家住西秦，赌博艺随身。花柳上，斗尖新。偶学念奴声调，有时高遏行云。蜀锦缠头无数，不负辛勤。 数年来往咸京道，残杯冷炙漫销魂。衷肠事，托何人？若有知音见采，不辞遍唱阳春。一曲当筵落泪，重掩罗巾。
有些词人，喜欢把激动的感情明显、直接、强烈地表现出来，喜欢把自己血淋淋的伤口展露给别人看。晏殊作为一个理性的词人，有了痛苦也不肯毫无遮掩地呈现给别人，而是深藏起来，只借某一件情事曲折表达。郑骞《词选》“借他人酒杯，浇自己块垒”。
晏殊曾因为在仁宗朝给李宸妃撰写墓志，未言及宸妃生仁宗之事,而被贬出,辗转在颍州、陈州、徐州各地任职，后来又曾“知永兴军”。这件宫闱秘事即是戏曲中《狸猫换太子》所依据的史实：原来宋真宗时曾有一位李宸妃，后来李妃怀孕了，而刘后未孕也假说有孕在身。当李妃产下一子之后，刘后即勾通宦官，抱走了李妃之子，并谣传李妃生的是个怪胎，使李妃失宠于真宗。而刘后抱养的李妃之子，就是被立为太子，以后承继了帝位的仁宗。显然，这是封建宫廷中的皇后、妃子争宠，以保存自己的牢固地位。晏殊被真宗朝这种宫闱秘事牵涉，是在仁宗继位之后的事。
当时李妃死了，仁宗命宰相晏殊为李妃撰墓志，由于刘皇后尚健在，晏殊没敢把仁宗是李妃所出这件史实记在李妃的墓志中。其实，当时尽管许多人都在传说、议论着宫闱秘事，但却没有人敢直接说出来。不只是晏殊，换了别人撰写李妃墓志也不敢直接揭露此事。可是，当刘皇后死了，大家都敢说这件事了，也不复再是宫闱秘事了。于是，就有人对仁宗指说，晏殊在当初撰写李妃墓志时不敢直言，于是晏殊就被贬了。另外，晏殊还曾驱使官兵为自己大兴土木，建置官舍。这在宋代官吏中本是极普遍的,但也成了晏殊被贬的一个罪名。从《宋史》中晏殊的传记上看,晏殊被罢相贬出，很多人同情他，以为“非其罪”，所以晏殊本人当然有更为激动不平的心情。
词为知永兴军时作，时同叔年逾六十，去国已久，难免抑郁”。这种写作的背景和心情，自然是使这首词形成如此激越之风格的重要因素；而另外则就其标题之“赠歌者”来看，则当时也应该确实有一个歌者，曾经以她的身世经历引起了晏殊的感动和共鸣,因而才有此感慨激情。但晏殊毕竟是理性的，他依然对如此冲动的感情作了反省、节制和操持，采取了适当的安排和处理，即以“赠歌者”的题目，艺术地把自身与感情拉开一段距离，像演双簧一样，自己站在幕后，让歌女站在台前表演。而自己浓烈的感情，变成歌女的台词抒发出去，传达感染于人。白居易《琵琶行》描写的琵琶女和诗中“同是天涯沦落人相逢何必曾相识”,“坐中泣下谁最多，江州司马青衫湿”的感情境界，可以与晏殊词的情事相参看，大有异曲同工之妙。
晏殊《山亭柳》词的变调，要结合两点特色来看。一个是激动的感情，为一变；再一个是以“赠歌者”的题目把感情的慷慨激昂推远一步，又为一变。这两个“变”的结合，有如代数中的“负负为正”一样，使这首《山亭柳》词与晏殊《珠玉词》中的风格特色成为相反相成，并未破坏晏词风格的统一。
“赌”是比赛竞争之意，读时要将此一字单独顿开，读成“赌一一博艺随身”。这两句是歌女述说自己的出身，自言具有多种浪漫的艺术技能，敢和人比赛竞争。有些版本写“博”为“薄”,以为既可以免除字面上“赌博”(掷骰子耍钱的游戏)的误会，又能讲为歌女的自谦之词，说她自已有一点微薄的技艺随身。自谦说自己有点薄技不敢随便献丑，这是一般的常情，合于一般人的情理，但在这里却不恰当。因为下面“花柳上，斗尖新。偶学念奴声调，有时高遏行云”,都是歌女十分自负的口气。而且说成自谦在字面上虽然讲得通，但却与整个词的内容意义相悖。“花柳上,斗尖新”。“花柳”代指一切歌舞艺术才能技巧。“斗”，仍是竞赛之意。“尖”，是高处，是过人之处。“新”，不是陈陈相因的旧套。合起来，这是歌女说自己在多种艺术才能上敢和大家竞赛，并且比别人高超，新颖独创，绝不流俗。“偶学念奴声调,有时高遏行云”，是具体形象地夸述自己的才能如何。“偶”,有随便之意。“念奴”是唐天宝年间有名的歌女。这里说我偶尔随便一唱当年念奴曾经唱过的歌,能让天上的行云停住，听我歌唱，足见我唱得有多么美，多么动听。“高遏行云”,语出《列子.汤问》，说古有歌者秦青“抚节悲歌,声振林木，响遏行云”。前面这几句,是失意时回忆当年得意情事 所以,每一句自负的、向上扬的情绪背后，都有一种反衬中的失意的悲慨。
“蜀锦”，是四川的丝织品，在当时很名贵，古时歌女多以锦缠头，因借“缠头”之名指称赠与她们的财帛。白居易《琵琶行》:“五陵年少争缠头,一曲红绡不知数”，可以参看。
晏殊这首《山亭柳》,感慨很深。我们在欣赏当中，像我们欣赏其他作品一样，征引了许多旁人的诗作、词作为参照，作映发，不是徒然的，因为一定要这样，你才能把晏殊词里十分深刻的、沉重的感发的生命力传达出来，把中国古典诗词中几千年的感发生命的传统表达出来。像这种感发的生命，及其中所传达的传统方面的情意所引发的联想，是我们在欣赏阅读古典诗词时，最应当加以细心体会和留意的。
（此文转载，略有删减，原作者：叶嘉莹）
