硬盘一般分为IDE硬盘、SCSI硬盘、SATA硬盘。
在Linux中，IDE接口的设备被称为hd，SCSI和SATA接口的设备被称为sd。第一块硬盘叫sda，第二块叫sdb，以此类推。Linux规定，一块硬盘上最多只能存在4个主分区，分别命名为sda1，sda2，sda3， sda4。逻辑分区则从5开始标识，每多一个逻辑分区，末尾的分区号加1,，逻辑分区没有数量限制。
一般来说，每个系统都有一个主分区来引导，这个分区存放着引导整个系统所必需的程序和参数。Windows中的C盘就是一个主分区，它是硬盘的第一个分区，在Linux下被称为sda1。其后的D、E、F等属于逻辑分区，对应于Linux下的sda5，sda6，......。
操作系统主体可以安装在主分区，也可以安装在逻辑分区，但是引导程序必须安装在主分区内。
