“三元及第”又称“连中三元”。它是科举制度下古代读书人渴望得到的最高荣誉，历代读书人获此殊荣者寥寥无几，据传只有17人。
在乡试、会试、殿试均取得第一名，也就是连续考取解元、会元、状元，被称为三元及第。在科场中，好手如云，竞争激烈，能够榜上有名，已属不易，而连中三元，更是凤毛麟角，难中之难。因此，“三元及第”所蕴含意思，就希望能够涌现出类拔萃的人才，为家族增光添彩。
这幅《三元及第》图案，没有直接正面刻划三元及第的场面，而是侧面从一群童子前来考生门前报喜，而体现了三元及第。
背景图是大户人家的花园式庭院，考生三元及第对其家庭来说是锦上添花。右边妇人，头戴金钗，雍容华贵，显然就是女主人。旁边侍女，手持礼盘，彰显了知书达礼之家。
贵妇面前有十名童子，象征十全十美，美满幸福。童子或摇拔浪鼔，或打钹，或吹唢呐，或敲击小圆鼓，或托凤凰牵小船，或擎寿桃，或捧石榴盘，或执鞭炮串，或点爆竹，唯一一名没拿东西的童子，则面露喜悦，双手捂耳地等待着爆竹响起，整个画面动感十足。几名奏乐及玩爆竹的童子，营造了“三元及第”的热烈和喜庆的气氛。
另外几名童子，其中一名手托凤凰，凤凰是百鸟之王，是祥瑞的神鸟，象征着吉祥和谐，同时也寓意着爱情甜美、生活幸福；他另一手用玉带牵着载有冠帽的小船，表示“冠带流传”，因为冠与官、带与代、榴与流、船与传同音，所以寓意世袭官爵，代代相传。擎寿桃的童子，寓意幸福健康、吉祥如意、延年益寿。捧石榴盘的童子，因为石榴之花、果实、果粒都是红色的，所以寓意日子红红火火；由于石榴内部含有较多的果粒，因而还寓意着多子多福。
此外，图中还配有寓意金枝玉叶、开枝散叶的黄金树，寓意高尚情操、健康长寿的青松，寓意步步高升、高风亮节的绿竹，寓意家大业（叶）大、团结富贵的芭蕉，以及寓意喜事临门、幸运吉祥的喜鹊等嘉丛瑞禽，从而把“三元及第”的景象烘托得淋漓尽致。
