自我防御机制的定义
关于自我防御机制，布莱克曼的简单定义是：
防御，就是大脑把感受排除在意识之外的一个途径。
复杂一些的定义是：
一般来说，防御是将不愉快情感的某个或某些组成部分，如想法、感觉或两者一起，移除到意识之外的一种心理操作。
布莱克曼认为，情感有两个内容：感觉和想法。至于不愉快情感，他认为有三种：焦虑、抑郁和愤怒：
焦虑，是由不愉快的感受，和对可怕事件将要发生的想法组成；
抑郁，是由不愉快的感受，和可怕事件已经发生的想法组成；
愤怒，是由不愉快的感受，和想毁灭某人或某事物的想法组成。
更简单的分法则是说，不愉快的情感就两种，抑郁和焦虑。
有时候你会发现，自我防御机制防御的不只是不愉快情感，也包括愉快的情感，但仔细分辨后就会知道，防御针对的还是不愉快情感。
关于自我防御机制的种类，布莱克曼总结了101种，但他说这是不能囊括所有的，而弗洛伊德钟爱的女儿安娜·弗洛伊德，是最早系统而细致对自我防御机制做了分类学的，安娜认为人类的几乎所有事情都是防御。
这个说法我们可以通过佛学的一个说法来理解。佛学认为，人生即苦，只有等人开悟之后，才会变成正常人，没有了苦。在开悟前，人必须启用自我防御机制来防御苦。
布莱克曼的“电路图”
布莱克曼在《心灵的面具》这本书中，用电路做了一个比喻，来解释自我防御机制。
一个完整的电路中，电灯泡是可以亮的，线路也没有损坏，而线路也可以通电，但是，一个开关被拉起来了，于是，电流被切断，电灯泡就不能亮了。电灯泡不能亮，意味着觉知之光照不到它的存在，而这个开关，可能是你很早之前就拉起来的，例如童年，但你忘记了你这么做过，于是它成了潜意识中的一个自我防御的机关。
当能觉知到这个开关的存在时，你就可以拉下这个开关，让电流流动，最终点亮这个电灯泡。
当自我容量不够时，就不能容忍太危险的情感高能涌入，否则可能会被破坏，于是设置了自我防御这样一个开关。
觉知是个好东西，但并不是任何时候都适合告诉对方你是怎么回事。当我们掌握自我防御机制后，也不要轻易去滥用分析。
觉知力最好和智慧与慈悲结合在一起，这样一来，哪怕觉知到再深不可测的内容，你的自我都还能兜得住。
