股票是股份公司在筹集资本时向出资人公开或私下发行的，用以证明出资人的股东身份和权力，并根据持有人所持有的股份数享有相应的权益和承担相应的义务的凭证。
股票可以公开上市，也可以不上市。其中，上市的股票成为流通股，可以在股票交易所（即二级市场）自由买卖，是当代中国人投资的主要对象。非上市的股票不能进入股票交易所，因此不能在交易所自由买卖。
阿姆斯特丹股票交易所形成了世界上第一个股票市场。
股票具有如下几个鲜明的特点：
不可偿还性
股票是一种无偿还期限的有价证券，投资者认购了股票后，就不能再要求退股，只能到二级市场卖给第三者。股票的转让只是意味着公司股东的改变，并不减少公司的资本。从期限上看，只要公司存在，它所发行的股票就存在，股票的期限等于公司存续的期限。参与性
股东有权出席股东大会，选举公司董事会，参与公司重大决策。股票持有者的投资意志和享有的经济利益，通常是通过出席股东大会行使股东参与权实现实现的。股东参与公司决策的权利大小，取决于其所持有的股份的多少。从实践中看，只要股东持有的股票数量达到左右决策结果所需的实际多数时，就能掌握公司的决策控制权。收益性
股东凭其持有的股票，有权从公司领取股息或红利，获取投资的收益。股票或红利的大小，主要取决于公司的盈利水平和公司的盈利分配策略。股票的收益性，还表现在股票投资者可以获得价差收入或实现资产保值增值。通过低价买入和高价卖出股票，投资者可以赚取价差利润。流通性
股票的流通性是指股票在不同投资者之间的可交易性。流通性通常以可流通的股票数量、股票成交量以及股价对交易量的敏感程度来衡量。可流通股数越多，成交量越大，价格对成交量越不敏感，股票的流通性就越好，反之就越差。风险性
股票在交易市场上作为交易对象，同商品一样，有自己的市场行情和市场价格。由于股票价格要收到诸如公司经营状况、供求关系、银行利率、大众心理等多种因素的影响，其波动有很大的不确定性。正是这种不确定性，有可能是股票投资者遭受损失。价格波动的不确定性越大，投资风险也越大。因此，对大众来说，股票是一种高风险的金融产品。永久性
股票所载有的权利的有效性是始终不变的，因为它是一种无限期的法律凭证。股票的有效期与股份公司的存续期间相联系，两者是并存的关系。价格与面值的不一致性
该特点隐含于特点3中，之所以单独拿出来说，是因为它比较重要。我们知道，股票本身没有价值，它只是真实资本的“纸质的副本”，但作为一种特殊“金融商品”，在交易时也有一定的价格，这种价格实际上是一种资本化的收入。股票价格受企业经营状况及其他社会、政治和经济等诸多因素的影响，往往与其票面价值不一致，从而吸引了大批以获取股票差价利益为目的的投机者，并为其奠定了活跃的基础。
