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驿站库房弥漫着腐臭的血腥气，虚掩的木门外摇曳的火把，在墙上投下交错的阴影，烛火在铜雀灯里诡异地明灭，廷尉张景年身着北魏骑兵的皮甲，被铁链锁着跪坐在冰凉的青砖上，血迹斑斑的脸上还残留着战斗的硝烟。
“谢芸女史，果然名不虚传。” 张景年的声音沙哑，带着几分调侃，“从京城追到此处，倒是也没有出乎我的意料。”
谢芸取出一枚刻着“谢” 字的玉佩，语气沉静却暗藏锋芒：“张大人，此物该作何解释？那两位奉命查案的郎官，如今又在何处？”
张景年的眼中闪过一丝异样，转瞬便放声大笑，笑声在库房中回荡：“玉佩是我留下的。看着谢家因我陷入困境，可比直接动手有趣多了。至于那两位郎官…… 既然你已查到三年前的调粮之事，我在南朝再无容身之地，便让他们解脱了。”
谢芸猛地拽起对方的衣领，冰冷的锁链发出刺耳的声响：“为何攻占驿站？是为了销毁证据吧。”指尖几乎要掐进对方的皮肉，“别以为装疯卖傻就能蒙混过关，我已经查阅了三年来的粮草调运记录！”
“不愧是你。” 张景年微微前倾，声音低沉，“这个计划本可再维持十年，可惜你太过敏锐。驿站的秘密一旦泄露，多年经营便毁于一旦，我只能出此下策。”
“指使你的人是谁？” 谢芸将匕首抵在他喉间，“说出来，我给你个痛快！”
“谢芸，你以为你能揪出所有奸细？告诉你，你们南朝从朝堂到边境，到处都是我们的人！”对方凝视着她眼中跳动的火光，忽然叹了口气：“我见过太多自诩正义的人，可像你这般聪慧狠绝的女子……只可惜，不能为我大魏所用。” 话音未落，他猛然咬牙切齿，面色狰狞。
谢芸大惊失色，伸手去扼住他的下颌，却只触到一片冰冷的黑血。张景年缓缓滑落在地，眼中仍带着诡异的笑意，仿佛在宣布这场没有尽头的阴谋他最终将获胜。
就在这时，急促的脚步声由远及近，王羽握着佩剑撞开木门，“谢姑娘！我听到动静……” 他的声音戛然而止，目光落在地上扭曲的尸体上。张景年的嘴角还淌着黑血，空洞的瞳孔直勾勾盯着穹顶。王羽蹲下身，喉结滚动着问：“他死了？”谢芸点头：“死了，他应该是咬破了藏在齿间的毒囊。”王羽看着尸体，小心地问：“刚才我便想问你，为何偏偏要审问这个俘虏，看来他身份不一般。”
谢芸的声音冷硬如冰：“他是本该协查粮案的廷尉，实则是北魏安插多年的暗桩。就是他，杀害了两名郎官，留下了玉佩嫁祸谢家，进攻这个驿站也是因为和运粮案有关。”
王羽猛地起身：“那现在怎么办？死无对证，线索全断了！”
谢芸转身望向门外渐亮的天色。晨光在她脸上切割出明暗交错的纹路：“幸好我们及时截住北魏骑兵，保住了京口驿站。这里藏着破获运粮案的关键，贼人就在此处。”王羽心下暗忖，这处驿站究竟藏着何等玄机？寻常屯田驿站不过兼运粮草，难不成此中另有乾坤？
谢芸蹲下身，指尖抚过木箱底部的暗纹，仿佛在描摹运粮线路。“说到运粮，要紧的无非是谁来运，从哪儿运，运到哪儿。从前粮草都是随军的，后来有了屯田的法子，哪里常备驻军，就在哪里种粮食。但是如今南北对峙，这样的话对方就能获悉我们兵力强弱和战略方向。”
她站起来，转向王羽：“据我所知，北境大敌善于刺探军情，这些年不知多少北魏奸细潜伏朝野。朝廷为防军机泄密，在运粮上颇费功夫，想出了许多法子。”
王羽沉吟道：“是了，我父亲近年来负责兵部文书，偶尔抱怨运粮一事极为麻烦，具体如何却不肯透露，想必是此等机密绝不允许泄密。”
“这法子说穿了，就是把运粮一事拆成几块，让谁都摸不清全貌。”谢芸端起茶盏轻抿一口，笑着解释：“我朝每个驿站都有自己的屯田和守兵，驿站之间早连成了四通八达的运输网。”
她展开地图，用手比划示意。运粮的指挥官和运输队每次只负责跑一段路，指挥官和运输队都是临时凑一起的，互不相属，各自通关文书上的印章，必须到路过的驿站，当着监军的面现盖。
“最妙的是粮车交接时，驿站守必须用泡过特殊药水的火漆重新封车，新封印和旧封印的花纹完全不一样。这样一来，兵部只要定好粮草从哪儿出发、到哪儿结束，一路的情况就只有少数几个人知道了。”她用匕首挑起一块焦黑的火漆残片，“可有人比我们更懂得利用规则的漏洞。”
王羽恍然大悟：“这样来看，不是兵部出了问题，就是驿站！”谢芸点头：“没错，前几日我在宫中查阅，兵部记录并无问题，但是，粮草调运记录却有奇怪之处。我发现每月初七有个驿站总会上报正常损耗，理由是运粮队与运输官到站重组之时，恰好驿站守卫也在换防，当然了，每次粮草损耗不多，只是，这一现象持续了三年。”
王羽指尖重重戳在京口的位置：“我明白了，就是京口屯田驿站！每月初七，驿站守卫换防，运粮队重新编组，两个环节重叠，人员混杂如沸粥。” 他的手指在地图上划出一个圈，“有心之人只要趁着混乱，将文书上的路线稍作改动，或是偷偷增减几车粮草……”谢芸接话：“趁着人多眼杂动手脚，完了再把黑锅扣给‘损耗’！”
王羽气得满脸通红，浑身发抖，他万万没有想到，那些看似平常的交接日，竟隐藏着如此巨大的阴谋。那些一直以来被视作惯例的“损耗”，原来根本不是什么简单的损失，而是叛国者精心设计的输送粮草的通道。就像白蚁蛀堤一样，一点一滴地侵蚀着国家的根基，将整个国家的安危都拖入了无尽的深渊。
谢芸继续说：“这个驿站离京城很近，正所谓‘灯下黑’，兵部对此处不甚重视，记录有缺漏或粗疏之处，所以我决定亲自来这里查验。刚刚我已经查清楚了，这三年，一直驻扎此地的只有主官和一个十夫长。”
