心理学是一门内容广泛的学科，一般可以分为基础心理学和应用心理学，将两者区分开来只具有相对的意义，因为两者除研究的目的不同之外，在其他方面有研究的领域，研究的对象，乃至运用的概念和研究的方法等等都是相互交叉的。
基础心理学着重于理论体系的建立和基本规律的探讨，在处理基础理论研究方面，心理学形成了许多个领域，及心理学包含了许多分支。
从心理现象发生发展的角度进行研究，形成了动物心理学和比较心理学；从人类个体心理的发生和发展的角度进行研究，形成了发展心理学，其中包括儿童发展心理学，老年心理学等等；研究社会对心理发展的制约和影响，形成了社会心理学；研究心理现象的神经机制，形成了生理心理学；总结人的心理活动的一般规律，形成了基础心理学；包括心理学研究方法，又形成了心理学研究方法和实验心理学等等。
把心理学研究的成果运用于解决人类实践活动中的问题，以服务于提高人们的工作水平，改善人们的生活质量，又形成了应用心理学的众多分支。
例如服务于教育的教育心理学，服务于管理的人力资源管理心理学服务于人类心理健康的临床心理学培育，包括心理卫生，心理健康，变态心理学，心理咨询和心理治疗等等。
此外还有工程心理学，环境心理学，体育运动心理学，司法心理学，航空航天心理学，文艺心理学，心理测验学等心理学分。
只要是人类实践活动的领域，都会有特殊的心理学问题，都可以形成一个心理学的应用分析学科。
现在的心理学教科书有用基础心理学，也有用普通心理学作为说明的基础心理学是整个心理学的基础，因为他以正常成人的心理活动为研究对象概括了心理学各个分支学科研究的成果，构建了心理学最基本的概念和心理学最基本的理论。
