侯门涅槃：庶女杀出血色荣华路——
嫡姐逃婚那日，我被迫替嫁暴戾世子。大婚夜他掐着我脖颈冷笑：“一个庶女，也配？” 三年后，我亲手为他收殓时，满城都在传我克夫。没人知道，他暴毙那晚，我正教新姨娘如何下毒。这侯府吃人的规矩，终是被我熬成了登天梯——那些欺我辱我的，我要他们跪着看，庶女如何执掌凤印，将整个王朝的规矩都踩在脚下。
1红衣
"我不同意！"
母亲攥着帕子抹泪，自打听说我要嫁进忠勇侯府，便哭得几乎背过气去。窗外的槐花簌簌落进茶盏里，将我的倒影搅得支离破碎。
我伸手抚过菱花镜，镜中人眉如远山，眼尾那颗朱砂痣随着笑意微扬。这张脸啊，比嫡姐林清月还要艳上三分。可在这深宅大院里，美人的命最贱。
"父亲宠爱您又如何？"我拔下发间素银簪子，在案几上划出一道白痕，"去年春桃姐姐被大夫人活活打死时，父亲可曾说过半句？"
母亲猛地打了个哆嗦。春桃是父亲最宠的侍妾，只因在赏花宴上被礼部尚书多瞧了一眼，当晚就被拖到柴房。第二日我们去送饭，只见到草席裹着的一滩血。
"可那陈世子......"母亲攥住我袖口的手直发抖，"外头都说他......"
"说他不举？"我笑着替她续上热茶，"正合我意。"
廊下传来嫡母房里的丫鬟说笑声，我盯着茶汤里浮沉的茉莉花瓣。她们在议论前日被发卖的秋菊，那丫头不过给大少爷送了个香囊，就被嫡母按着跪碎瓷片。血浸透青砖缝的样子，我躲在假山后看得真切。
三日后便是长公主府的赏花宴。我望着铜镜里正在梳头的丫鬟："把那件胭脂红的云锦裙取来。"
"小姐！"翠柳吓得梳篦都掉了，"各府小姐都穿得素净，您这样......"
我捻起案头新摘的芍药别在鬓边，殷红花瓣蹭过耳垂："她们避之不及的，偏是我的青云梯。"
马车停在朱漆大门前时，我听见此起彼伏的抽气声。满园素色中，我这一身红衣灼得人眼疼。长公主坐在紫檀雕花椅上，腕间翡翠镯子映着日头一晃。
"臣女林晚如，请长公主安。"
我盈盈下拜时，发间金步摇纹丝不动。余光瞥见月洞门闪过一角竹青色衣袍，绣着银线云纹的皂靴在石阶上顿了顿。
"倒是生得标致。"长公主指尖叩着茶盏，"听闻林大人府上两位千金，另一位......"
"家姐偶感风寒，特命晚如来向长公主请罪。"我伸手去接宫女递来的茶盘，腕子故意一抖。滚烫的茶汤泼在袖口，烫得我眼眶泛红。
"快拿冰来！"
我被扶到偏殿时，听见身后长公主吩咐嬷嬷："去请陈太医。"窗棂外竹影摇曳，我盯着手背上那片红痕轻笑。方才在回廊转角，我分明看见陈京明盯着我发间的芍药出神。
三日后赐婚圣旨到府那日，嫡母掐断了三根指甲。我跪在祠堂接旨，听见她摔了最爱的青玉盏。父亲摸着胡子笑出满脸褶子，连夜将母亲抬了贵妾。
大婚那日，京城落了今冬第一场雪。花轿绕着朱雀大街走了三圈，嫁妆箱子压得积雪咯吱响。喜娘搀我下轿时，我嗅到陈京明身上淡淡的沉水香。
龙凤烛噼啪爆了个灯花。盖头掀开的刹那，我望着眼前人苍白的面容眨了眨眼。外头都说陈世子面如冠玉，此刻烛光映着他眼下一片青黑，倒显出几分阴郁。
"夫君......"我怯生生去扯他衣袖，指尖刚触到织金缎面就被甩开。
陈京明猛地后退半步，玉冠撞上拔步床的雕花围栏："我去书房。"
"夫君若是走了，明日全京城都会知道世子妃不得宠。"我攥着鸳鸯锦被哽咽，"长公主殿下怕是......"
他脚步生生钉在原地。我透过指缝瞧见他攥紧的拳头，腕骨凸起如刀锋。外头更鼓敲过三声，他终于和衣躺在外侧。我数着他紊乱的呼吸，直到天边泛起鱼肚白。
卯时三刻，长公主身边的孙嬷嬷来收元帕。我咬破指尖抹在素绢上，陈京明正在系玉带的手顿了顿。他盯着我渗血的指尖，突然冷笑一声："好手段。"
"妾身愚钝。"我将染血的帕子递出去，腕间翡翠镯子滑落，露出昨夜被他掐出的青紫，"只盼着能替夫君分忧。"
孙嬷嬷的眼神在我腕上转了个圈。午膳时分，长公主赏了血燕盏过来，附带一对镶红宝金镯。我摸着腕上沉甸甸的金子，听见外间小丫鬟议论："昨儿西跨院又抬出去两个......"
翠柳给我篦头的手在发抖。铜镜里映出她惨白的脸："小姐，听说世子他......"
我拔下金簪挑了挑灯芯，火苗"啪"地蹿高："去把前日太医开的安神香拿来。"
2掌纹
孙嬷嬷送来的血燕还冒着热气，我用银匙搅了搅，听见外头传来瓷器碎裂的声响。翠柳白着脸跑进来，裙角沾着泥雪："世子把西跨院的琉璃屏风砸了......"
我搁下瓷碗，腕间金镯撞在案几上"当啷"一声。昨夜陈京明掐着我脖子时，这镯子险些嵌进皮肉里。他说我熏的安神香像死人用的纸钱味，却在我点燃第三炉时昏沉睡去。
"更衣。"我抚平袖口褶皱，"去给母亲请安。"
长公主正在暖阁看账册，见我进来便指了指南珠帘："你来得正好。"帘后跪着个浑身发抖的丫鬟，衣领渗着血痕。
"这贱婢偷了库房的东珠。"孙嬷嬷将托盘呈到我面前，十二颗明珠在锦缎上乱滚，"少夫人觉得该如何处置？"
我拈起颗珠子对着光瞧："南海贡珠，表皮有七层虹彩。"指尖突然一松，明珠"啪嗒"掉进炭盆，窜起一簇青烟，"赝品。"
满室寂静中，我掀开丫鬟的衣领："伤痕边缘泛紫，是三天前受的鞭刑。"转头看向面色发青的管事嬷嬷，"母亲明鉴，东珠失窃是昨日之事。"
长公主猛地合上账册。我适时跪下："儿媳逾矩，只是见这丫头眼熟——前日还瞧见她在世子书房外洒扫。"
当夜我掌了库房钥匙。陈京明踹开房门时，我正对镜卸簪，铜镜里映出他猩红的眼："好个贤良淑德的世子妃。"
"夫君醉了。"我伸手去扶，被他攥住腕子按在妆台上。胭脂盒翻倒，殷红脂粉泼了满案，像极了那日柴房草席下的血。
他气息喷在我颈侧："你以为哄住母亲便能高枕无忧？"玉带扣硌得后腰生疼，我摸到妆奁底层的金簪，"晚如只想与夫君举案齐眉。"
簪头并蒂莲擦过他耳际，在拔步床上划出半寸深的痕。陈京明瞳孔骤缩，我趁机挣脱桎梏，将散乱的衣襟拉至肩头："母亲昨日还问起子嗣......"
他像被烫了似的后退，撞翻青瓷烛台。我盯着满地狼藉轻笑，方才簪子抹的香膏该起作用了——姨娘给的方子，混着沉水香能让人心悸三日。
腊月廿三祭灶那日，我吐在了祠堂。太医请脉时，陈京明正在院中抽打小厮，鞭稍声与我的干呕声此起彼伏。
"恭喜殿下，世子妃这是喜脉！"
长公主腕间的佛珠"哗啦"散了一地。我虚弱地倚着引枕，看陈京明被匆匆唤来。他盯着我尚未隆起的小腹，仿佛瞧见了什么怪物。
"赏！全府赏三个月月钱！"长公主亲自替我掖被角，"从今日起，府里中馈就交给你练手。"
我摸着尚未显怀的肚子谢恩。窗外又开始落雪，陈京明站在廊下像尊石像，肩上积了薄白一层。翠柳说他在雪里站了半宿，第二日书房抬出三个浑身是血的丫鬟。
开春时我已能摸到胎动。这日核对田庄账目，忽听西厢房传来哭喊。我扶着腰赶去时，正撞见陈京明将茶盏砸向跪着的绿衣丫鬟。
"夫君仔细手疼。"我挡在丫鬟身前，温热的血顺着额角流进衣领。翡翠耳坠摔成两截，在他皂靴边闪着幽光。
陈京明眼底闪过慌乱："你......"
"少夫人！"孙嬷嬷惊呼着扑过来。我顺势软倒在地，袖中藏着的鸡血囊破了，在石榴裙上洇开大片暗红："快......快请太医......"
长公主赶来时，我正攥着染血的帕子啜泣："不怪夫君，定是妾身哪里做得不好......"余光瞥见陈京明被侍卫按着跪下，他瞪着我的眼神像淬了毒的刀。
当夜我院里多了八个护院。太医说胎象稳固那日，长公主将府兵令牌塞进我手心："京明突发恶疾，要去别庄静养。"
我摸着令牌上的貔貅纹，想起今晨庄头送来的密报——那对会缩骨的杂耍艺人，已经混进了别庄的戏班子。
蝉鸣乍起时，我诞下个哭声嘹亮的男婴。洗三礼上，长公主将祖传玉佩系在繈褓上，陈京明隔着屏风摔了贺礼。
"母亲！她分明是......"
"住口！"长公主掷出茶盏，"你若有半分像晚如......"
我哄着啼哭的婴孩，看地上洇开的茶渍渐渐凝成血的颜色。就像那日柴房，春桃姐姐被拖走时，指甲在青砖上抠出的十道血痕。
3裂帛
我抱着麟儿逗弄时，翠柳捧着锦盒跌进门来。春阳透过茜纱窗棂，照见盒中一对赤金缠丝镯子，内侧刻着"芳菲阁"的徽记。
"大夫人送来的。"翠柳压低声音，"说是给世子的......新姨娘。"
金镯在掌心沉甸甸的，让我想起三年前嫡姐出嫁时，嫡母也是这样笑着将鎏金镯套在通房丫鬟腕上。那丫鬟怀胎七月时失足落井，捞上来时手里还攥着半截鎏金。
麟儿突然啼哭起来，我轻拍繈褓的手顿了顿。窗外传来细碎的脚步声，长公主的仪驾已到了垂花门。
"母亲安好。"我抱着孩子要起身，被她按回榻上。
"京明说要纳柳尚书家的庶女。"长公主摩挲着孙儿胎发，语气像在说今日的菜式，"你如今要照看孩子，多个姐妹帮衬也好。"
我盯着她发间九尾凤钗垂落的东珠，那珠子正巧是库房丢失的第十二颗："柳姑娘可知世子有宿疾？"
凤钗猛地一颤。
"上元节世子当街纵马，踢翻馄饨摊的热汤。"我舀着燕窝粥慢条斯理，"那摊主的小女儿......"
"够了！"长公主霍然起身，茶盏翻倒淋湿了绣金裙裾。我忙掏帕子去擦，被她一把攥住手腕："别以为生了嫡孙就能拿乔！"
麟儿受惊大哭，我顺势跪倒在地："儿媳不敢，只是前日太医说世子精元亏损，若再......"
"夫人！不好了！"孙嬷嬷慌慌张张冲进来，"世子呕血昏在芳菲阁了！"
我跟着长公主赶到时，正撞见陈京明赤着上身被扶出浴桶。柳姨娘裹着纱衣缩在墙角，露出的小臂上鞭痕交错。
"京明！"长公主扑到榻前。陈京明面色灰败如将死之人，胸口赫然有道旧疤——与我那夜用金簪划的位置分毫不差。
太医搭脉的手直抖："世子这是......纵欲过度，引发旧疾。"
我捏着帕子拭泪，袖中滑出个青瓷小瓶。今晨庄头来报，别庄那对杂耍兄妹往世子饭食里掺的东西，果然见效了。
三日后柳姨娘被一顶小轿送出府。我立在角门目送，她突然掀帘瞪我："你早知他是疯子！"
"妹妹说什么呢。"我将金镯塞回她手中，"世子只是病了。"
轿帘落下时，我瞧见她腕上新添的牙印。陈京明发病时最爱咬人，春桃姐姐颈上那个疤，到死都没消掉。
长公主从此不再提纳妾之事。倒是陈京明越发癫狂，夜夜在书房鞭打下人。这日我哄睡麟儿出来，正撞见小厮拖着血淋淋的草席往后院去。
"少夫人救命！"柴房突然冲出个披头散发的丫鬟，扑在我脚边磕头如捣蒜。她后背衣衫尽裂，鞭伤深可见骨。
陈京明提着马鞭追来，眼底泛着不正常的赤红："贱人！敢弄脏我的画！"
"夫君息怒。"我挡在丫鬟身前，"这丫头是母亲拨来照顾麟儿的。"
马鞭擦着我耳际掠过，削断一缕青丝。陈京明突然诡笑："你以为拿母亲压我？"他猛地扯开衣襟，露出心口溃烂的伤疤，"自从你下药......"
"世子癔症又犯了！"我高喝一声，八个护院应声扑来。陈京明被按在地上时，我俯身替他拢好衣襟："夫君该喝药了。"
当夜长公主召我去佛堂。檀香缭绕中，她手中佛珠转得飞快："京明的病......"
"太医说需静养。"我捧着药碗跪下，"儿媳愿去别庄照料。"
她盯着我腕间疤痕——那是陈京明上次发疯时用烛台烫的。良久，佛珠"啪"地拍在案上："明日就启程。"
别庄的秋桂开得正好。我倚着软榻看账本，窗外突然传来女子嬉笑。翠柳白着脸来报："世子带回来两个唱曲儿的......"
我撂下狼毫笔时，墨汁溅脏了账册。穿过月洞门，正瞧见陈京明搂着个水红衫子的女子喂酒，另一个在弹琵琶，腕上金钏叮当。
"夫君安好。"我笑盈盈奉上参汤，"母亲嘱咐每日要喝......"
瓷碗被他扫落在地。陈京明掐着我下巴迫我抬头："装什么贤惠？这参汤里加了什么，你当我不知道？"
琵琶声戛然而止。弹曲的女子突然惨叫——陈京明将滚烫的参汤泼在她手上："继续弹！"
我掏出帕子替她擦拭，摸到她掌心厚厚的茧。这是常年练武才有的痕迹，与庄头信中所说一般无二。
三更时分，我被尖叫声惊醒。提着灯笼冲进主院时，只见陈京明被绸带悬在房梁上，那两个女子正往他嘴里塞砒霜。
"少夫人......"弹琵琶的姑娘转身跪下，"三年前我姐姐被这畜生折磨致死，官府却说她是自尽......"
水红衫子的姑娘拽着绸带哭喊："我爹去衙门告状，反被按了个诬告的罪名活活打死！"
陈京明双腿乱蹬，喉咙里发出"嗬嗬"声。我望着他涨紫的脸，突然想起春桃姐姐被拖走时，也是这样抓挠着地面。
"翠柳，取我的斗篷来。"我转身合上门扉，"今夜我没来过。"
回到厢房时，麟儿睡得正香。我将他小小的手握在掌心，窗外秋雨渐渐沥沥，掩住了远处慌乱的脚步声。
五更天，别庄乱作一团。我披散着头发冲进主院，扑在陈京明尸身上痛哭："夫君！你怎么忍心抛下我们母子！"
长公主赶来时，我正握着陈京明僵冷的手不撒手。太医查验说是马上风，那两个歌姬早跑得没了踪影。
"我的儿啊——"长公主昏死在我怀里。我替她掐人中时，摸到她后颈凸起的骨节，像极了那日柴房草席下支棱的腕骨。
丧仪办了七七四十九天。我抱着麟儿摔丧盆时，听见人群里议论："克父又克夫......"
金丝楠木棺椁入土那日，长公主将侯府印信交到我手中。回府路上，翠柳突然指着街角："那不是......"
柳姨娘蓬头垢面地蜷在乞丐堆里，腕上金镯早不见了。我让车夫停下，递去一包碎银："找个好人家嫁了吧。"
她盯着我怀中的麟儿，突然大笑："你以为赢了？"染了癔症的眼珠凸出来，"这吃人的院子，早晚把你啃得骨头都不剩！"
车帘落下时，我摸到麟儿衣襟里的长命锁。纯金锁面上刻着陈氏家徽，背后却是我亲手刻的"平安"二字。
4珠帘
我攥着侯府对牌穿过回廊时，檐角铜铃正被北风吹得叮当乱响。去年这个时候，陈京明还在西跨院抽打下人，如今那院子已改成麟儿的书房。
"少夫人，库房钥匙都在这里了。"孙嬷嬷捧着檀木匣，眼角新添的皱纹里藏着不甘。我随手将匣子递给翠柳，金钥匙撞出清脆的响。
正厅里跪着十二个管事，为首的赵嬷嬷额角还带着淤青——昨儿她克扣丫鬟月钱，被翠柳当众扇了耳光。我抿了口雨前龙井，看茶沫在盏沿凝成个半圆。
"往后每旬巳时三刻对账。"我将新拟的章程甩在案上，"错一个铜板，全家发卖。"
角落里传来倒抽冷气声。我拨弄着腕间翡翠镯，这是用陈京明那对镯子熔了打的。镯子内圈刻着春桃的名字，冰凉的玉石贴着手腕，总能想起她最后抓着我的手指。
腊八那日，长公主突然要见麟儿。我抱着孩子进佛堂时，嗅到浓重的檀香里混着药味。她靠在蒲团上，手里攥着陈京明的长命锁，锁面被摩挲得发亮。
"跪下。"声音嘶哑得像钝刀刮过石板。
我护着麟儿缓缓屈膝，青砖的寒气透过锦缎往上爬。长公主突然扑过来抢孩子，枯槁的手抓破我手背："是你害死京明！那对歌姬......"
"母亲病糊涂了。"我高喝一声，四个粗使婆子应声而入。麟儿受惊大哭，我趁机退到门边："太医说您需要静养。"
佛堂门闩落下时，长公主的咒骂混着木鱼声传来。我摸着麟儿哭湿的小脸，想起陈京明死时凸出的泛着血丝眼球，也是这样。
正月十五上元节，我带着麟儿逛灯市。糖人摊子前突然冲出个蓬头垢面的妇人，攥着麟儿的虎头鞋不撒手："我的儿啊——"
翠柳一脚将她踹开。灯笼映出柳姨娘癫狂的脸，她指着我又哭又笑："毒妇！你儿子也活不过三岁！"
护卫将她拖进暗巷，我往地上扔了块碎银。麟儿伸手去抓摊上的兔子灯，琉璃灯罩映着他纯真的笑靥。这灯与陈京明书房那盏，去年砸碎在侍妾脸上的一模一样。
回府时门房呈上拜帖，户部侍郎夫人邀我赴赏梅宴。翠柳替我篦头时嘀咕："黄鼠狼给鸡拜年......"
"备那套缕金百蝶裙。"我对着铜镜描眉，"把库房那尊白玉送子观音带上。"
梅园里暖阁生香，侍郎夫人亲热地挽我入座。她女儿穿烟霞色襦裙，发间红梅簪与我旧日那支十分相似。
"听说侯爷要回京了？"她将杏仁茶推到我面前，"可怜见的，晚如年轻守寡......"
瓷勺碰着碗沿叮的一声。我笑着给麟儿擦口水："公爹上月来信，说要给麟儿添个姑姑呢。"
满座贵妇神色各异。侍郎夫人帕子掉在地上，她女儿突然指着麟儿惊叫："弟弟流鼻血了！"
我低头看见鲜血滴在绣麒麟的围嘴上。太医诊脉时眉头越皱越紧，最后"扑通"跪地："小公子这是......中了丹砂之毒！"
暖阁霎时死寂。我盯着侍郎小姐发间的红梅簪，突然伸手拔下。簪头暗格弹开，朱砂粉末簌簌落在锦毯上。
"报官！"我扯裂衣袖裹住麟儿的手，"劳烦各位夫人做个见证。"
大理寺的人来时，侍郎夫人瘫在地上站不起来。她女儿哭着指认："是侯府孙嬷嬷给的簪子！她说能让林晚如当众出丑......"
我抱着昏迷的麟儿勾起唇角。那日孙嬷嬷偷溜出府，当的可不就是侍郎府后门？
长公主被带出佛堂那日，我在亭子里煮雪烹茶。她扑到栏杆前嘶吼："你连亲生儿子都下得去手！"
"母亲说什么呢。"我吹散茶沫，"麟儿只是误食了丹砂糕。"说着拈起块红枣糕，"您最爱吃的。"
她突然癫狂大笑，镶金护甲划过石桌："你以为赢了？侯爷就要回京，等他带着那个贱人......"
"公爹半月前坠马，这会儿该到奈何桥了。"我俯身替她扶正凤钗，"您猜那马为什么突然发狂？"
长公主瞪大的眼里映出我的笑靥。我摸出对牌扔进池塘，金钥匙在水面打了个旋儿："忘了说，您佛堂的檀香里掺了曼陀罗。"
身后传来重物落水声。翠柳小跑着来报："孙嬷嬷咬舌了。"
我望着结冰的池面："厚葬吧。"毕竟当年我嫁进来时，是她教我认全了库房的暗格。
开春时我拆了佛堂改建花园。工匠从地基挖出个陶罐，里头装着七个写满咒符的布偶，心口扎满银针。翠柳吓得直念佛，我捡起写着生辰八字的布条笑出声——正是陈京明暴毙那日。
"烧了。"我将布条扔进火盆，"再去库房取二百两，给各院丫鬟做春衫。"
麟儿蹒跚学步那天，庄头送来对兄妹。哥哥扛着九环刀，妹妹捧着青瓷坛："少夫人要的槐花蜜。"
我蘸了点蜜抹在麟儿唇上。他咿呀笑着去抓少女的剑穗，那上面系着陈京明最爱的羊脂玉佩。
"西郊的庄子空着。"我递给少年一袋金叶子，"听说你想开武馆？"
少女突然跪下："求夫人收留！我们愿......"
"好姑娘不该困在宅院里。"我扶她起来，"你姐姐的仇，麟儿会替她记着。"
暮春时我收到柳姨娘的讣告。她投缳那日，正是春桃的忌辰。我带着麟儿去上香，住持说后山新添的坟茔前总有红梅绽放。
回府时门房说有位故人求见。偏厅站着个戴帷帽的女子，转身时露出腕间烟青色胎记——正是当年别庄的歌姬。
"我们要去南边了。"她将匕首放在案上，"留着防身。"
我摸着鞘上缠枝莲纹路，这是陈京明最爱把玩的藏品。麟儿突然伸手去抓，刀刃出鞘的寒光惊飞梁间燕。
望着她们远去的背影，我攥紧麟儿的手。掌纹交错处新结的茧子，正巧叠在陈京明当年掐出的淤痕上。
5风灯
我攥着户部送来的田契跨进祠堂时，梁上积年的蛛网正簌簌落灰。麟儿踮脚去够供桌上的长明灯，烛火将他睫毛映成金色，与陈京明暴毙那晚的月色别无二致。
"少夫人，刑部来人了。"翠柳贴着门缝低语。我掸了掸袖口香灰，看那盏为陈京明供了七七四十九天的莲花灯"噗"地熄灭。
前厅坐着个戴乌纱帽的瘦高男子，茶盏在他指尖转了三圈才开口："有人告发侯府私贩军粮。"
"大人说笑。"我将田契推过去，"这些庄子都是太后赏的。"
他扫过契纸上凤印，突然倾身逼近："上月漕运使暴毙，他夫人说见过侯府的人。"
麟儿恰在此时抱着布老虎跑进来，腕间金铃铛清脆作响。我弯腰替他擦汗，露出颈间红痕——昨夜有刺客潜入，被我用簪子扎穿了手心。
"爹爹！"麟儿突然指着刑部侍郎腰间玉佩。那枚双鱼佩与陈京明书房暗格里的一模一样，内侧还刻着柳姨娘的小字。
侍郎猛地起身，茶汤泼湿官袍下摆。我拾起滚落案几的玉佩轻笑："听闻大人新纳的如夫人，最擅唱《长生殿》。"
三日后太后召我入宫。软轿经过御花园时，听见两个宫女议论："刑部侍郎今早被抄家了......"
朱漆宫门缓缓开启，我跪在冰凉的汉白玉阶上。太后腕间沉香串珠擦过我额角："哀家记得，你及笄时簪的是芍药。"
"蒙太后垂爱，赐臣妇墨玉芍药簪。"我抬头露出鬓间新簪，"日日戴着不敢忘。"
她忽然咳嗽起来，帕子上一点猩红："皇帝要彻查军粮案，你父亲......"
"臣妇愿将半数家产充作军饷。"我重重叩首，金簪磕在玉砖上铮然作响。屏风后转出个明黄身影，靴尖龙纹停在我眼前。
皇帝翻着账册忽然笑出声："好个忠君爱国的贞节妇人。"他指尖点着某页，"只是这二百车粮草......"
"正屯在西山马场。"我望着他腰间螭纹佩，"先夫在世时常说，良驹该配忠主。"
麟儿突然在偏殿啼哭，乳母抱着他闯进来。皇帝伸手去逗，被咬住拇指咯咯直笑："虎父无犬子。"
出宫时暮色四合，翠柳扶我上马车的手直抖。车帘落下瞬间，我瞥见宫墙角闪过水红色裙裾——是那对歌姬中的妹妹。
秋审前夜，庄头押来个五花大绑的汉子。麻袋扯开，露出张被火灼伤的脸，正是那晚的刺客。我捻着银针挑开他衣襟，心口狼头刺青赫然在目。
"北狄细作？"翠柳惊呼。
汉子突然暴起，绳索崩裂时带翻烛台。我抱着麟儿疾退，看他被护院按在染火的帐幔间："拓跋将军......会踏平......"
"去年腊月暴雪，北狄冻死牛羊无数。"我捂住麟儿耳朵，"你猜边关那场大火，烧的是谁家粮草？"
他瞪大的眼里映出我鬓间金簪，突然咬断舌根。血溅在窗棂上像极了陈京明死时的模样，只是这次麟儿没哭，伸手去抓我发间摇晃的流苏。
重阳宴上，我接掌侯府金印。族老们盯着麟儿颈间御赐长命锁，将异议咽回肚里。席间忽有破空声袭来，我反手用酒盏挡住袖箭，葡萄酿泼湿了族谱。
"保护少夫人！"
混乱中我看见三叔公的孙子往角门溜，腰间佩玉与那北狄细作身上的一模一样。翠柳带着护院追出去时，我蘸着酒水在案上画了个狼头。
五更天，庄头押着人回来。少年郎发冠歪斜，怀里掉出北狄王庭的鹰纹金匕。我踩着金匕蹲下："三叔公上月新添的重孙，长得可真像胡姬。"
祠堂灯火通明到天明。我握着家法鞭站在列祖列宗牌位前，看族老们抖如筛糠："今日起，七岁以上男丁皆入军营。"
麟儿突然指着供桌喊"爹"，众人俱惊。我转头看见陈京明的牌位斜斜倒着，蜘蛛从"明"字上爬过。
十日后北境大捷，皇帝赐下"忠烈侯府"匾额。我站在梯子上亲手挂匾，听见街边茶摊议论："听说那林晚如克死全家......"
"娘亲！"麟儿举着风灯在廊下蹦跳，琉璃灯罩上画着百子图。我望着灯火恍惚想起，陈京明曾用这样的灯烫穿过侍妾的掌心。
更鼓响时，翠柳说后门有人求见。月光下站着个戴斗笠的女子，掀开面纱露出柳姨娘的脸——只是右脸多出烧伤。
"我要去漠北了。"她抛来染血的帕子，"路过西郊庄子，发现有人往水井倒东西。"
帕子里裹着半块虎符，正是陈京明生前贴身之物。我摸着边缘新鲜的裂痕，忽然听见麟儿梦呓："爹爹吃糖......"
梆子声惊起夜鸦，我望着柳姨娘消失在长街尽头。手中虎符冰凉，背后新刻的小字在月光下隐约可辨。
6芍影
我倚着朱栏看麟儿放纸鸢时，檐角铜铃正叮咚作响。春阳将金线描的蝴蝶影投在青砖上，与五年前那盏摔碎的琉璃灯影重叠。
"娘亲快看！"麟儿拽着线轴跑过回廊，锦靴踏碎满地杏花。他腕间金铃铛是皇帝亲赐，与忠烈侯的印信锁在同一个紫檀匣里。
翠柳捧着药膳掀帘进来："太医院新配的安神汤......"话音未落，麟儿扑进我怀里，纸鸢线缠住药碗，褐色的汤药泼在绣金凤的裙裾上。
"小皮猴！"我捏他鼻尖，"昨儿背的《千字文》可还记得？"
麟儿眼珠一转，蹦到石凳上摇头晃脑："天地玄黄，宇宙洪荒——"尾音被马蹄声截断，门房举着明黄卷轴疾步而来。
圣旨展到"加封一品诰命"时，麟儿正用我的诰命服擦糖葫芦。翠柳急得去抢，反被他抹了满脸糖渣。我望着他们笑闹，想起五年前跪在这里接赐婚圣旨时，嫡母掐断的指甲还埋在院角芍药根下。
三日后花朝节，我带着麟儿去护国寺还愿。住持指着后山新栽的芍药丛："小施主当年种的芽，今春竟开花了。"
麟儿钻进花丛扑蝶，腰间的羊脂玉佩撞得叮当响。我俯身拨开枝叶，忽见花瓣上凝着血珠似的朝露——与陈京明死时嘴角那抹红一模一样。
"夫人小心！"翠柳突然拽我后退。破空声擦鬓而过，羽箭钉在功德碑上，箭尾系着北狄狼头图腾。
禁军围上来时，我摘下箭镞上的信笺。泛黄的宣纸写着生辰八字，正是麟儿抓周那日皇帝亲笔所书。背面用朱砂勾勒狼头，獠牙处一点墨迹未干。
"娘亲，蝴蝶飞走了。"麟儿举着破网兜跑来，发间沾着芍药花瓣。我揉碎信笺轻笑："无妨，御花园的玉蝶更漂亮。"
当夜御书房灯火通明。我将虎符并着北狄王玺放在龙案上，皇帝指尖抚过玺印缺口："爱卿要什么赏赐？"
"求陛下赐麟儿《武经总要》。"我望着他腰间新换的螭纹佩，"这孩子昨儿还说要做大将军。"
更鼓敲过三声时，我抱着熟睡的麟儿出宫。马车经过西郊武馆，听见里头传来刀剑相击声。月光映亮门匾上"巾帼"二字，正是那对歌姬姐妹所开。
端阳节那日，侯府摆了十桌鳝羹。麟儿扒着缸沿看青鳝游弋，突然仰头问我："爹爹也爱吃鳝鱼吗？"
翠柳打翻的雄黄酒泼湿我的百毒不侵履。我抱起麟儿指向祠堂："你爹爹最爱吃的是桂花糕。"供桌上新供的瓷盘里，桂花糕早被蚂蚁蛀空。
蝉鸣聒噪时，我拆了佛堂改建学堂。麟儿带着丫鬟们的孩子念《声律启蒙》，稚嫩的童声惊飞梁间燕。我摇着团扇监工，看匠人将陈京明的牌位劈成门槛木。
中秋宴上，柳姨娘突然登门。她戴着西域面纱，身后跟着个碧眼商人："这是漠北最大的茶商。"
麟儿好奇地去扯商人胡子，反被塞了把葡萄干。我摸着鎏金请帖上"丝路商会"的徽记，想起五年前她癫狂的模样："妹妹如今......"
"托姐姐的福。"她掀开面纱，烧伤的右脸戴着金丝面罩，"下月商队要去波斯，姐姐可要捎带什么？"
我摘下腕间翡翠镯给她："替我看看大食的月亮。"
落雪那日，皇帝赐婚的圣旨惊落梅枝。麟儿抱着圣旨满院疯跑，金线绣的龙凤纹勾破窗纱。我望着"永宁郡主"的封号轻笑，那姑娘正是巾帼武馆的首徒。
除夕守岁，麟儿将压岁钱分给丫鬟们的孩子。我倚着暖阁看他们堆雪人，恍惚看见春桃在雪地里对我笑。她手里捧着当年的素银簪，簪头芍药绽出新蕊。
更鼓声中，麟儿将写好的桃符贴上门楣。遒劲的"山河永固"旁，他歪歪扭扭添了"娘亲长乐"。我呵化窗上霜花，望见东方既白。
五更天，第一缕晨曦爬上祠堂新匾。金丝楠木上"自在堂"三个字熠熠生辉，底下小字写着：女子立世，当如芍药，风雨不折，枯荣由心。
麟儿跑来拽我衣袖："娘亲，芍药发芽了！"
我被他拉到院角，见残雪下钻出嫩红花苞。当年埋下的指甲早已成泥，滋养出满庭灼灼春色。翠柳抱着新裁的春衫过来，石榴裙摆扫过花枝，惊起一串清露。
侯府朱门次第开，送菜农户的扁担上插着新摘的芍药。我拈朵别在麟儿襟前，看他蹦跳着去够门楣桃符。
风过处，满城飞花。
（完）
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