丧礼，就是按照活人的情形来装饰死者，大致模仿活人的样子为死者送别。就是说，服侍死者就像服侍生者，侍奉死者就像侍奉他还活着一样，无论生死存亡都以礼相待。

在刚刚死去的时候，要给死者洗头、洗澡、束好发髻、修剪指甲，让他嘴里含上珠、贝、玉、米等，就像他还活着一样侍奉。如果不洗头，就要用沾湿的梳篦梳头三次；如果不洗澡，就要用沾湿的毛巾擦拭三次。

在耳朵里摆好瑱，用棉花塞住，把生的米、白色的贝壳放进死者的嘴里，这是希望死者将来能够返生。

给死者穿好内衣，外面加上三层衣服，把笏插在腰带上，但不设钩带。用白色的绢帛盖住死者的面部，用黑色丝巾遮住死者的眼睛，束好发髻，男不戴帽，女不插簪。

把死者的名字书写在旌旗上，放在木制的神主牌上，死者的名字在别处看不见，仅出现在灵柩前。

随葬器物是这样的：帽子有帽卷但没有束发带，有竹席但没有床，木器不雕刻完全，陶器还不是全成品，内空不放东西，竹苇器物还不能装东西，笙竽琴瑟等乐器一应具备，但无法演奏。

把丧车埋掉，拉车的马可以牵回，这是要告诉世人，随葬器物不是为了实用，将活人用的器物葬入墓中，象征着死者入葬就像搬家一样。

因此，随葬器具都很简略而不完备，具备粗略的外形而没有实际的功能，这些都是为了强调生者的悲哀之情。

坟墓的样子像生者的房屋；套棺像筑墙的夹板和屋顶；棺木上和丧车的各种饰物就像死者生前使用的门帘和帷帐；抗折这种葬具则像屋檐、屋顶、篱笆和门户。

除此以外，丧礼并没有其他的含义，就是要昭示死和生的关系，以悲哀恭敬的方式送别死者，最终周到地埋葬死者。

服务生者的礼仪，是为了使人愉悦；送别死者的礼仪是为了表达哀伤；祭祀的礼仪是为了表示恭敬；出兵的礼仪是为了显示军威。这些礼仪，从古代一直流传到现在，虽然不知道最初的来源，但历代圣王统治时期都是这样。

安葬是要恭敬地掩藏死者的躯体；祭祀是要恭敬地侍奉死者的灵魂；撰写铭文、悼词、世系谱牒是要恭敬地传颂死者的名声。

侍奉生者，是让生命美好；送别死者，是让结局完美。人的一生自始至终都侍奉好了，孝子应尽的义务就算圆满完成了，这才符合圣人之道。

对待死者刻薄而厚待生者，这是墨家的做法，对生者刻薄而厚葬死者，这是糊涂；用活人给死人陪葬，这是残害。

大致模拟生者的情形来给死者送葬，使人的一生自始至终无不称心、合乎时宜、非常美好，这就是礼义要求，儒家是这样做的。