修身、齐家、治国、平天下是儒家思想的核心价值体系，孔子也视其为自己的人生理想，以期“致君尧舜上，再使风俗淳”，可他的仕途之路并不顺遂，《何以孔子》的第十一章讲述了孔丘从政的前半段，其也曾辉煌一时。
仲尼20岁时在鲁国贵族季氏手下当了一名管理粮仓的小吏，算是初涉政事，由于他核算得当、账目清楚、计量准确，后来升为负责畜牧的乘田。在古代，官和吏是两个迥异的概念，官由朝廷委任，具有决策管理职能，而吏属于地方官员聘用的“合同工”，没有品级，且只能从事具体事务的执行工作。所以说这一时期，孔子并未当官。
直到他51岁时才正式步入仕途，由鲁定公任命为中都宰，是管理中都一地的县长。于是，孔子便把这里作为实现自己治国理念的试验田，实行了一系列的革新举措，诸如“长幼异食”，让老人和孩子都能吃饱、吃好；“强弱异任”，根据个人的不同情况，分配差异化的任务；“男女别途”，强化男人与女人承担不同的社会角色，如男主外、女主内；“不封不树”，即不修大坟头，不在墓地植树，以求节俭。
孔子的改革成效卓著，仅一年后中都便呈现出“路不拾遗，夜不闭户”的祥和局面，周围各地纷纷效仿，鲁定公闻讯后聘请孔子为掌管土木工程事务的司空，很快又擢升他为司寇一职，负责司法与外交。他理应是鲁国的二把手，可实际上由于季孙氏、孟孙氏、叔孙氏三个大族首领位高权重，孔子在朝堂上只能算五号人物。但他仍尽心竭力地辅佐君王，并在“夹谷之会”上大放异彩。
鲁国与齐国互为近邻，可齐国无论是在疆域上，还是在GDP方面都遥遥领先于鲁国，齐桓公还是“春秋五霸”之首，此时的齐景公也有称霸一方的图谋，就想拉拢鲁国作自己的小跟班，而鲁国也想抱其大腿，寻求齐国的庇护，两国各取所需一拍即合，于是在夹谷搞了一次会盟，孔子陪同鲁定公一同前往。
可在现场齐景公甩大牌，有意羞辱鲁国，派蛮族士兵跑到盟坛上狂欢乱舞，还让娼妓和侏儒在周围嬉戏逗乐，一心要克己复礼的孔子当场即勃然大怒，他斥责齐君道：“他们是干什么的？两国国君在此友好会盟，却让这些上不了台面的人来群魔乱舞，你还怎么能号令诸侯？”这话戳中了齐景公的软肋，他立马态度大变，老老实实地坐到会盟桌前。孔子乘胜追击，向齐国索要之前侵占的鲁国领地，景公为了落个好口碑，也只得答应下来。
孔子以一己之力改写了弱国无外交的历史，弱小的鲁国在强齐面前毫不示弱，展现出泱泱礼仪之邦的磊落风范，甚至重拾丢失的领土，大获全胜，孔子居功至伟，这也成了他仕途中的高光时刻，此后不久其便淡出政坛，原因何在？且看下章分解。
2025.7.10
