北洋大时代的生存智慧（九十九）：无毒不丈夫。
光绪三十四年的初冬，行将就木的慈禧召见载沣，这位强硬了一辈子的妇人，临终前却向载沣不厌其烦地念叨着：“祖宗的基业，总算没毁在我的手中。”语气中有太多的无奈与遗憾。即将接掌大清这艘破船的载沣，唯诺着点头答复：“记下了”。他开始明白，那个在庙堂之上阴鸷的皇太后，只是慈禧众多脸谱中的一个，归根结底她也是一个爱面子的女人。
其后谈及庙堂之上的布局，慈禧尤其强调了袁世凯。她郑重地嘱咐载沣：“袁世凯这个人我观察多年，此人貌似大忠，实为大奸，他不仅会是你们父子的敌人，也将是我们大清天下的敌人。”载沣果断附和：“袁世凯此人阴险，考虑到他日后会生变，以后一定要狠管他。”然而慈禧却摇了摇头：“你不是他的对手，管不了他。”此时的载沣，当即向慈禧表示想要清算袁世凯。
因为无论是其兄光绪的私仇，亦或是维护自己位置的稳定，载沣都需要在庙堂之上打压固步自封的袁世凯。但是因为忌惮袁世凯背后的北洋集团以及如同袁世凯私军的北洋军，载沣最先想到的只有将袁世凯撤职。所以慈禧不得不提醒：“对待袁世凯绝对不能只是简单的撤职了事，为了你们父子以及大清的江山，必须找到合适的方式将其除掉。”
载沣带着嘱咐走后，慈禧接着召见了袁世凯，她寄希望于在最后的时刻稳住袁世凯，给载沣提供时间与机会，从而除掉袁世凯以绝后患。看到袁世凯谨小慎地出现在她的面前，慈禧知道这位直隶总督兼北洋大臣太过善于伪装，她不动声色地告诉袁世凯：“汝要与载沣和衷共济，无论别人怎么说，我知道你是忠心的。”话还未结束，袁世凯早已诚恳地领旨谢恩，并且掷地有声地答复，愿意保大清万代江山。不久光绪与慈禧相继逝世，大清天崩地裂，
最终年幼的溥仪登上皇位，摄政王载沣在与袁世凯的过招中过于锋芒毕露，执拗的手段以至于北洋集团看似随着袁世凯的罢免分崩离析，实则蓄势待发。风雨欲来的大清天下，名义上的掌舵人是载沣，运筹帷幄的却是处江湖之远的袁世凯。慈禧最担心的事情已经发生，优柔寡断的载沣没有痛下杀手，在天下督抚有半数出于北洋集团，北洋六镇新军占据天下精兵中的半壁江山，只需要一个时机，振臂一呼的袁世凯，黄袍加身不是没有可能。在武昌起义之后，载沣确实羞愤不已，错失良机后只能眼睁睁地看着袁世凯复出崛起，最终成为大清的掘墓人。
