在漫长的中国文学的历史长河中，有一些故事与故事里的人物都是不朽的。《唐代传奇》里有许多这样的故事和人物。比如《霍小玉传》里的霍小玉，《莺莺传》里的崔莺莺，我今天就来讲讲《李娃传》与李娃。
《李娃传》是唐代白行简所写的传奇小说，这里面描写的是这样一个故事。
唐玄宗天宝年间，一个出身于地方富豪的荥阳公子某生，父亲十分看好这个儿子，准备了银两资费送他上京赶考。但是，他的父亲还真不了解他的这个看似聪明的儿子。这个年轻人并不是一个一心只读圣贤书的主儿，他来到长安以后，很快就流连往返于平康坊的烟花柳巷之间。在平康坊里，偶遇名妓李娃，他就春心荡漾，一见钟情，本来足够用两年的盘缠很快就被挥霍在李娃身上。妓家的游戏规则是认钱不认人。有钱时笑脸相迎，无钱时冷若冰霜，此时已经身无分文的荥阳生被骗出了妓馆，兜了一个圈子，不见了李娃的踪影。
身无分文，饥寒交迫，羞愧怨恨，有家难回。流浪漂泊中病倒于街头，幸好丧铺的伙计救了他，幸好还是一个读书人，他以在丧场上唱挽歌谋生，并因为动听的嗓音而名扬京城长安。但就在他与人比赛唱挽歌的那天，他被自己来京出差的父亲发现，于是他就被自己怒不可遏的父亲暴打的昏死在路上。之后，荥阳生的遭遇更加不堪了，在好不容易捡回一条命来以后他又沦为了乞丐。
在一个大雪纷飞的冬日，郑生偶然走到了李娃家的门口。看到郑生面目全非的悲惨状况，李娃的心被深深地刺痛了。李娃给自己的义母缴纳了赎身的钱后搬出了妓馆，开始全身心地照顾这个因为自己才落得如此下场的年轻人。她先是用了一年的时间调养好了郑生的身体，接着又给他买齐了书籍，鼓励并鞭策郑生为科举考试做准备。
经过多年的努力，郑生终于在科举考试中独占鳌头。状元郑生被皇帝任命为成都的一名官员，在他准备前去赴任的时候，李娃来向郑生辞行，她告诉郑生自己的使命已经完成了，现在是时候该离开了。郑生苦苦恳求李娃留下，经过妥协，李娃答应送他入川到剑门。到了剑门后，郑生和李娃遇到了郑生已经成为成都地方长官的父亲。郑生的父亲看到儿子已经改过自新，所以就原谅了他，并且承认了儿子和李娃的婚事。从此以后，李娃相夫教子，侍奉双亲，和郑生过上了幸福的生活。
在这个故事里，荥阳生这个人物就是一个读书读得好，但却是毫无处世经验的富家子弟。他并不是一个风流嫖客，所以他对玩女人还是没有任何经验，他初见李娃，是实实在在的动心，是一种迷恋，在与李娃交往后很快沉迷于情色，这也难怪，一个长期关在家里，整天在书本中寻前程的读书郎，那经得住一个貌似天仙的情场尤物的诱惑，他千金散尽只图一时快活，根本不想这世界上还有陷阱。
再说李娃，她既然已经沦落风尘，逢场作戏，谋取钱财是理所当然，一切都是自愿，你有钱时我陪笑脸，献肉体，今日欢笑复明天，后天你没钱了，对不起，你就得离开。没有别的办法，妓女从来不会养穷人。所以荥阳生没钱了，李娃配合她的老母设圈套抛开他这是必然的。
李娃对这个荥阳生是有好感，这种好感就是他的无心机，他的初出茅庐的纯情，至于爱嘛，那是谈不上的，李娃这个人物是不同于霍小玉的，霍小玉从一开始就是在谋爱，她在为自己谋求一个可以依靠的主人，而李娃则完全没有，她在故事的第一个回合中只是一个妓女。
但是，随着事件的发展，李娃的真性情得到了展现，她用自己的行为证明了她并没有完全沉沦为一个麻木不仁的妓女，她并不只是为钱生为钱死的人，做妓女只是她的谋生手段，她的精神世界中还有情，还有义，还有良心。
荥阳生的沦落街头，他的不幸遭遇与李娃有关，当然如果她的心灵世界已经腐烂了，那么她完全可以心安理得了，一切与她无关，她尽可以依然这样迎来送往地活着。
但李娃不是一般之妓女，甚至她的心智还高于一般之碌碌女子，李娃的人性光芒于她在白雪里重逢荥阳生的那一刻起就马上闪电般地展示出来了。
她听见他的声音时就立刻知道这是荥阳生，当她看到他的狼狈不甚的处境时，她就已经良心发现了，她决定要收留他，并且她下决心要重新塑造他，让他恢复意志，让他重新站起来。
为此，她为自己赎身，全身心地投入拯救荥阳生的计划。
在李娃的财力和精力的支持下，当然还有李娃的女性的温柔的滋润下，荥阳生完全恢复了一个读书人的模样，更主要的是精神的自信和振奋。
荥阳生实现了科场的梦想，此时的李娃选择了退出，进一步彰显了一个奇女子的形象，尽管此时的她更需要有这样一个男人来依托终身，但是她是想表明，我只是完成了良心的自救，我所做的一切并不足于让对方感激我，更不企图对方用婚姻作为回报。
《李娃传》所塑造的是一个超凡的女性的形象，一个风尘女子的爱与良心。
