或许你现在是襁褓之中，或许是翩翩少年，或许是中年大叔，或许是垂垂老矣。这些感觉都很稀松平常，我们都好理解。相比而言地球到底多少岁了呢？

46亿年。什么，那是多少？你咋知道的？

假如把地球的寿命缩短到24小时，那么历史上那些重大事件，分别发生在什么时候呢？根据科学家考证，在早上4点钟左右，地球开始出现单细胞生物。之后一直到晚上8点，地球的生命都没有什么变化。21:04，我们熟悉的三叶虫诞生。接近22点的时候，有一些植物开始出现登陆。23:00，大家期待的恐龙终于登场，它们横行霸道了不到40分钟，突然全部消失，只剩下一堆骸骨留在地下。在23:40，哺乳动物终于开始了自己的表演。23:43:15，人类的始祖出现。在午夜钟声敲响前的133毫秒的时候，人类开始了工业革命。

上边这段文字大家或多或少有听说过，形象的把大家难以理解的时间用24小时来比喻。那么这些时间点是怎么来的。

有些元素会自然衰变，比如铀，通过测定母体同位素与子体同位素之比进行测年的方法叫做同位素测年。是20世纪才发明的地质测年法。根据这个办法测得的地球上最古老的一块岩石位于加拿大，约有42亿年的历史。

但是由于地球形成早期的环境，很多最古老的岩石可能没有保留下来。目前较为普遍的学说所以从月球表面的岩石样本发现的最古老的岩石有44亿到46亿年。所以这些年龄都只是地球的虚岁。