孟生从不做梦，但不得不睡觉。据说睡眠是最好的良药，无论一个人健康与否，美美地睡上一觉非但可以“飞黄腾达”，“遨游四海”，而且最妙的是能让容光焕发，可以身轻体健，延年益寿。
孟生可以在梦外约束自己，标榜清高，甚至自己能把自己感动得痛哭流涕。但一旦深度睡眠，他却无能为力，元神似天马行空，横冲直撞又不知所之。这似乎是一个放之人类而皆准的真理。
一本书，一杯茶，一炉香。书半卷着，一阵细风由窗口吹过来，书纸清脆地摇摆了几下；茶已凉透，茶面的水纹画了几个圈又很快静止下来；袅袅升腾的炉香像是受到了惊吓，倾斜着妖娆的身姿在努力地去调整自身应有的姿态。
孟生坐在宽大的靠背椅上，脑袋半偏在靠背一角，右手执一管笔。两只眼的睫毛犹如暗黑的森林，笼罩住孟生的元神，把他带进一个既遥远古老，又似是而非的所在。
惠风和畅，一片光明。天蓝得洁净而透明，像一块巨大的水晶；一丝云从头顶飘过，似乎能够触摸到云的纹理，如丝绸一样的细腻光滑；大地之上高乔芳草、小动物们奇形怪状而自由奔跑，老虎温柔的如一只小猫儿，“喵喵喵”的声音自虎口发出；各种鹰在高空盘旋，像是美丽的风筝，但那雄健的鹰爪，鲜活的鹰眼确乎是真的；花儿妖娆妩媚，美丽地绽放，摇曳着风情；有五颜六色的龙在如玉如翠的水里游动，像鱼一样成群结队，倏忽往来，波翻浪滚。鳞甲片片，耀眼生辉。
远望一座大山，云雾缭绕，宛若仙境。朦胧之间，似有人影飘动。所谓心想事成，恍惚之际，人影而真身，真身是一群仙娥在山间飘飞。徐徐风生，衣袂翻飞；螓首蛾眉，神情微妙。
孟生大为惊异，更让人意想不到的是山脚有一块玲珑石。其状如邹云，螺旋而上。石上朱砂大字曰“放春山”。
“放春山，放春天……莫非，莫非我到了太虚幻境？”孟生吃惊非小，不知该何去何从。
生心下踌躇，正要回转。不想一仙娥早已飘飞而至。“何处狂徒，竟敢窥视放春山！”孟生正要分辩，忽觉一绳索如蛇在双肩后背游走，霎时被缠裹勒紧，丝毫不能动弹。生惊惧之间，仙娥拎包袱一般将其提起，径直向大山方向飞去。
孟生正自窘迫，遽然如坠五里雾中。惟闻“哎呀”一声，生坠落一洞口。但见洞口云蒸霞蔚，时闻异香阵阵，令人心荡神驰。隐约有仙音妙语自洞内传出。
“封十八，汝将此俗物带来遣香洞做甚？”
“封十八，封十八…”孟生不住地念叨这个名字，似有所悟又不甚了了。他从地上爬起四下寻找方才的仙娥，哪里还有什么仙娥的踪影？俄尔，生恍然大悟，兴高采烈以致手舞足蹈，嘴里又不停地说着遣香洞，遣香洞…
莫非这里就是传说中的放春山遣香洞？孟生惊喜非常又若有所失。正不知如何是好，此时洞内又传来妙语仙声：“既至遣香洞，也是你的造化，汝且进来。吾有话问你。”生唯唯，逶迤而入，宛如蛇行。
洞内不甚分明，并不见人。一只鎏金錾银的巨大香炉居洞中央安放，炉内蒸烟，四溢腾奔，如水如瀑，外延内卷，七彩迷乱；奇香氤氲，销魂蚀骨。孟生手足无措，忽地一股白色的炉烟如宽大的袍袖向他席卷而来。生大吃一惊，暗叫不好，说时迟，那时快，生缩颈藏头就地一滚，皮球一般直向洞口滚去。
岂料洞外云海腾浪，飘渺虚空。孟生只觉身不由己，如坠万丈深渊，不由得失声大叫：“仙姑救我！仙姑救我！”然而体如落叶，悠悠荡荡仍然不停地下坠，生又歇斯底里地大喊：“封十八，封十八，你在哪里？你在哪里？封十八，十八…”
生惶恐万状，不能自已。危急关头耳边莺歌燕语道：“孟郎还记得我封十八么？”
“我，我…我从不曾忘记过你。”
…………………
“此人虽福薄禄少，倒也不曾有负于你。何以招魂而相戏哉？”一个女子的声音，温柔如春波荡漾。孟生心下甚是快慰，却不能动转分毫。
“仙姑有所不知，吾虽有负于他，然时也运也命也。”这是另一个女子的声音，这是封十八的声音。
“唉！只是当初留了一个活扣，本应打一个死结的。”仙姑微微叹了一口气，幽幽地说道。
“孟生肚里倒是有些墨水。仙姑只管问他，想来他必有一番见解也未可知。天上人间，总归不同。如斯，容我告退。”
一阵清风掠过，孟生顿觉神清气爽。一只小巧玲珑的香炉，七彩云烟充溢了整个洞府。一素衣女子端坐在百花丛中，美艳不可方物。
“你就是警幻仙姑？”孟生不知哪里来的勇气，竟然直呼仙姑名字。仙姑微微颔首，不发一言。
“红楼为四大名著之一，我也是读过的。只是有一事不解，还望仙姑解惑。”仙姑仍旧未发一言。
孟生自顾自地说道：“仙姑可谓天上人物，假曹公之手以建红楼。楼成梦就而光怪陆离，以是福至心灵者以为大观，寻章摘句，皓首穷经；掘地三尺而奇技淫巧，捕捉风月以蛊惑人心；思春之少艾迷离于倩影，多情之少年寄情于钗黛；一饮一啄乞食于既往，显名厚利寄望于将来；蝇附骥尾以致千里，臣服一梦而神游八荒。当其时也，痴男怨女，皆有荣焉，而仙姑遗世而独立，何所警也？且仙姑者，倾国倾城，幽客空谷，虽世有饕餮，盛宴红楼，于尊何加焉？”
仙姑微哂曰：“小子无知，囿于梦中，论何愚也！宝玉乃红楼人物，自书内而来离恨天，而汝由书外梦游灌愁海，岂非自讨苦也？！”言讫，袍袖微动，一朵六出之花挟风裹沙向孟生盘旋而来。生顿时被六出之花罩住，犹如一阵旋风将孟生卷出洞外。
洞外山下，依旧绿草如茵。恍惚间远望有城池，旌旗蔽日，杀声阵阵。猛然间，不远处尘头大起，一骑血色，一人似金甲天神，手持青龙偃月刀当空向孟生劈下，吓得孟生变作土行孙抱头直遁入地。
道行尚浅的“土行孙”自地心甫一露头，不料又撞见一个黑煞神，手持两把血淋淋的大斧直向他砍将过来。孟生急中生智，一个就地十八滚，总算捡回了一条小命。生急急如丧家之犬，惶惶似漏网之鱼，连滚带爬只想着要回到人间去。
本以为脱离了险境，然而即将一只脚踏进人字形的门里时，门后的一个小沙弥笑眯眯地用一只圈儿把他的脖颈套住。愈勒愈紧，越紧越深……
“妈呀！”孟生惊叫一声。“咣当”，一管笔坠落，笔头斜插，入地板寸许。孟生一激灵，醒转过来；已然汗透衣襟，满头大汗；心兀自狂跳，后怕不已。
时有清风掠过，桌上之书“哗啦啦”前翻数页。孟生豆大的汗珠沁满额头，生随手抹了一下额头，冷汗如水。而头脑竟刹那之间清明起来。五月的风似乎是清凉的，然而瞬间又让人怅然若失，有一种说不出的悲凉。
生喃喃自语道：“幸好南柯一梦。梦入太虚，幻相迭生，不过是儿女情长，英雄气短耳。若慷慨激昂，落入英雄场，刀光剑影之际，岂非早已魂飞魄散也？儿女私情，不自量力而妄加揣度。所谓人微言轻，徒贻笑大方矣！况英雄世界，或天之骄子，或不世出之豪杰，征战杀伐，天命有归，岂无名小卒宜与哉？！
水浒者，草莽而好汉也。若英雄好汉比之于豆腐，点评者，卤水也。若毛氏父子、金圣叹、胭脂斋等。诸上谁为布衣者？虽然，匹夫一怒，流血五步。或麟凤龟龙之属镌刻于金玉，互为表里而相映生辉也。然血溅五步，不过万里江山一细卉耳。王荆公云，孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳。同为泰山北斗，其谁是也？虎豹熊罴相爱相杀而各有拥戴，如狐兔辈，岂敢妄议凶禽猛兽哉？
神仙世界，莫如封神。何也？异想天开而鬼斧神工，虽多妖狐而犹自可爱。如“西游”者，离魅丛生，精怪乱窜，不慎遽入。虽梦而不得其死也。或云，若在梦，愿为蝶。蝶梦，南华老仙之所专，俗人之梦不过棺材、洪水、猛兽而哭泣、饮酒者。且生尚不能自主，况梦而可悠游耶？”
生正自胡思乱想，蓦然一窗大开，一鼠似狸猫大小，由外一纵而入，瞬间隐于窗桌之隙。孟生始惊，继而细审，惟见一尾遗于外，犹如一支狼毫。生蹑手蹑脚欲遽捉之，又虑鼠急切之间回首啮己。遂寻物突击之，方回转，尾没不见。惟闻笑语，不甚了了。
孟生大骇，两股战栗。恍惚间，似有人唤“孟郎”，若“封十八”之声。生心下稍定曰：“吾知之矣，吾在梦中之梦耳。”移时，雄鸡高唱，天下大白。
散道氏曰：梦中之梦，虚实之间。妄自错乱，神经过敏，孟生是也。虽梦为心头之想，以是寄意虚空，无乃太过欤？且浑浑噩噩，不知所云。幸者，一梦耳！姑妄言之，姑妄听之。如此而已矣。
