看完《西游记》会发现一个有趣的现象，取经途中的孙悟空在和妖精战斗时总喜欢自称孙外公。而且悟空的这项行为艺术并不是偶一为之，而是经常如此。点算完整部西游，大概有二三十处之多。最有名的一回发生在狮驼山。当时狮魔精被孙悟空制服了，不得不服软，口中高喊：“大慈大悲齐天大圣菩萨。”孙悟空立即纠正道：“省几个字儿，叫孙外公吧。”那老魔立即改口，左一口外公，右一口外公。那么悟空为什么如此喜欢做外公呢？
自称外公，当然是为了抬高身份。借长辈的名头用以抬高自身的行为，这在西游里面是随处可见的。譬如那些一心想吃唐僧肉的妖怪首领，总是对小妖儿们张口闭口地吩咐孩儿们如何如何，就是以长辈自居。这种行为习惯倒是颇像水浒里拦路抢劫的盗匪。宋江中了陷阱，被抓上清风山，大头领燕顺见了就立即让孩儿们把二三头领叫过来一起吃饭。连一向颇为洁身自好的林冲，自从上了梁山之后，耳濡目染间也习以为常地喊了起来。
孙悟空自称外公的妙处也是随处可见的。对小妖们自称外公，那些个称呼小妖精们为孩儿的老魔头就成了自己的便宜外甥。对魔头自称外公，更是让自身的辈分直接高了两级。如此一来，悟空与妖魔鬼怪的打斗，不仅是正义与邪恶的较量，更是长辈对不听话晚辈的一顿教训，不仅占了道德制高点，而且行为上处于绝对正义。外公对外甥动手，即使下手重了点，让妖怪们提前去灵山向佛祖报到，也不用承担法律上的责任。外公一个不小心被外甥教训了，一旁观看的仙佛菩萨好意思袖手旁观、坐山观虎斗吗？
另外，悟空的这个外公可不是猪八戒插葱装大辈，而是实实在在有名堂的。悟空五百年前就当过齐天大圣，曾一人赤手空拳大闹天宫，打得十万天兵天将丢盔弃甲，仓皇逃窜。悟空还偷过蟠桃、盗过金丹、吃过御酒，搅扰地天宫天翻地覆，令一众金刚护法苦不堪言。有如此辉煌骄人的战绩，在一群刚刚起步拦路抢劫的妖怪面前，可不就是老前辈吗？悟空只是自称外公，其实已经是放宽辈数了，按照真实的排名，妖怪们可能仅仅是重子重孙辈了。悟空怕叫起来麻烦，大手一挥，还是叫外公吧。
那么问题来了，同样是当长辈，悟空为何独爱外公，而不取爷爷呢？事实上，悟空也曾经当过孙爷爷。譬如在西海龙宫讨杯酒的时候，在和黄眉大王交手的时候，他都自称孙爷爷。但这个习惯却没有坚持始终。说到底，面对一群由蜈蚣、老鼠、狮子、大象、蝎子变化出来的怪物，身为猴子的悟空还是觉得要让血统保持地纯粹一点为妙。如果取经路上有猴精作怪，再做一回孙爷爷那倒也不妨。
