柳德米拉收到儿子托利亚的信，他明白了自己的儿子还活着。
她走到楼梯上，看了信的前几行，便放心地朝柴棚走去。在寒冷幽暗的柴棚她看完了中间和最后部分，这才想到，这信是临死前跟她告别。
如果托利亚死了，他的父亲也不会知道，到哪一个集中营去找他呀，也许，他早就死了……
他的丈夫一看到她就知道出事了。他让她去军医院弄清楚这封信是从哪里寄来的，最后知道这是从萨拉托夫来的。
柳德米拉去找儿子了。她走的时候既没带吃的，也没带用的，甚至没带什么钱，也没有票，是趁上船时又挤又乱，挤上去的。
她带走的只是在黑暗的秋日黄昏用母亲、丈夫、娜佳分别时的印象。黑黑的波浪在舷边喧响，下游来的风吹打着，呼啸着，掀起一阵阵水珠和飞沫。
