《十二怒汉》是一部讲述12个陪审团成员围绕一件杀人案中被指控杀害自己父亲的18岁男孩是否有罪的影片。
影片中，有着不幸童年的贫民窟男孩，在一个夜晚与常年与他暴力相向的父亲发生了争吵，他跑出去以后在一家商店买了一把别致的弹弓刀，而午夜十分他的父亲惨遭杀害，而凶器是跟他买的那把一样的弹弓刀，并且楼下的老人告诉警察，他听到的争吵，男孩叫嚣着要杀了父亲，在听到身体倒地的声音后，他跑到门口看到了冲下楼梯的男孩，并随之发现了死在衣柜里的男孩的父亲，巧的是住在对面的女人也声称在列车经过的时候，她通过列车的最后两节车厢看到男孩行凶的经过，似乎一切证据都指向了男孩是杀人凶手。
男孩辩解说自己在11:00的时候去看了电影，凌晨三点才回家，不可能出现在凶杀现场，可是在警察的盘问下，他却记不清电影的名字和演员。
在结束漫长的审判后，法官宣布由12个陪审团成员做出一致的决议，决定男孩有罪还是无罪。第一次投票，11:1，有罪，众人很意外，居然有一个人在这么显而易见的情况下认为男孩无罪，于是在这唯一认为男孩无罪的陪审员的坚持下，大家不情愿的同意讨论一下这件凶杀案，并且觉得再多的讨论也是无意义的。于是在一位陪审员的主持下，大家开始轮流发表自己的意见……
