童年是一个人至关重要的时期，童年的经历会对一个人产生深远的影响。
比如一个35岁的妇女，她保留了一段她3岁时的记忆。他走在黑漆漆的过道上，突然间她被比她大点的走过来的堂兄吓了一跳。从这段记忆中，我们可以推测这个妇女在幼年期不爱与他人玩耍、跟异性单独相处。从结果上来看，这个35岁的妇女至今仍旧单身。
童年是一个人的认知初步形成的时期，此时个体接收来自他人和环境的刺激和影响。不同的个体对待同一件事物是持有不同的看法。就拿学习累这件事情来举例，有的人渴望通过学习来改变自身，所以就算一天从早到晚，除了吃饭、睡觉、上卫生间以外，都在学习也不会觉得多么累。
但有的人体质和思想都与这个“拼命三郎”不同，他的生理极限是一天最多学8个小时，超过8个小时就会注意力涣散、精神不集中。而且他每天想要保留一些休闲娱乐时间，所以他不接受一天从早学到晚。
假如有一个认为人要靠毅力拼搏的父母，生了一个没那么拼命的儿子。那父母就会产生疑问，“为什么我们能吃苦，而孩子却不能？”
阿德勒不是因果论的拥护者，阿德勒认为虽然过去会对一个人产生影响，但取决于这个个体怀着怎样的看法看待一件事物。就像我举的关于学习的例子，他是偏向人的毅力还是认为人的一生没必要那么拼。
与他人的合作，接收来自他人的刺激是至关重要的。由于现代社会的特殊性，一个人只要有钱，闭门不出也能活下去。但在过去人与人之间是必须接触才能维系自身的生命。那些不与他人合作，对他人抵触的人往往在社会上难以生存。
因为这一部分人，怀着对他人的抵触，对他人不能产生很好的看法。只有当他们产生与他人合作的信念时，才能更好地在世界上生存。
阿德勒认为有三类人，由于缺乏外界的刺激，所以不能产生对世界客观的认知。
第一类人是先天残缺者，由于自身先天残缺在童年活得很痛苦，所以对外界持有敌意。第二类是溺爱儿童，由于家庭对他长期溺爱，所以以自我为中心，当外界与他意见不合时，就会攻击他人。第三类是被忽视儿童，由于自身被长期忽视，所以与他人建立合作这种信念在他们看来是行不通的。
然而，阿德勒的目的论强调，如果能有一些人帮助这些群体与他人进行合作，帮助他们进行信念上的改善的话，这些受童年影响的群体也能够过好自己的人生。
因为他们陷在自己的世界里太久，需要有人用更多的外部刺激，让他们产生更多新的观念，用以改善他们旧的观念。阿德勒一生研究的也是如何更好地在强调个体信念的同时，与他人建立良好的合作。
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《自卑与超越》第一章 我们对于意义的追寻
