苏东坡《自题金山画像》：“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。”黄州惠州儋州大家都知道，但雷州知道吗？“弟兄六十老病余，万里同遭海隅送。”宋绍圣四年（1097年），苏东坡从惠州贬移海南，听说弟弟也贬雷州，于是赶紧追上一同南下，千里跋涉途经雷州，与弟弟苏辙相遇，他们一同游览了雷州西湖，并在当地留下许多印记。《同子瞻次过远重字韵》便是兄弟俩在西湖形影相随中，由其弟弟苏辙感怀创作。
雷州西湖原名罗湖，始建于北宋，后来雷州人民为了纪念苏公，将罗湖更名为西湖，于明嘉靖年间在西湖公园内专门修建了苏公亭，亭前立有一座苏东坡石像，其昂首挺立，双眸眺望北方，表现出他虽身在偏地，仍翘首中原的爱国情怀。在西湖北侧的宋园里有一座十贤祠，祠内有文天祥撰、姚文田书《雷州十贤堂记》碑，并有汉白玉线刻寇准、苏轼、苏辙、秦观等“十贤”像。雷州建了十贤祠、苏公亭、别湖亭、遗直轩、苏公楼，苏楼巷、苏楼书院等等。
苏东坡到了雷州便慕名住进了环境幽静的天宁禅寺，寺庙住持让出方丈堂给苏东坡居住，并与苏东坡谈佛论经，以茶饭相待。苏东坡因爱其环境清幽，为题“万山第一”以匾其门，成为该寺镇寺之宝。
天宁禅寺，古称“报恩寺”，亦称“天宁万寿禅寺”，开山祖师岫公(有旭)创建於唐代宗大历五年(770年)，距今已有一千五百多年，是雷州第一古刹。 天宁禅寺，依山而筑，坐北朝南，左辅城关，右瞰西湖，丛林幽静，山环水绕，风景优雅。与曲江之南华寺、乳源之云门寺并称唐代岭南名刹。相传，唐宋之时，贬官逐客南下时大多借宿于此。除了苏东坡，还有名相寇准、侍郎苏辙、正字秦观以及南宋抗金重臣李纲、赵鼎、正言任伯雨、参政李光、编修胡铨等。如今，尽历沧桑的天宁寺越显历史之厚重，走进寺庙，花木掩映，平淡清幽，游客们可从那古香古色的建筑、700年的大榕树中，究其渊源，探其风韵。至今寺内保存宋、元、明、清碑刻(包括石匾、石联等)三十多块，其中有宋学士苏东坡“万山第一”石匾，明代海瑞题“天宁古刹”门额以及翰林院编修陈昌齐所题石联等。这些碑刻对研究苏轼、海瑞、陈昌齐等人的思想和书法艺术具有重要的参考价值，其中苏轼“万山第一”和海瑞“天宁古刹”二石匾收入《中华名匾辞典》，具有很高的文物价值，新建山门牌坊匾额“天宁禅寺”四字，为原广东省长、全国政协副主席叶选平书，其牌坊石联为广东省佛教协会会长云峰和尚所撰，书法家沈定庵所书。。“大雄宝殿”匾额为中国佛教协会会长赵朴初所书。
据林语堂考证，苏东坡南谪时，心情很坏，对海南充满了畏惧，在雷州曾写过一封遗书，内容是：“某垂老投荒，无复生还之望。春与长子迈诀，已处置后事矣。今到海南，首当作棺，次当作墓。乃留手疏与诸子，死则葬海外，生不契棺，死不扶柩，此亦乃东坡之家风也。”动身到海南前，在雷州祭告征南二将军庙，然后和苏辙依依分手。贬谪海南的苏东坡，平生亲友，因为怕受连累，大都不敢书信往来，雷州的苏辙是他最大的牵挂，常给弟弟写信，“念彼海康，神驰往从”寄给雷州的诗词很多，如 “中秋谁与共孤光，把酒凄凉北望” 。又如“雷州别驾应危坐，跨海清光与子分”。有一次收到苏辙来信，说“我海康郡，犹在寰海中”，怜惜兄长更在大海之南。苏轼倒能自解自劝：“天地在积水中，九洲在大瀛海中，中国在少海中。有生孰不在岛者？”苏东坡是个天真爱玩的人，他造酒、造墨、烹饪、制药，无所不试。海南椰子成熟的时候，他用椰子制成帽子，让儿子苏过寄到雷州半岛。苏辙十分高兴，戴上之后自娱自乐，并做诗《过侄寄椰冠》，“茅檐竹屋南溟上，亦似当年廊庙时。”这些让他看到了兄长那个在逆境中也充满阳光的心。苏东坡兄弟二人贬谪雷琼期间，致力于传播先进的中原文化，敷扬文教，破除迷信，爱民助农，启发心智，留下宝贵的历史文化遗产。雷琼两地为纪念苏氏兄弟，历代修建诸多纪念场馆，怀念他们。在雷州苏东坡还见到了门生秦观，两人纵情谈笑，咏啸而别。事后，苏轼和秦观分别写了文章纪录这次相会。苏轼的文章是《书秦少游挽词后》，秦观的文章是《江城子》。
雷州古城，历史悠久，有苏二兄弟更显光彩，其远在四五千年以前的新石器时代便有人类繁衍生息，先秦时期属百越之地，历来是雷州半岛的政治、经济、文化、中心，文化积淀厚重，是国务院颁布的99个全国历史文化名城之一，素有“天南重地”之称。雷州，是广东省辖县级市，由湛江市代管，建市前称海康县，位于中国大陆最南端的雷州半岛中部。总面积3709.33平方千米，全市常住人口132.46万人。
雷州名胜古迹还有：
雷祖祠。位于雷州市白官公路，始建于唐贞观十六年（642年），是纪念唐代雷州首任刺史陈文玉（雷祖）的祠堂。雷祖祠享有“岭南第一祠”的美名，是国家级文物保护单位。
三元塔。高度近六十米，位置在原雷城的南门头。此塔是明朝万历年间雷州推官欧阳保倡议所建。最初命名启秀塔，在挖地基时，发现3只蛇蛋，取“三元及第”（解元、会元、状元）之兆，改名三元塔。明朝万历年间，该塔落成，为（楼阁式）砖木结构。该塔的外观是九层，塔内是十七层。
雷州高山寺。始建于宋朝末年，重修于清朝顺治甲申年，清朝光绪年间，按五进殿堂结构将寺院移建于山腰，在雷州城的北门外，占地面积30多亩，建筑面积6056.7平方米。
