲到，在日本，貘的画像常被悬挂在屋内墙上，贵族们也会用朱砂在木枕上写下貘的汉字名称。确是“寝其皮辟瘟，图其形辟邪。”。
“‘食梦貘，食梦貘！吃吧，啊，貘，吃掉我的噩梦。’如果你从噩梦或者不那么令人愉快的梦中惊醒，要赶快念三遍这个咒语，貘就会来吃掉你的梦，将你的噩运和恐惧改为好运与欢乐。”看来不管在何时何地，食梦貘总是被视为能消灾和带来好运的神灵。
即便如此，食梦貘有时却不会遂人愿。“我”在梦中毁掉了令人厌恶的自己，逼真的梦境令“我”毛骨悚然，食梦貘却认定这是一个幸运不过的梦，因为“我”在梦里除掉的是自我的魔性。对这种美梦，貘是不打算下手的。
找寻恶梦无果的食梦貘跳出窗外，掠过一座又一座屋顶，猫一样无声无息，继续着深夜的觅食。留“我”在窗边困惑地目送其离开。
这里的貘本身就像一个诡谲的梦，再看《食梦貘》一篇的出处，果然是《怪谈》这本专门记录荒诞离奇小故事的册子。
貘食梦只食恶梦，这一点始终是让我想不通的，或许只是喜欢噩梦的气息？这种幻兽原本聚集无数灵气，因见多了人间的种种噩梦，怕也将形同鬼魅，是潜伏在梦乡里狡诈的巨大暗影，时刻静候猎物。我们认定的噩梦，在它们看来很可能还是异常美妙的。到最后，谁也不知道被它吞下的到底是噩梦还是美梦。
不过《山海经》说，貘族已亡。后来的人便不曾再遇见一只食梦貘。
