官场沉浮
初涉官场，签书凤翔府判官（知府助理）
三年后调入京城，任直史馆，负责编修国史。这时，妻子去世，第二年父亲去世，守丧三年。
重返朝廷，遭遇王安石变法，与之意见向左，苏轼在政治上是保守派，自请离京到外地做官，任杭州通判。
按宋朝官制三年期满一调任，前后八年时间，还先后调任密州、徐州、湖州任知州。最引人注目的业绩是杭州修复坍塌废置水井，密州防治蝗灾，徐州治理黄河水患。
八年的工作证明，苏轼是个有较高行政才干的好官。地方工作，也使苏轼眼界开阔，从而锻造出许多优秀文学艺术作品。
在杭州，“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”苏轼的词创作也是在杭州开始。而在密州是词创作的飞跃阶段，留下中秋千古绝唱《水调歌头，明月几时有》。
乌台诗案，贬谪黄州
待罪犯官为生计，申请黄州城东门外五十亩贫地，取名“东坡”，并自称“东坡居士”。
发明美食，用“价钱好比黄泥土”的猪肉，做东坡肉；做“不用鱼肉五味，有自然之甘”的东坡羹。
身体保健，1、起床盘腿面向东或南坐，上下牙叩击三十六次；2、舌头在口腔搅动产生津液，将其吞下，反复多次；3、按摩足心及脐下腰脊间直至发热，然后双手摩擦面耳项直至发烫；4、按捏鼻梁左右各六七下，梳头一百多次，然后睡觉。
韬晦深藏，读书著述，一两年间完成对《论语》和《周易》的注释，自成一家的学术思想的形成。
用佛教的眼光看问题，在读书著述中反省，养成谦逊平和，刚毅坚强又洒脱旷达的性格特点。
在黄州对赤壁三次咏唱的佳作，留下了文学史上的千古绝唱。给中国大地留下两个赤壁，上游蒲圻赤壁是武赤壁、周郎赤壁和下游黄州赤壁是文赤壁、东坡赤壁。
东山再起
皇上手诏，启用苏轼，黄州四年二个月后，前往汝州任团练副使，途经江宁，与王安石一笑泯恩仇，在政治上渐渐走向和解甚至达成某种默契。经皇帝批准常住常州。
神宗去世，哲宗继位。十七个月里苏轼从一个偏远之地的犯官一路直升到三品大员，距宰相只有一步之遥，提升了六个品级，飞跃了十二个官阶。
率真执着的个性，思想政见的转变，苏轼与以司马光为首的保守派仍有矛盾，司马光葬礼上的一句嘲讽之语，引发了了洛蜀之争，为避免重蹈覆辙，苏轼请旨离京，去地方任职。任杭州知州，这期间对西湖进行了综合治理，历经千年，“苏堤春晓”、“三潭印月”依然是“西湖十景”之一。五年间先后还再颍州、扬州、定州任职，每到一个地方，总是想尽办法造福一方百姓。
一贬再贬
哲宗亲政，罢免贬谪旧党大臣，皇帝五改诏命，五六年间，由三品大官直降九品芝麻官，降了七个品级、十四个官阶，先是以犯官身份在惠州居住三年左右，再贬至儋州，时年62岁。
被贬期间，不在其位而谋其政，还为民做事，呼吁解决惠州农民纳粮问题，交通问题，，解决广州饮水问题，在海南教授学生，勤于著书，修订《易传》、《论语说》，完成《书传》等。
时来运转
在流放的三年中，苏轼准备在海南终老一生。
哲宗崩逝，弟弟端王继位，为徽宗。大赦天下，被贬大臣纷纷内移。苏轼连接三道旨意，可以享七品俸禄，随便选择住处。几经考虑，决定归老常州。
历经艰险，万里生还，月余仙逝，山河同悲。
