与受塞尚的艺术启发产生的立体主义相比，因受梵高的艺术影响而产生的表现主义艺术更加表现自我。虽然表现主义没有明确的理论定义和界定，但可以感受到艺术家内心强烈的表现欲望和情感。
每个艺术家以不同的表现方式，表达不同的情感，这是那个年代的人以自己的方式刷存在感的办法，这可能是人性的必然需求。
现在的人们有多种方式表达自我，朋友圈、微博、直播、视频、文字、图片、唱歌、跳舞，但在没有互联网的19世纪末时期，表达方式有限，绘画可能是少数选择之一，那时的绘画以表达自我为目的，并非描绘自然，所以，艺术家们自然不太在乎市场需求或其他人的评价，更容易坚持做自己。
古典绘画功底扎实的马蒂斯和毕加索是好友也是竞争对手，他在法国创立了野兽派，并在生病不能绘画期间还用剪纸拼贴方式做自己。
图片发自简书App
20世纪表现主义的主要基地是德国，这决定于德国的社会现实，同时受到尼采的主观唯心主义哲学、弗洛伊德的精神分析学说和斯泰纳的神秘主义的影响。强调反传统，不满于社会现状，要求改革，要求“革命”。
图片发自简书App
北欧著名挪威画家蒙克，他所遭受的童年苦难，是他绘画创作的本源，他对内心心理苦闷的强烈表现《呐喊》，造就了表现主义的发展。他从小的理想就是用绘画的方式诠释生命对于自己的意义，这可能是当时德国大多数人的内在需求，他们都通过不同的方式外在表现出来，比如桥派、蓝骑士。
图片发自简书App
德国在表现主义的时候，奥地利的艺术家也在表现自我，以与古典做切割、探索现代为理念的维也纳分离派，就有很多表现主义元素，其创始人是大师克里姆特，其作品比德国更有表现力，以拼贴、纯金的方式，跳脱了二维平面的束缚，主题更突出。
图片发自简书App
奥地利另一个画家，席勒，以留白的方式让表现的内容更聚焦和凸显，既有中国书法的意境，又有漫画的技巧，并更容易被人理解，只可惜英年早逝。
图片发自简书App
