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一
92年高考落榜的夏天，我心灰意冷地跟着同村人去工地做工。
工地在某县城的郊区，里面是一群跟我一样来自农村的打工仔。我的主要任务是铲灰，人手不够时，还去帮着挑捡砖头。工地很苦，一群大老爷们每天顶着烈日，哼哧哼哧地干最苦最累的活，一天到晚身上黏糊糊地冒着臭汗。极差的工作环境，对于我一个刚从课堂走出来的粉面书生来讲，简直是地狱与天堂之别。
工地负责做饭的，是一位眉清目秀的小姑娘。在肥大的工装掩盖下，她的小身体显得越发单薄。姑娘梳着一条马尾辫，眉骨处有颗黑痣，脚上蹬着一双跟我一样的白色运动鞋。小姑娘体力单薄，怎会跑来给一群老爷们做饭？难道是跟我一样，因为高考失利？
“想什么呢，赶紧把饭盒递过去呀！”工友拐了拐我的胳膊，将我从神游中拉回来。听到声音，她原本垂着的头微微抬起，眼睛亮了亮，很快又把头扎回桌面上。她的脸大概被热气烘得通红，我看到她露在发丝外的耳根都红了。
盛好饭，我端着饭碗，也学工友去工棚外的一处闲置脚手架上蹲着吃。主食是馒头，菜是菜花儿炖肥肉。这是我来工地吃的头一顿饭，看着饭碗上飘着的几块肥瘦相间的肉片，感觉活儿虽然累些，伙食还是蛮不错的。
筷子正要去夹那几块肉片，一旁的工友突然哎哟了一声。
“书生，可以呀。第一天来就被额外照顾。看来，有个好脸蛋果然吃香。”他话里冒着酸气，仿佛刚刚喝了一缸子醋进去。“不就是一片肉吗？小姑娘可能看着他们年纪相当，多给了一块儿，有啥大惊小怪的，大伙儿快吃吧。”出来解围的，是同村我跟着出来的那个人。他在这里干了一年多，比其他人工龄长，说话也有分量。
从那以后，我们就算认识了。她叫英子，比我大一岁。不同的是，她不是高考落榜生，初中毕业在家与父母种地，近两年才跟着当工头的表哥，来工地做饭。因为表哥的这层关系，那些年轻一点的打工者，即使对她这个唯一的女子有些想法，也不敢轻易越界。年老一些，则把她当成自己的闺女看待，对她说话也柔声柔气的。
她问我家在哪里，当我说出一个县市乡镇的名字，她欢呼着说，好巧呀，我家离你家只有三十几里路。我听了，心里也挺高兴的。出外打工不易，我们也算是半个老乡了，相互有个照应挺不错的。
英子人善良对我也好。一想到枯燥的工地，还有一个异性的同龄人与我为伴，我感觉做工也不是那么苦了。那天下了工我去吃饭，她一眼就看到我的手掌被利物剐蹭的伤痕。血虽然止住了，血肉仍然模糊。心细的她立马跑去她休息的地方，拿来碘酒和几片创可贴。消完毒给我沾了一片手上，剩余的非要我带在身上，还嘱咐我每天坚持更换。
我和英子越来越熟。好吃的菜，她往我的饭盒里装得比他们都要多，遇到工友们在工地上吃喝小聚，她总会偷偷将我面前的烧酒，换成从家里带来的米酒。有一次买的酒酒劲特别大，工友们喝一口皱一下眉，张着大嘴伸着长舌头哈着酒气，一张被酒精烧变形的脸，看起来有些扭曲。只有我，抿一口酒竟能做到面不改色心不跳。
“哎哟，小董这酒量行啊。看来喝个斤半拉没问题。”我连忙冲大家摆摆手，生怕他们灌我酒喝。旁边一个工友看了我一眼，突然抢去我面前的酒杯抿了一嘴一，然后哈哈地笑出声来。
“你小子还挺精明的，我们喝老白干，你竟然喝甜酒。”换酒的事儿，成为他们起哄我跟英子暧昧不清的话题。给乏味的打工生活，平添几分乐趣。这以后，只要不干活，英子就约我出去逛，我们一起逛过县上最大的百货商场，也去过丛林和流溪，我们还手拉手，走上被霓虹灯粉饰得有些迷离的城市街头。
本以为我们的关系随着时间的推移，会不断加深。然后顺理成章地谈婚论嫁，牵手步入婚姻的殿堂。然而，这年过了八月十五，英子突然跑来跟我说，她不想在这干了，要跟她表姐去合肥打工。英子收拾好了铺盖后，红着眼跟我告别，一步三回头地上了他表哥的面包车。她要先去车站坐车，回家跟表姐汇合后，两人再一起坐车去合肥。走那天，英子摇着手反复地跟我讲：记住了，明年的正月初六，我会在桥西镇的车站等你，不见不散。
二
英子走后，我没做几个月也离开了工地，跟着堂哥去了南方做捣鼓服装的生意。堂哥在南方发展有几年了，我妈说，干工地拼的是力气，没有出头之日，不如去给我堂哥打个下手，学个心眼也好。
有一天，我在南方的住处，突然接到英子的信。她信中说非常想我，还说了一些她干活的经历。话锋一转，说如果我们还在一起做工就好了。之后，她接二连三寄来几封信，里面都是些关心的话语。信里又提到我们的约定。就在我奇怪英子咋有我的地址时，我又接到大哥来信。他说，地址是曾带我去工地做工的村里人管他要走的。然后他又转给了英子的表哥。我听后，心底对英子的那份感情，又悄然绽放。
一转眼，迎来了春节放假。堂哥不知跑了多少趟火车站，却购不到一张回家乡的车票。每年的年底，也是春运高峰，学生和返乡的民工们共挤一辆车，车票紧张的情况每年都有。就在我们为买不到票而颓废时，南方罕见的大雪，突然气势汹汹地造访。火车停运客车延误，让回乡的游子心里越发失望和苦恼。
除夕那天，我没有回家。那是我在他乡异地过的第一个春节，吃着饺子喝着啤酒，我的眼泪一下子涌了出来。想起跟英子的约定，像有一只手挠在心里。
堂哥是大年初三才买到票的。大雪过后，交通逐渐疏通，让滞留在异乡的人们再次看到希望，他们又加入抢票的队伍里。堂哥也是托人走关系，才买到两张票。票是两天后的，坐火车还要两天两夜才能到家，跟英子的约会，肯定要错过了。一路上，看着窗外的景致在车窗旁疾驰而过，我烦躁难安，眼前都是英子的影子，我仿佛看到她一个人守在桥西镇的汽车站上，为我的失约痛苦流泪。
火车到站已经是大年初七这天下午了。回到家，我撂下行李骑着自行车急匆匆赶去桥西镇汽车站。明知到了也是扑空，还是毅然去了，好像只有亲自到达约会地点，我对英子的承诺才算兑现。因为正赶上春节，车站上冷冷清清的。并不太宽的路面，被夕阳照影得像一张又薄又瘦的纸片。
在家这几天，我一直被我妈安排着帮她做手工活儿无处脱身。因为有心事，心神不宁的，多么希望奇迹出现，希望英子笑靥靥地站在我面前。遗憾的是，直到过完元宵节，直到我背着行囊来到桥西镇汽车站，再一次登上返程的客车，也没等到奇迹再现。火车载着我一颗失落而又困惑的心，又回到南方。之后，我一连给英子去了几封信都石沉大海。英子就像大海里的一叶小舟，逐渐在我的眼前消失不见。
有段日子，我一连几晚都梦到英子站在水流湍急的桥头向我求救，醒来后我的心生生地疼。我萌生了要去合肥找她的念头。转念一想，她人在不在那儿不好说。当时打工仔们频频更换地方，每个城市都一样。即便找到了，又能咋样？受工作环境和当前的处境影响，英子是否还对我有意，难说。
再后来，我跟着堂哥去另一座城市发展，与英子相见越发遥不可及。之后好多年，才在一个小县城扎了根，娶妻生子每天为了生计奔波，英子的影子被生活的一地鸡毛冲得七零八碎，随着流动的风飘浮的云，奔赴九霄以外的天际。
N年之后的一天中午，我正拿着手机查看天气预报，微信界面一个好友昵称“漂泊的游子”请求添加我为好友。对方是通过群聊查找到我的。那个群，是一个老乡建立的南漂群。群里四百多号人，老乡多了去了，之前有很多想添加我为朋友的，都被我拒绝了。这次，我也同样不想给自己添麻烦。可对方不依不饶，在第四遍请求时还加了备注：还记得桥西镇汽车站吗？一句话，像是脑海里的一道闪电，英子的画像迅速在脑海里拼凑起来。
对方果然是英子。我们在异常激动的情况下聊了一个多小时。我提出的疑问，英子在微信一一做了解答。那年的正月初六，英子从早上七点一直等到下午，我都没有出现。英子不死心，就按照我给的地址骑着自行车找去我们村。她在村口打听我的名字时，碰到了我的邻居张嫂。张嫂那时听说我在南方混得不错，有意撮合我跟她的娘家侄女。英子向她打听我家的住处，她一猜就猜出我们的关系。她跟英子说，我父母有意撮合我和前庄的一名女子处对象，这事儿八九不离十了。张嫂还添油加醋说我“对象”多么漂亮多么贤淑，娘家有势力能帮衬到我。
那天英子是哭着骑上自行车回到家的，她把自己关在房间哭了一整晚。第二天就返回了合肥。她回到合肥就换了新工作，我给她写的信，自然一封也没收到。
时光荏苒，将两个有情有义的年轻人搁在了时空的对岸。当误会解除，心里最多的是感慨岁月弄人。从那以后我们再没聊过，只有过年过节，例行公事般发几句问候语。
一天，我翻看微信群，发现她不知何时退群了，还拉黑了我的微信。我本来就觉得在这样的群待着也没多大意思，也随后退了出去。自此，人海茫茫，我们成了真正的陌路人。
