我们每天都在用钱，但是要说到钱是什么时候诞生的，这个问题恐怕没有几个人能说清。
很早以前，货币是不存在的。直到人们开始进行商品交换后，货币才产生。
而在西方，金、银等贵金属最初按照重量计价，后来就出现了有意识的铸造行为，标准的金属铸币由此产生。
在古埃及，人们在买卖奴隶的时候使用的是金块和银锭。考古学家在一些出土的壁画上，看到了当时的人们把一头猪和一些金币环放在天平的两端，表示它们两个的价值是等同的。
西方有记录的最早的金属铸币大约出现在公元前7世纪的吕底亚王国，其图案是雄狮和公牛的复合体，铸币材料是天然的金银合金，大约2/3是黄金，1/3是白银，也被称为琥珀金。
就在吕底亚人采用贵金属铸造货币之后不久，爱琴海沿岸的希腊城邦国家也开始采用白银铸造自己的货币。
后来，两河流域文明的后期代表波斯帝国征服了吕底亚王国。为了学习货币铸造的先进经验，波斯帝国也铸造了自己的货币，分别是达利克金币和西格罗斯银币。
罗马人崛起称霸欧洲之后的上千年的时间里，他们建立了一整套金、银、铜复合货币体系，他们最常用的铜币叫作阿斯，最常用的银币叫作迪纳利乌斯。
罗马帝国崩溃之后，从漫长而黑暗的中世纪到文艺复兴，再从地理大发现到工业革命，上千年的历史中西方一直采用金、银作为主要的货币，而铜则是辅币。
因此，对于整个西方来说，截止到1816年英国政府正式采用金本位，以前的整个文明史中，金银就是钱，钱就是金银，从未变过。其中，黄金多用于大额支付，而白银则用于一般的贸易，铜一般作为辅币或者加入银币中使用。
在我国古代夏商周的两千多年时间里，贝壳就一直充当着货币商品的角色。货币的“货”，发财的“财”，商人的“贾”，欠债的“账”，放债的“贷”，都带有“贝”字，充分说明了贝壳的地位。
古代的贝币大部分是来自海南。因为当时我们祖先都生活在黄河和长江流域的内陆地区，离大海较远。
在古代极不发达的交通条件下，海边特产的贝壳运输到内陆十分艰难，因此数量极其有限，这样一来，贝壳对于人们来说作为钱来用，是再合适不过了。
商朝晚期的时候，中国人就掌握了冶炼青铜的技术，从那时起，人们干脆就用青铜做成贝壳的样子当“大钱”使。随着青铜产量逐渐提高，中国进入了青铜货币时代。
秦始皇于公元前210年颁布了中国最早的货币法，规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱，自此开始了铸币流通的时代。
明朝中期以后，随着美洲人对白银的开采和全球贸易的发展，为了购买中国的商品，全世界的白银都开始像潮水一样涌向中国，从而使得中国在明朝中后期也逐渐确立起以白银为主、铜钱为辅的货币体系。
可见，货币产生的最初目的，是人们为了满足需要和欲求，必须通过交换来实现，而这种交换又必须以钱作为载体。
金钱代表货币，货币是商品经济内在矛盾的产物，是价值形式发展的必然产物，是从商品中分离出来的固定的充当一般等价物的商品，体现着商品生产者之间的社会经济关系。
从最开始的实物货币，到后来的金属货币，人们发现用金银做货币更恰当，因为与实物货币相比，金银的体积更小、价值更大、质地更均匀，而且不容易腐烂，更便于携带、保管、分割。
再到如今的信用货币、存款货币和电子货币，货币在商品经济的发展中扮演着重要的角色。
