《论美国的民主》是至今研究美国社会不得不读的经典。作者托克维尔。从这本书中，我们能够洞悉美国政治、法律制度背后的民情，以及民主对人们情感、思维方式、习俗、交往方式的影响。
一 写作背景
托克维尔出生在法国大革命后动荡的时代。他年轻时大量阅读历史书籍，并积极投身于政治。借去考察美国之机，得以近距离全面了解美国社会的社会人情、民主政治的发展，将自己的所见所思写成了书。
托克維尔在书中提出一个国家的自然条件、法律制度和社会民情，是民主能够良好运行的关键因素。
二 美国民主制度的特点
托克維尔看来，美国的乡镇蕴含着民主和自治的精神，这种自治精神是民主在美国社会良好运转的民情基础。
美国的自治精神来自于美国殖民地时代就建立的自治传統，英国统治时期带来的欧洲社会的自治精神，以及美国清教徒的平等契约精神。
乡镇自治使美国人民有机会参与各种公共事务，阻碍了，中央集权的倾向。国家只负责处理战争和外交等大事。行政事物都在人民自治的范围之内，从而保持了地方自由和多样化。
三 民主的优弊
民主有五个优势
民主趋于照顾大多数的利益;
民主国家公民更有公共精神;
民主下的公民有很强权利意识:;
民主制有利于养成守法观念;
能够造就活跃公民。
民主四大弊端
容易造成多数人的暴政;
法律和政策缺乏稳定性;
官员任性性权力太大;
公共开支会不断加大。
美国能够中和民主弊端的三大特殊因素
没有中央集权;
保守理性、遵守规则的法学精神;
陪审团制度。
四 民主对美国的影响
美国的民主社会产生了有别于欧洲旧贵族社会的思想和观点。从智力活动、思维方式以及对人们情感的影响有五点。
1 民主时代人们更倾向于喜欢抽象的观念;
2人生而平等的观念来自于宗教，而理性主义的兴起，使人们不再受宗教约束，不再有敬畏之心。
3 民主时代追求平等胜过自由;
4 民主容易导致个人追求自我独立，需要人们时刻有结社的愿望和要求。
5民主时代人们追逐物质亨受，而美国的清教徒和对自由的热爱中和了这种倾向。
五民主社会的好处和弊端
好处:
民情更加.温和、身份等级不复存在，人与人交往简单，两代人变的平等、独立，男女也变的平等。
坏处:
人与人疏远，更关心物质，注重眼前利益忽视长远利益，对权力迷恋。造成一种新型、温和暴政。
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