柳叶儿
（一）
柳叶儿又被送往外婆家去了。外婆家距县城很远，听说有十几里路，县城到柳叶儿家还有二十来里路。夏天，鸟儿在枝头叫个不停。“布谷、布谷……”外婆说这是布谷鸟的叫声；“麦天咋过，麦天咋过……”外婆说这是麦天咋过的叫声；“知——”这种叫声柳叶儿知道，是知了发出的，她在家里也听到过。还有一种鸟叫声，三字连在一起，很有节奏，柳叶儿不知道是什么鸟，也不知道它叫的是什么。她问外婆，外婆说它叫的是“王刚哥，等等我，我的包袱你背着！”外婆没说那鸟的名字，估计外婆也不知道。再仔细听，她发现鸟叫的像是“王刚哥，等等我”，但“我的包袱你背着”她始终没有听出来。每逢睡觉时，柳叶儿就一遍又一遍仔细地听着各种鸟叫。外婆家的鸟叫的怎么这么奇怪，“麦天咋过”！有时，她在外婆膝下玩的时候，听到“麦天咋过”，外婆还会接到“白面烙馍！”难道它真的是在问人们麦天咋过吗？它的名字也奇怪，叫“麦天咋过”！不会是外婆也不知道这种鸟的名字，哄她的吧！还有那种鸟，更是匪夷所思，竟然叫“王刚哥，等等我，我的包袱你背着”！它们要去哪儿？去干什么？她很是疑惑。柳叶儿不止一遍地猜测着：莫非它们也和自己一样要去外婆家住吗？又是一个午后，柳叶儿躺在床上，她没有一点儿睡意。“布谷、布谷”，“知——”，布谷鸟和知了的叫声又响了起来，此起彼伏，知了的叫声更是一浪高过一浪。“麦田咋过！”“麦田咋过！”柳叶儿不禁小声地嘟囔了一句“白面烙馍！”白面烙馍真是诱人呀!柳叶儿仿佛看见了两面都是黄爽爽焦皮的白面烙馍，冒着丝丝的热香气。她砸吧砸吧嘴，就像刚刚吃过一般。柳叶儿家姊妹五个，上边有两个姐姐，下边两个弟弟，加上父母和奶奶总共八口人。家里地少，光靠每年打的粮食，一家人连温饱都难以解决。父亲又没有一技之长，所以家里的生活很是艰难，平日里别说是白面烙馍，就是黑面窝头也难以吃到。她家在村里是穷，但别人家也不见得有多富裕，她们同一小队的其他家，也没见有轻易吃过白面烙馍的，除了她的同伴丽丽，她爸是上班的，公家人。“王刚哥，等等我！”鸟叫声打断了柳叶儿的思绪。王刚哥要去哪里呀，让他等等的又是谁？他们要去干什么？一连串的问题在柳叶儿的脑瓜中再一次闪现。这些问题一直困扰着她，很是难受。不行，她要问个明白！下午，在外婆家门口乘凉时，在柳叶儿的追问下，外婆给她讲了一个故事：从前，山里有一个孩子叫王刚，他有一个后妈，还有一个同父异母的弟弟。父亲在外干活，后妈照顾哥俩照看家。冬天到了，兄弟俩都穿上了妈妈给他们缝的棉袄，厚厚的，看上去很是暖和，尤其是王刚的棉袄，背上比弟弟的还要厚。这年冬天，山里下了三场大雪，天气特别冷。临近年关，父亲回来了。父亲到家时天色已晚，院里，雪影中，王刚正在破着柴火。看到王刚身上穿着厚厚的棉袄，父亲的担心顿时散去。听见脚步声，王刚扭头一看，是父亲！他慌忙迎上去，高兴地说：“爹，你回来了！”一边说一边狠命地搓了几下手，然后捂在脸上，随口说了句“冻死了”，与此同时，身体好似哆嗦了一下。“穿这么厚还冷？”山里的孩子耐冷耐热，身体应该似铁打一般，这样才能吃得苦耐得劳。显然，父亲的语气里有些瞧不起儿子。第二天天还未亮，睡梦中，父亲隐约听见声响，是从儿子的小屋里传来的。随后传来高高的说话声“乖，你把这鸡蛋、白馍拿上，中午当干粮，晚上早点回来啊！”听到这话，父亲心中的担心彻底放了下来。王刚的父亲王石才，今年54岁，他为人忠厚老实。由于家里穷，说不下媳妇，40来岁，经人介绍才娶到了邻村一瘸子姑娘。一年后，在王刚出生时，媳妇难产死去，老实巴交的王石才独自一人一把屎一把尿地把王刚拉扯长大。随着王刚的长大，饭量也随之增加，这使原本就填不饱肚子的日子是越来越艰难。听说外地能挣钱，还管吃住，王石才便动了心思。恰好有人介绍说，有一媳妇带着一七八岁的孩子要给他做媒。见面后，王石才看对方虽然长得横眉竖眼，但说话听上去挺会知冷知热的。于是，就在这年冬天，王石才便接母子俩回家，从此王刚便有了后妈和一个弟弟。 自从后妈带着儿子来到这个家，屋里变得干净了，灶火里也能和其他家一样端出热气腾腾的饭菜，这个家像是一个家了。过完年，王石才打算和邻村的人一起外出干活，可让他唯一放心不下的是他的儿子王刚。但转念一想，自从后妈来到这个家，天天对王刚是“乖、乖”地叫着，待王刚比亲儿子还要亲，又有什么放心不下的？想罢，第二天王石才就一门心思地出门走了。时间过得真快，转眼到了年关。这次父亲回来，王刚的个头似乎没大变，脸和手变得粗糙了，看起来也更像男子汉了。小儿子的个子倒长了不少，虽然他小王刚三岁，但个头已经快超过了王刚。王刚的小屋里四面透风，凛冽的寒风挤进来，吹在脸上，针刺一般。听见敲门声，王哥慌忙披衣下床，想趿拉着鞋去开门。可屋里太暗，一慌张，鞋又被踢出好远，一时间又摸不到，他索性赶紧光着脚跑去开门。门一打开，一个身影便冲了进来，随即一阵拳头砸在王刚的头上，砸的他眼冒金星，“死人，咋不睡死你！敲这么长时间才开门！”是后母，压低了嗓门在骂。这话语像加了热的爆米花，又一个个被爆出，一字一句崩得王刚心里疼痛难忍。自从父亲出门干活以后，后母像是变了一个人，对他的称谓有原来的“乖”变为“死人”。原来的和善可亲转眼变成了面目狰狞，和他说话时咬牙切齿，对他是远了骂近则打。一年来，王刚挨的打比吃饭的次数都多；听的骂比天上的星星还稠。这种日子，王刚是度日如年。以前只有他和父亲在的时候，虽然忍饥挨饿，缺吃少穿，可他心里是温暖的，是有阳光的。他怀念以前的日子，他盼望着父亲回来的一天，他希望父亲知道他在家过的日子，他期待着父亲为他做主。“还不快点拿斧子去砍柴火，死人！”又一句骂从后妈嘴里崩出，转瞬又扯开嗓门，面朝门口，大声喊道，“乖，你把这鸡蛋、白馍拿上，中午当干粮，晚上早点回来啊！”王刚还没愣过神，胳膊上就被狠狠地拧了一下，“咋，还真想吃？想死你！鸡蛋、白馍倒是有，你想吃，你咋不去死？你吃完你弟咋吃！”这脸，比六月天变得都快！王刚穿上厚厚的棉袄，摸黑拿起斧子和绳子，向山里走去。他习惯了这种生活，他不知道这种日子还要持续多久。王哥的心冰凉冰凉，犹如此时低至冰点的气温。他踩在厚厚的雪上，脚深深地陷了进去。没至小腿的雪不时滑入他的破鞋当中，雪粘在光脚上，立刻化为冰冷的水珠顺脚流向脚底，他的脚早已失去了知觉。近处的柴早已被人砍光，王刚不得不又向远处的山里挪去。将近中午，他才来到昨天刚到过的地方，这里除了他留下的脚印，还有野兽留下的零星蹄印外，再无其他痕迹。王刚放下绳子，拿起斧子刚要砍柴，顿时觉得头晕目眩，天旋地转，一时间倒入雪地之中，没了知觉。不知过了多长时间，王刚终于醒了。他微微睁开双眼，雪照的眼睛发疼。他定定神，四周观望了一下，这才意识到柴火还没有砍一根。于是，连忙挣扎着站起来，找到斧子，开始砍柴。终于，在天快要黑下来时，王刚总算是砍下一小捆柴火。他要赶快出山，如果天黑定前走不出深山，要么被冻死，要么会被野兽吃掉。王刚背着柴火摇摇晃晃也不知走了多久，只知道快到家时，村里黑咕隆咚，连一盏灯都没有。突然，一个黑影跳到他眼前。定睛一看，是弟弟！弟弟从怀里拿出一个白馍，塞到王刚手里说：“王刚哥，趁着天黑，你赶快吃，这是我偷偷省下来的。”王刚拿着这个白馍，温温的，上边还带着弟弟的体温，泪，不由得掉了下来，颗颗都洒在白馍上。自从后妈带着弟弟来到家里，对王刚不是打就是骂，还常常不让他吃饭，有时甚至一连几天王刚都吃不上一顿饭。每当这时，弟弟就会偷偷送给王刚一点吃的东西，有时是一个蒸红薯，有时是半个煮玉米，有时是一个窝头……这次，竟然是一个白馍！如果没有弟弟暗中偷偷拿给他东西吃，可能他早就会被饿死！王刚想着，忍不住抽泣起来。“快吃，要是被妈妈发现，肯定又饶不了一顿打！”一看天色不早，他要赶快回家。“先回家吧”，他把白馍塞进怀里，拉着弟弟示意他先回家。王刚回到家里，只见父亲走出屋子，后边跟着后妈。“你看看，你看看，一老天了就砍了这么点柴火，这么大的小伙子，天天鸡蛋白馍供着你吃，你看看能干点啥？”后妈说完又对着父亲说：“我说吧，你还不相信来，这回你看见了吧。清早，我老早起来，又是给他准备鸡蛋还是白馍，就让他去砍点柴火。你不在家，我是一个馍也不舍来吃，一个鸡蛋也不舍来喝，天天供着他吃；你再看看他穿的袄，厚不厚？你看看狗蛋儿和我穿的袄，还没有他的厚，不就是想省点给他缝厚点！”后妈越说越生气，搁在平时，父亲不在家，估计老早就打在了王刚身上。父亲走上来，摸着王刚的后背，袄是真厚。又回头看看放在地上的一小捆柴火，摇了摇头说“你说说你，你妈对你这么好，每天鸡蛋白馍供你吃着，你连最起码的活都干不好，你叫我咋说你？”听父亲这么说，王刚委屈极了，“啥天天鸡蛋白馍供着我吃，你见过了”？他不由得争辩道。“咋，你还敢犟嘴？今天早上我还听见你妈叫你拿鸡蛋白馍，还交代你早点回来，你不但不早点回来，连鸡蛋和白馍吃吃也不承认！”听完这话，王刚更是愤怒，忍不住大声叫道：“你听见叫我拿鸡蛋白馍，你看见了？一年了，不用说是鸡蛋白馍，就连黑馍我是吃过？”“啪！”一巴掌落在王刚的脸上，这是父亲打的。王刚惊呆了，他长这么大，这是父亲第一次打他。由于用力过猛，王刚被打的趔趄了一下，差点摔倒，同时，一个什么东西从王刚身上掉了出来，滚落在一边。后妈慌忙跑去捡了起来，一看是一个白馍！“白馍！王刚，你还说你没有吃过白馍，这是啥？”后妈一边喊，还一边特意地把刚刚捡起来的白馍在父亲眼前晃了几晃。王石才气坏了，自己祖祖辈辈都是实实在在做人，老老实实干活，儿子现在怎么变成这样了，谎话连篇，干活也不好好干，脾气还这么大。更不可容忍地是，后妈对他这么好，他竟然连一点感恩的心都没有！“你、你、你，真是昧良心呀！”父亲一边捣着王刚的额头一边说：“给我递根鞭子，我要打死这畜生！”接过后妈递过来的鞭子，王石才发疯似的不停地抽打着王刚，一下，又一下，绳子雨点般落在王刚的背上……早上醒来，王石才没听见院里有动静，他连忙披衣下床。昨晚自己一时生气，把儿子打的太狠，现在也不知道怎么样了。推开屋门，院里一层芦花，地上、柴火上，到处都是。哪来的芦花？王石才嘴里嘀咕着。他顾不上这些，径直走到儿子的小房间。门没有上，王石才推门进屋，只见儿子在床上躺着。他佝偻着身体，蜷缩成一团，薄薄的被子上，搭着他的棉袄。王石才走到床边，拿起儿子的棉袄。棉袄背上，被昨晚自己手中的绳子抽得稀巴烂！看着烂成一条一条的棉袄后背，王石才后悔极了！他不该对儿子发那么大火，儿子还小，他毕竟才13岁，自己不该对他这么严厉！王石才摩挲着儿子的棉袄，泪水打湿了眼眶。芦花又有芦花！芦花越来越多，在眼前不停地飞舞。他定睛一看，这时，王石才才发现芦花是从儿子的棉袄中飞出来的！他一把撕开儿子的破棉袄，顿时，雪花一般的芦花飞得满屋都是。原来，儿子的棉袄里装的竟然是芦花！怪不得儿子穿着这么厚的棉袄还说冷呢！是王石才错怪了儿子！他更加后悔了，他恨不得抽自己两个嘴巴子。这时的王石才已经是老泪纵横。他俯下身子，轻轻地抱着儿子的头，想亲一下儿子，以表示己的歉意。突然，他的心紧了一下，儿子的脸怎么那么冰凉，钻心的凉！王石才的心哆嗦了一下！他急忙用手指放上儿子的鼻子处试了一下，没呼吸，真的已经没呼吸，王刚死了！又过了一段时间，王石才的小儿子也得病死了。之后，便出现了一种鸟，天天叫着“王刚哥，等等我，我的包袱你背着！”（二）十月初一的镇子上，各村的人都跑好几里路来赶会。大会上的戏台子底下，上了年纪的老头、老太太拄着拐杖来了，他们坐在早已占好位置的马扎上；年轻的媳妇也来了，你看，她怀里抱着一个小的，手里扯着一个大的，大的再拉一个稍小的，串的糖葫芦一般，从熙熙攘攘的人群中钻到戏台子边。“妮子——”银铃般的声音压着嘈杂的人群钻进每一个人的耳朵。“这儿，这儿，这儿……”正中间，一个十来岁的小姑娘从一个坏了靠背的椅子上站起来，对着这些母子们大声地叫道，一边叫还一边挥舞着双手。从挥舞的姿势来看，她充满着自豪与骄傲。也难怪，这么小的姑娘，能占到这么好的位置，已经是非常不容易了。戏一开场，锣鼓声响彻天空，它击打着大人们的看戏欲望，敲击着孩子们看热闹的心情，
