四、建立自己的文化
书中讲到建立自己的文化有一个小故事，说在1979年在布兰代斯的体育馆，有一场篮球赛，我们的球队打得不错，学生席上响起了叫喊声：“我们第一！我们第一！”莫里教授就坐在旁边，喊声让他感到困惑，终于在一片我们第一的叫喊声中，他站起来大吼一声：“第二又怎样？”学生望着他，停止了叫喊声，大家都愕然了，他坐下来得意的笑了。第二又怎样？这个第二又怎样？就是莫里教授自己的文化。
我们应该拒绝社会灌输给我们的一些文化，拒绝文化的前提是我们应该建立自己的文化，我们非常崇拜的看着莫里教授，说他面对绝症可以如此乐观，其实他的秘方很简单，就是建立自己的文化。比如说，他对于金钱，他是这么说的：“无论我生活在哪里，我都会遇到一些对新的东西充满占有欲的人，想拥有新的汽车，想拥有新的财产，等等等等，然后沾沾自喜的炫耀，说你猜我得到了什么？你猜我又得到了什么？你知道对此我怎么解释吗？这些人都渴望得到爱，但又得不到，于是就接受这些替代品。他们乐于接受物质的东西，期待能得到类似于拥抱的感情回报，但这是行不通的，你无法用物质的东西去替代善良温柔或朋友间的温情，钱无法替代温情，权利也无法替代温情。我能告诉你，当我坐在这等待死亡时，当你最需要这份温情时，金钱和权力都无法给你这份感情，不管你拥有多少财富和权势。”
所以莫里教授说：“这个社会在想要和需要什么这个问题上是很感困惑的，你需要的是食物，而你想要的却是巧克力圣代。你得对自己诚实，你并不需要最新的跑车，你并不需要最大的房子。实际上，他们不能使你感到满足，你知道真正使你满足的是什么吗？是你给予他人你应该给予的东西。还记得我说过关于寻求有意义生活的话吗？我曾经把它写下来，现在我已经能背了，把自己奉献给爱，把自己奉献给社区，把自己奉献给能给你目标和意义的创造，里面没有薪水。”
教授对米奇说，如果你想向社会的上层炫耀自己，那就打消这个念头，上层人士照样看不起你，如果你想对社会的底层炫耀自己，也请打消这个念头，他们只会妒忌你。身份和地位，往往使你感到无所适从，唯有一颗坦诚的心，方能使你悠悠然面对整个社会。这是他对于金钱的一个观念。
在我们这个社会，有一个很大的问题，他说的那样，就是你需要什么和你想要什么是两个不同的概念。对于我来说，我们有一个代步工具就够了，但我们总是想要更好的车；对于我们来说，我们可能有一张床就够了，但我们想要更大的房子，我们甚至还想要学区房，还想着孩子怎么办，孩子的孩子怎么办，等等等等。我们想要的东西太多，这些东西是社会，给我们的文化，美国的首次购房年龄是41岁，中国首次购房年龄是27岁，我们27岁的时候真的需要花那么多钱去买一套房吗？我们并不需要这个东西，但是我们想要，为什么想要？整个社会给了你这样一个文化，这个文化就是你必须在27岁的时候买一套房，然后结婚，你结婚的时候你必须要有一套房，这是他们说的关于金钱的文化。然后在面对很难受的事情的时候，面对痛苦的时候，他也说要建立自己的文化。
他说，人只有在受到威胁时才会变坏，而这一威胁，正是来自于我们的文明社会，来自于我们的经济制度，即使工作的人也会受到威胁，因为他会担心失去它。当你受到威胁时，你就只会为自己的利益考虑，你就会视金钱为上帝，这就是我们文化的一部分，这就是为什么我不能接受它。我并不是让你去忽视这个社会的每一条准则，当然我不会光着身子去外面转悠，我也不会闯红灯，这类小事情上，我能遵纪守法，但在大问题如何思考如何评判，你必须自己选择，你不能让任何一个人或一个社会来替你作出决定。女人拼命想要苗条，男人拼命想要富有，也是同样的道理，这是我们的文化想要你去相信的，但你别去相信他。
这一段在说，不要去相信社会的文化，要建立自己的文化，说得更清楚一点，就是我们不违法和我们要建立一个自己的选择和判断是两件不同的事情。违法的事情，违反公共交通秩序的事情，这些东西叫社会契约。卢梭在写社会契约论的时候，他提到我们每一个人放弃一定程度个人的自由，唤回社会契约下的自由。也就是说，放弃一些东西是为了让整个社会自由运转，所以我们和整个社会定下的契约，这叫社会契约。那么文化是什么？文化是价值观，自己的文化是你对于一件事情做出的评判，这件事情对你的影响，和你因为什么去做一个自主决定。所以，当我们面对金钱，面对利益诱惑，面对痛苦的时候，我们应该是怎样的呢？莫里教授给出了不一样的东西，就是不要去听别人的，要听自己的。
活自己的人生的一个重要的点，就是建立自己的文化。我们很多人觉得自己的人生和别人的是相同的，或者说我们的人生很没有意义，觉得我们的人生很枯燥乏味的原因所在：你其实活在别人要你活的那个样子，或者你在活别人已经活过的样子，而没有你自己活自己的样子。
