鲁智深，原名鲁达，又名花和尚，不知其生世，也不知其父母，第一次出场在第三回《史大郎夜走华阴县 鲁提辖拳打镇关西》，他的身份是小种经略府提辖，与史进相逢在一个小小茶坊，初次见面如旧相识般，“鲁提辖挽了史进的手”、“两个挽了胳膊”上街到潘家酒楼喝酒。这不得不让人仰慕这里的人情交际，只一盏茶的功夫便可称兄道弟，而且相见如故。而如今，我们生活在随时可以人际交往的社会里，人心与人心之间却总觉得隔了厚厚的屏障。真是令人好生羡慕他们那纯真而虔诚的侠义之情。又说道——喝酒中听到隔壁阁子里有啼哭，为解救这对哭泣父女，出手三拳打死镇关西，这样走上了一条不归路。
都说“善有善报”，他打死镇关西后，离开渭州，如失群孤雁，趁月明独自贴天飞，一日被自己解救的金老，而今金老父女绝处逢生，金老女婿赵员外不仅财力丰厚、人情仗义，为鲁提辖指了一条出家之路，可是鲁提辖本性难改，粗俗之气无法收敛，两次醉酒大闹五台山，智真长老无法只好将其引荐至东京大国寺，行路途中巧遇桃花村。说到这里，鲁提辖已经正式改名为鲁智深，这里的智真长老赐法号为“智深”，一“智”、一“深”，组合起来，不就是说智慧、聪明达到极高的地步吗，但上述两个故事——“拳打镇关西”也未必看出他有多么聪慧、多么有头脑呀！况且，如今他又控制不了自己的陋性，醉闹五台山，令长老无能为力，只好用别样方法辞退于他。所以关于这”智“、这”深“，以及智真长老多次提到“后来却成得正果”，可见这其中一定大有奥秘。
又话说智深离了五台山文殊院，一路投东京而来，路间巧入桃花村，他施计假扮刘氏女儿闺房坐待山贼，痛打小霸王周通，后因桃花山山大王李忠为旧相识，只好相聚言和，最终解救刘氏父女。此中有一细节，这鲁智深是粗中带细之人，为了让刘氏父女真正安宁，智深与李忠、刘太公一行来到桃花山，在山上和周通说明缘由，令周通折箭为誓。这一细节中，可见智深是帮人帮到底、送佛送到家了。
真正让我佩服的是智深不满李忠、周通打家劫舍，不愿与他们为伍，毅然离开桃花山，饥身来到瓦罐寺，与一僧一道交手败退之后，在松林中奇遇史进，携同杀回瓦罐寺，取回行李，终抵东京大国寺，成为一名管菜园的和尚。他不满掠夺为生、甘愿做个菜农，这说明智深为人正直、遵守道义。
且说菜园遇泼皮想戏弄自己，智深倒拔杨柳，成了这一群泼皮的头儿，菜园管理得井井有条，一日巧遇八十万禁军教头林冲，从此又引发一段大闹野猪林，智深救护林冲。这里，林冲真的是福大命大，活生生的一条命是智深救了回来，而智深与林冲这一面之缘，却成了患难之交，甚是传奇之余，又令人颇受感动。本来智深在他的菜园里过得潇洒自在，那日与林冲匆忙巧遇，竟然没齿难忘，一直挂心惦念对方，最终在危难之际救下林冲。
智深这人，初一出场的鲁莽，让人印象深刻，也容易让人先入为主，觉得他就是一介莽夫，其实不然，细读文字，他的智谋深虑尽在其中。
而智真长老给智深的四句偈语——“遇林而起，遇山而富，遇水而兴，遇江而止”，给智深的传奇人生平添不少迷彩，待读完整部小说一定可以找到真正的答案。
