《庄子·人间世》讲了一个“散木”的故事：有个石木匠到齐国去，经过曲辕，见一棵栎树生长在社庙旁边，被奉为社神，大得难以形容，围观的人多极了，石木匠连看都不看一眼，径直向前走。他的徒弟却为它神迷，看后跑着追上师傅，道：自跟随师傅以来，从没见过这样好的大树，而您却看都不看，这是为什么？石木匠说：这是没用的散木，因为无用，所以它才能有这么长的寿命。这种“散木”的智慧，在中国传统文化中深有影响，苏轼说他画的枯木怪石，所表现的就是散木的智慧。他有题画诗道： 散木支离得天全， 交柯蚴蟉欲相缠。 不须更说能鸣雁， 要以空中得尽年。苏轼所说的怪木，就是支离得天全的散木。
