回顾网络文学十年发展，免费模式为何能占据市场？

1998-2002 网络文学的婴儿期

网络文学的兴起还得从1998年说起。

1998年，一部标杆性的中文网络小说《第一次的亲密接触》横空问世，在当时引起了一定的轰动。

在这之后，依托于BBS，一大批网文作者们诞生了：今何在创作了《悟空传》、慕容雪村的《成都，今夜请将我遗忘》影响了一代读者，后来成为《武林外传》编剧的宁财神当时还是天涯论坛的“大神”......论坛是网络文学最初的载体。

当时还处于PC时代早期，互联网普及率较低，可供浏览的内容也不多。甚至到2002年，国内网络普及率仍然不到5％，上网依旧是一件奢侈的事情。

并且直到2000年代初期，宽带用户还是以电话线拨号上网为主，网速较慢且费用较高。要明白的是，按照当时的网络速度，加载一张图片甚至就要花掉半分钟，看网页还需下载到本地。对于网民来说，阅读文字是最具性价比的上网选择。

可以说，是早期互联网设备的不尽如人意，让网络文学拥有了最初的生命力。

时间到了2002年，“起点中文网”试运行，同年“晋江文学城”也正式成立，网络文学的载体从精英化的BBS转移到了专业化的网络文学网站。

2003-2018 “付费时代”的荣光

2003年，起点中文网首次试水“付费模式”，付费时代的大幕缓缓拉开。

2003年11月10日，VIP会员计划正式启动，推出第一批8部VIP电子出版作品。免费试读+分章订阅成为了后来网络文学在线阅读的基本模式。

在这之后，各大平台均相继上线了付费制度。

付费模式一步一步从建立到稳固。到2018年，单纯仅从付费收入来计算，网络文学市场的规模已达73亿元。据估计，到2022年，整个市场规模将达到283亿元。

2018-至今    “一夜回到解放前”

网文的免费之风刮起于2018年8月，当时连尚文学首开免费模式，之后今日头条、猎鹰阅读等纷纷入局免费网文市场，免费阅读模式在短短时间内大大冲击市场，阅读相关的APP下载排行榜上，前十名有六个带有免费字样。

付费模式，对于用户来说可以带给自身更好地用户体验，对创作者来说，能更为直接地带来收入来源。比起免费模式，仿佛是更高级的选择。然而，付费模式并非完美无缺。

网文按照字数收钱的模式，让大批作者为了赚更多的钱，不停地在小说内注水、拖节奏，降低了内容质量。

而免费模式，平台的盈利点并非在读者付费，而是在于曝光量，小说长短对收入的影响降低，一些短的小说，甚至其他更短文学体裁变得似乎更有出路。

不管付费网文平台们有多么不愿意，都不得不正视免费阅读已成气候的事实。免费阅读平台在短短不到一年内市场的占有率俨然已高达两成。