在古老的佛教哲学中，“烦恼”的定义是指“一切干扰人平静心境的情绪”。你也可以称它为“恶念”。烦恼有数千中，但总结起来有六种烦恼危害最大，具体包括：用错误的方法喜爱事物；用错误的方法憎恶事物；傲慢；不了解事物真正运作的过程；对重大真理怠惰怀疑，以及错误的世界观。
用“错误”的方式喜欢或憎恶某物有其特定的含义。与某些对佛陀思想的错误理解相反，喜欢或憎恶事物本身并没有错。例如，你应该喜爱你的家人、老师以及真善美；佛陀喜欢看见我们快乐，不喜欢我们常常把自己弄的郁郁寡欢。如果你喜欢某物到了令你心烦意乱的程度，或为了得到你所爱之物而不择手段地伤害他人，那么这就是一种烦恼：我们称之为“愚蠢”的喜爱，因为以伤害他人而期望获得某事物，恰恰会导致自己无法真正拥有该事物。
——格西麦克罗奇
